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Tipos de cáncer
Opciones de tratamiento del cáncer de páncreas
Panorama en lenguaje sencillo de los tratamientos del cáncer de páncreas: cirugía, quimioterapia, radioterapia y cuidados de apoyo. Basado en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
El tratamiento del cáncer de páncreas depende de si el cáncer se puede extirpar con cirugía. Las opciones incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia y cuidados de apoyo para aliviar los síntomas. La quimioterapia puede usarse antes o después de la cirugía, o como tratamiento principal.
Esta página explica cómo se trata el cáncer de páncreas en cada etapa y qué puede implicar el tratamiento en el día a día.
La versión sencilla
El tratamiento del cáncer de páncreas gira en torno a una pregunta clave. ¿Pueden los cirujanos extirpar el tumor? El resumen del NCI para médicos dice que alrededor del 20% de las personas tienen una enfermedad resecable al momento del diagnóstico. Los médicos las llaman "resecables". El páncreas está en lo profundo del abdomen, rodeado de vasos sanguíneos importantes. Un tumor puede crecer hacia esos vasos. También puede diseminarse más allá del páncreas. En cualquiera de los dos casos, muchas veces no se puede extirpar con seguridad.
Los médicos clasifican el cáncer de páncreas en cuatro grupos: resecable, resecable en el límite, localmente avanzado o metastásico. Esto determina el plan de tratamiento más que casi cualquier otra cosa.
Enfermedad resecable
El cáncer de páncreas que está limitado al páncreas, lejos de los vasos sanguíneos importantes, muchas veces se puede extirpar. El NCI dice que la mejor probabilidad de supervivencia a largo plazo se da cuando la cirugía extirpa todo el tumor. Los médicos usan tres operaciones principales. Cuál se usa depende de dónde esté el tumor.
El procedimiento de Whipple trata los tumores en la cabeza del páncreas. Los cirujanos extirpan la cabeza del páncreas y la vesícula biliar. También extirpan parte del intestino delgado, parte del conducto biliar y parte del estómago. Es una operación grande.
Una pancreatectomía distal extirpa el cuerpo y la cola del páncreas. A veces también extirpa el bazo. Los médicos la usan para los tumores en esa parte del órgano.
Una pancreatectomía total extirpa todo el páncreas. El resumen del NCI para médicos la menciona para los casos en que es necesaria para lograr márgenes limpios (que no haya células cancerosas en el borde del corte).
El resumen del NCI para médicos dice que la cirugía suele combinarse con quimioterapia. La quimioterapia que se da antes de la cirugía se llama neoadyuvante. La quimioterapia después de la cirugía se llama adyuvante. La quimioterapia combinada es el tratamiento estándar después de la cirugía. Pregunte a su equipo qué momento se aplica en su caso.
Enfermedad resecable en el límite
La enfermedad resecable en el límite significa que el tumor está cerca de vasos sanguíneos importantes. Todavía no ha crecido claramente hacia ellos. El resumen del NCI para médicos dice que los médicos recomiendan cada vez más quimioterapia antes de la cirugía para este grupo. Pregunte a su equipo cómo planean el orden del tratamiento.
Enfermedad localmente avanzada
A veces un tumor ha crecido hacia vasos sanguíneos cercanos. Esto puede descartar la cirugía de inmediato. Pero el cáncer no se ha diseminado a órganos distantes. El resumen del NCI para médicos llama a la quimioterapia el tratamiento principal del cáncer localmente avanzado. El papel de agregar radiación todavía se debate, así que pregunte a su equipo al respecto.
Si la cirugía no es posible, el NCI menciona procedimientos paliativos, como la colocación de un stent o una derivación, para aliviar los síntomas causados por bloqueos.
Enfermedad metastásica o recurrente
A veces el cáncer de páncreas se disemina a órganos distantes. A veces regresa después de un tratamiento anterior. El NCI menciona la quimioterapia, la terapia dirigida y la inmunoterapia como opciones, según el tumor. Las combinaciones de quimioterapia más comunes incluyen FOLFIRINOX y gemcitabina con nab-paclitaxel. El NCI señala que el cáncer que regresa después de la cirugía muchas veces reaparece en otras partes del cuerpo. Los cuidados paliativos pueden ayudar con los síntomas.
Pregunte a su oncólogo qué medicamentos se ajustan a su salud y a sus metas, y qué efectos secundarios esperar.
Dónde importan las pruebas de biomarcadores
El NCI dice que las pruebas moleculares del tumor ayudan a decidir quiénes pueden usar la terapia dirigida y la inmunoterapia. El NCI menciona estas terapias dirigidas: olaparib, dabrafenib con trametinib, entrectinib y larotrectinib. Dice que el pembrolizumab y el dostarlimab se usan en cánceres con ciertos cambios en el ADN. Estos son la inestabilidad de microsatélites alta (MSI-H), la deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento (dMMR) o la carga mutacional tumoral alta (TMB-H). El NCI también informa que la FDA aprobó el daraxonrasib el 26 de agosto de 2026. Es para cánceres con una mutación de KRAS.
Pregunte si su tumor ha sido analizado y cuáles de estas opciones podrían aplicarse a usted.
El día a día
La cirugía del cáncer de páncreas es mayor. Pregunte a su equipo quirúrgico cuánto tiempo estará en el hospital. Pregunte cuánto es probable que dure la recuperación. El NCI señala que después de la cirugía es posible que necesite enzimas digestivas con las comidas para ayudar a su nutrición.
Los efectos secundarios dependen de los medicamentos que reciba. Pregunte a su equipo qué esperar y a quién llamar si algo le preocupa. El NCI recomienda que las personas con cáncer de páncreas consideren un ensayo clínico, así que pregunte por uno en cualquier etapa.
Fuentes
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