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Tipos de cáncer
Opciones de tratamiento del cáncer de pulmón
Panorama en lenguaje sencillo de los tratamientos del cáncer de pulmón: cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia.
En resumen
El tratamiento del cáncer de pulmón depende del tipo y de la etapa. Las opciones incluyen cirugía, radioterapia, quimioterapia, terapia dirigida e inmunoterapia, con frecuencia combinadas. Las pruebas de biomarcadores ayudan a elegir los tratamientos dirigidos e inmunitarios para el cáncer de pulmón de células no pequeñas.
Esta página es para las personas con cáncer de pulmón y quienes las cuidan. Explica cómo se elige el tratamiento en cada etapa y por qué importan las pruebas del tumor.
Dos categorías, planes distintos
El tratamiento del cáncer de pulmón comienza con una división básica. Alrededor de 8 de cada 10 cánceres de pulmón son cáncer de pulmón de células no pequeñas, o NSCLC. Se trata con cirugía, radiación y medicamentos. Con frecuencia se combina más de uno. El cáncer de pulmón de células pequeñas es menos común. Crece más rápido. Se trata principalmente con quimioterapia y radiación, con frecuencia junto con inmunoterapia. El NCI dice que puede diseminarse pronto, por lo que muchas veces ya se ha diseminado cuando se encuentra. Este artículo se centra en el NSCLC, el tipo más común.
Dentro del NSCLC, el tratamiento depende principalmente de la etapa. También depende de la función de sus pulmones, de su salud en general y de características específicas del tumor que se descubren con las pruebas.
Etapas I y II: primero la cirugía
El NSCLC en etapa temprana por lo general se trata con cirugía. La operación preferida se llama lobectomía. Extirpa un lóbulo completo del pulmón, junto con los ganglios linfáticos cercanos. En algunos cánceres en etapa I con mayor riesgo de regresar, los médicos pueden agregar más tratamiento después de la cirugía. Esto puede incluir quimioterapia, inmunoterapia o terapia dirigida, para reducir ese riesgo. Esto se llama tratamiento adyuvante, es decir, que viene después del tratamiento principal. Qué medicamentos se agregan depende de los resultados de las pruebas del tumor, que se explican más adelante.
Etapa III: combinación de quimioterapia, radiación e inmunoterapia
El NSCLC en etapa III es localmente avanzado, y el tratamiento aquí por lo general combina más de un enfoque.
Algunos cánceres en etapa IIIA todavía se pueden extirpar con cirugía. A veces la quimioterapia o la radiación reducen primero el tumor. La mayoría de los cánceres en etapa IIIB y IIIC no se pueden operar de forma segura. Para ellos, la quimioterapia y la radiación se dan juntas, lo que se llama quimiorradiación. Después, la ACS dice que el enfoque estándar agrega un medicamento de inmunoterapia llamado durvalumab, que se da hasta por un año. Para los tumores con una mutación de EGFR, se puede agregar un medicamento dirigido llamado osimertinib.
Etapa IV: analizar el tumor antes de elegir el tratamiento
Una vez que el NSCLC se ha diseminado a órganos distantes, el tratamiento pasa a ser con medicamentos que llegan a todo el cuerpo. Antes de elegirlos, se analiza su tumor en busca de cambios genéticos específicos. Los que se revisan con más frecuencia son EGFR, ALK, ROS1, BRAF, RET, MET, KRAS y NTRK.
Si su tumor tiene uno de estos cambios, los médicos por lo general prueban primero una pastilla de terapia dirigida. Está dirigida a ese cambio específico. Estos medicamentos apuntan al cambio que impulsa el crecimiento de ese tumor. Pregunte a su equipo cómo se comparan sus efectos secundarios con los de la quimioterapia.
Si no se encuentra ningún cambio que se pueda tratar con terapia dirigida, los médicos revisan un marcador distinto llamado PD-L1. Se encuentra en la superficie de algunas células del tumor. Los medicamentos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control sueltan los frenos que su sistema inmunitario normalmente tiene sobre sí mismo. Eso le permite atacar el cáncer. La ACS dice que la prueba de PD-L1 ayuda a orientar si se usan estos medicamentos, a veces junto con quimioterapia. Su equipo le explicará qué combinación se ajusta a su tumor.
Por qué primero se hacen las pruebas
La ACS dice que las pruebas se hacen antes de que empiece el tratamiento de la etapa IV, porque un cambio genético puede significar que un medicamento dirigido sea el primer tratamiento. Omitir las pruebas podría significar perder esa opción. Los biomarcadores son los cambios genéticos y los marcadores que se descubren con las pruebas del tumor. Pregunte directamente si su tumor ha sido analizado y para qué genes.
Qué preguntar a su equipo
- ¿Cuál es la etapa exacta de mi cáncer y la cirugía es parte del plan?
- ¿Se analizó mi tumor para EGFR, ALK, ROS1 y otros cambios genéticos? ¿Y para PD-L1?
- Si una terapia dirigida o una inmunoterapia se aplica a mi caso, ¿cómo se compara con la quimioterapia en cuanto a efectos secundarios?
- ¿Necesitaré tratamiento después de la cirugía o de la quimiorradiación para reducir el riesgo de recurrencia?
- ¿Es razonable para mí un ensayo clínico?
Fuentes
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