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Síntomas
¿Un ganglio linfático inflamado es señal de cáncer?
Los ganglios linfáticos inflamados suelen ser señal de que su cuerpo está combatiendo una infección, no un cáncer. Aquí le explicamos cuándo conviene revisarlos. Basado en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
Los ganglios linfáticos inflamados suelen ser señal de que el sistema inmunitario está combatiendo una infección, y los ganglios dolorosos generalmente indican una infección. Vale más la pena revisar un ganglio cuando no duele, es duro o está fijo en su lugar, sigue creciendo o no se reduce después de varias semanas.
Esta página es para cualquier persona que haya encontrado un bulto inflamado en el cuello, la axila o la ingle y le preocupa que pueda ser cáncer. Explica las causas habituales, las señales que requieren una revisión más cuidadosa y cuándo buscar ayuda con rapidez.
La respuesta breve
Por lo general no. Los ganglios linfáticos son glándulas pequeñas en forma de frijol que se encuentran en el cuello, las axilas, la ingle y otras partes del cuerpo. Forman parte del sistema inmunitario. Se inflaman todo el tiempo, casi siempre por una infección.
Cuando su cuerpo combate un resfriado o se le infecta una herida, los ganglios cercanos pueden inflamarse mientras hacen su trabajo. El cáncer, incluido el linfoma, es una causa menos común. Pero un ganglio que dura, sigue creciendo o viene con otros síntomas vale la pena revisarlo.
Qué apunta a una infección
Un ganglio que se inflama junto con una infección, como una infección de oído o de la piel, puede estar reaccionando a ese problema. Estos ganglios a menudo duelen al tocarlos. MedlinePlus dice que el dolor generalmente desaparece en un par de días, aunque el ganglio puede tardar varias semanas en volver a su tamaño normal.
Qué apunta a algo que requiere una revisión más cuidadosa
Algunos ganglios se comportan de manera distinta a los que vienen con una infección. El Instituto Nacional del Cáncer incluye los ganglios linfáticos inflamados e indoloros en el cuello, la axila o la ingle como un síntoma del linfoma de Hodgkin. El linfoma de Hodgkin es un cáncer del sistema linfático. Un ganglio que no duele es en realidad una pista a la que vale la pena prestar atención, porque los ganglios infectados suelen doler.
Otras características que aumentan la preocupación son:
- un ganglio que sigue creciendo
- un ganglio que no se reduce después de varias semanas
- un ganglio que se siente duro, irregular o fijo en su lugar
- un ganglio que aparece sin una infección evidente cerca
El linfoma también puede venir con fiebre, sudores nocturnos que empapan y pérdida de peso que usted no buscó. Los médicos llaman a este grupo de síntomas "síntomas B".
Otras causas además de la infección y el cáncer
La infección y el cáncer no son las únicas posibilidades. Algunos medicamentos hacen que los ganglios linfáticos se inflamen como efecto secundario. Las enfermedades autoinmunitarias, en las que el sistema inmunitario está hiperactivo, pueden causar ganglios inflamados en muchas partes del cuerpo. Los problemas dentales, como una muela impactada, también pueden inflamar los ganglios cercanos. MedlinePlus incluye estos entre las otras causas.
Qué revisa el médico a continuación
Su médico examina el tamaño, la textura y la ubicación del ganglio. Revisa si se mueve libremente debajo de la piel o si se siente fijo en su lugar. Le pregunta desde cuándo lo tiene y si ha tenido una infección reciente cerca. Los análisis de sangre, incluido un hemograma completo, son pasos iniciales comunes.
Es posible que el ganglio siga agrandado por más de unas semanas sin una causa clara, o que otras características aumenten la preocupación. En ese caso, su médico puede ordenar estudios de imagen, como una ecografía, o recomendar una biopsia. En una biopsia se extrae una parte del ganglio, o todo, para examinarlo con un microscopio.
Cómo es observar y esperar
Si una infección parece ser la causa probable, su médico puede decidir vigilar el ganglio por un tiempo antes de ordenar una biopsia. Pregunte cuánto tiempo y qué debería hacer que regrese antes. Si el ganglio no ha bajado después de varias semanas, o ha crecido, comuníquese con su médico.
Cuándo buscar ayuda antes
Algunas señales requieren ayuda más pronto que una consulta de rutina. Así de rápido debe actuar.
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si un ganglio inflamado en el cuello viene con dificultad para respirar, respiración ruidosa o dificultad para tragar su propia saliva. Haga lo mismo si la cara o el cuello se hinchan y le falta el aire. Haga lo mismo si la piel sobre un ganglio se pone roja y el enrojecimiento se extiende, mientras siente fiebre y confusión. No conduzca usted mismo.
- Llame de inmediato a su equipo de atención si un ganglio se inflama rápido en solo unos días, o si el ganglio está rojo y sensible. También llame de inmediato si un ganglio inflamado viene con sudores nocturnos que empapan, pérdida de peso que usted no buscó o una fiebre que sigue regresando. En caso de emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
- Llame a su equipo de atención si un ganglio no se ha reducido después de varias semanas o sigue creciendo. También llame si se siente duro, irregular o fijo en su lugar en vez de moverse bajo sus dedos. MedlinePlus dice que se comunique con su proveedor de atención médica en estos casos.
Qué preguntarle a su médico
- ¿Este ganglio inflamado podría deberse a una infección, o necesita más pruebas?
- ¿Cuánto tiempo debemos vigilarlo antes de ordenar una biopsia?
- ¿También deberían revisarse mis otros ganglios linfáticos?
- ¿Qué síntomas deberían hacer que regrese antes?
Fuentes
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