Tratamiento del cáncer de riñón

La versión sencilla

La cirugía es el tratamiento principal para muchos cánceres de riñón. Según el tamaño y la ubicación del tumor, los cirujanos pueden extirpar solo el tumor o todo el riñón. En la enfermedad avanzada, la terapia dirigida y la inmunoterapia son los tratamientos clave.

Cirugía

Las opciones incluyen extirpar solo el tumor (nefrectomía parcial) o todo el riñón (nefrectomía radical). La mayoría de las personas viven bien con un solo riñón sano. Algunos tumores pequeños, sobre todo en adultos mayores, pueden vigilarse de cerca en lugar de operarse de inmediato, con lo que se llama vigilancia activa.

La mayoría de las personas llevan una vida normal con un solo riñón sano.

Enfermedad avanzada

El cáncer de riñón avanzado suele tratarse con terapia dirigida (targeted therapy) e inmunoterapia (immunotherapy), que se han convertido en opciones importantes y eficaces. La quimioterapia estándar generalmente no funciona bien para el cáncer de riñón, por lo que no suele ser el tratamiento principal.

Un plan hecho para usted

Su equipo médico elige el tratamiento según el tamaño, la ubicación y el estadio del cáncer, además de su estado de salud general. Pregunte cuál es el objetivo de cada opción, cuáles son los efectos secundarios, y si un estudio clínico podría ser adecuado para usted.

Cuándo buscar ayuda antes

La recuperación de una nefrectomía y los tratamientos para la enfermedad avanzada traen señales que conviene reconocer antes de que se compliquen.

• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si le falta el aire de forma repentina, tiene dolor en el pecho o se le hincha y duele una pantorrilla; después de una cirugía de cáncer eso puede ser un coágulo en el pulmón.
• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si orina sangre roja con coágulos y no puede orinar, o si tiene dolor abdominal intenso con el vientre duro.
• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si la herida se abre o sangra sin parar.
• Llame a su equipo de atención en cuanto ocurra, a la hora que sea, si tiene fiebre de 100.4 °F (38 °C) o más, o escalofríos con temblor, mientras recibe tratamiento contra el cáncer. Los CDC consideran esa fiebre una emergencia médica y piden avisar de inmediato. Si nadie le contesta pronto, acuda a una sala de emergencias y diga que está en tratamiento.
• Llame a su equipo de atención el mismo día si con inmunoterapia aparece diarrea muy frecuente, tos nueva con falta de aire, o la piel y los ojos se ponen amarillos. Las reacciones inflamatorias de la inmunoterapia son raras, pero se tratan mejor pronto.
• Llame a su equipo de atención en uno o dos días si orina mucho menos de lo habitual o se le hinchan los tobillos.

Fuentes

• Émbolo pulmonar — MedlinePlus
• Immunotherapy Side Effects — Instituto Nacional del Cáncer
• Preventing Infections in Cancer Patients: Fever — CDC

Preguntas para llevar a la cita

• ¿Se puede extirpar solo el tumor, o necesito que me quiten todo el riñón?
• ¿La vigilancia activa es una opción para mi tumor?
• ¿Me ayudaría la terapia dirigida o la inmunoterapia?
• ¿Cómo me afectará vivir con un solo riñón a largo plazo?