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Síntomas
Cáncer de mama inflamatorio: síntomas y diagnóstico
El cáncer de mama inflamatorio con frecuencia no tiene bulto: enrojecimiento rápido, hinchazón y piel con aspecto de cáscara de naranja. Se confunde a menudo con mastitis y necesita una evaluación urgente.
En resumen
El cáncer de mama inflamatorio por lo general no causa un bulto. El enrojecimiento, la hinchazón y la piel con aspecto de cáscara de naranja aparecen en el curso de semanas y con frecuencia se confunden con una infección. Necesita una evaluación urgente con un especialista.
Esta página es para quienes han notado cambios rápidos en una mama, como enrojecimiento o hinchazón. Explica las señales del cáncer de mama inflamatorio, por qué se pasa por alto y cómo se diagnostica y se trata.
Cuándo pedir ayuda más pronto
El cáncer de mama inflamatorio se define en parte por su rapidez: aparece en el curso de unas semanas a meses e imita una infección.
- Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si el enrojecimiento de la mama viene con una temperatura muy alta y escalofríos con temblor, confusión, respiración rápida o piel con manchas. No maneje usted misma.
- Llame a su equipo de atención médica el mismo día si la piel de una mama se pone rosada, rojiza-morada o con aspecto de moretón, o con hoyitos como la cáscara de una naranja.
- Llame a su equipo de atención médica el mismo día si una mama se vuelve rápidamente más grande, más pesada, más firme, más caliente o más sensible en el curso de semanas.
- Llame a su equipo de atención médica el mismo día si un pezón se hunde hacia adentro por primera vez, o se inflaman los ganglios linfáticos debajo del brazo o cerca de la clavícula.
- Llame a su equipo de atención médica el mismo día si el enrojecimiento continúa o empeora después de los antibióticos. Pregunte por estudios de imágenes y una biopsia de piel, en lugar de un segundo ciclo.
Cuando llame, empiece por la cronología: cómo se veía la mama hace dos semanas en comparación con hoy.
Las señales que importan
El cáncer de mama inflamatorio por lo general no se anuncia con un bulto. Esto es lo más importante que debe saber sobre él, porque a la mayoría de nosotras nos han enseñado a buscar bultos.
En cambio, en el curso de unas semanas a meses, una mama cambia.
- La piel se pone rosada, roja, rojiza-morada o con aspecto de moretón, con frecuencia en un tercio o más de la mama.
- La mama se hincha, se siente pesada, caliente o firme, y a veces es notablemente más grande que la otra.
- La piel se ve con hoyuelos o hoyitos como la cáscara de una naranja, lo que se llama piel de naranja (peau d'orange).
- Dolor sordo, sensibilidad o sensación de ardor.
- El pezón se aplana, se hunde hacia adentro o se jala hacia un lado.
- Ganglios linfáticos inflamados debajo del brazo o cerca de la clavícula.
No todas las personas tienen todas estas señales. La rapidez del cambio es el hilo que las une. Una mama que se ve y se siente distinta de como estaba el mes pasado es la señal.
Por qué se pasa por alto
Estos síntomas pueden parecerse a una infección de la mama, como la mastitis. El NCI dice que los síntomas del cáncer de mama inflamatorio aparecen rápidamente y pueden confundirse con una infección o una lesión. La ACS dice que los médicos pueden sospechar primero una infección y recetar antibióticos. Los síntomas que continúan o empeoran necesitan más pruebas.
No espere durante varios ciclos de antibióticos. Es razonable decir: «Entiendo que esto puede ser mastitis, pero quiero que se descarte el cáncer de mama inflamatorio. ¿Podemos programar estudios de imágenes y una biopsia de piel?».
Otras dos cosas lo hacen difícil de detectar. El NCI dice que es más común, y se diagnostica a una edad más joven, en las mujeres negras. Y una mamografía normal reciente puede darle una falsa tranquilidad, porque el NCI dice que este cáncer por lo general no se ve en una mamografía.
Cómo se diagnostica
El NCI menciona un examen físico, estudios de imágenes como el ultrasonido y la resonancia magnética, y una biopsia de la mama o de la piel para confirmar el cáncer. La ACS describe células cancerosas que bloquean los vasos linfáticos de la piel, lo que causa el enrojecimiento y la hinchazón.
El NCI dice que el cáncer de mama inflamatorio está en la etapa III o la etapa IV cuando se diagnostica. Las pruebas para determinar la etapa revisan si se ha extendido.
Tratamiento
La ACS dice que la enfermedad en etapa III por lo general se trata primero con quimioterapia, seguida de mastectomía y radiación. La etapa IV se trata con terapia con medicamentos (sistémica) elegida según las características del cáncer. El NCI señala que estos tumores con frecuencia son negativos para receptores hormonales.
Su equipo le explicará el plan para su caso. Pregunte para qué sirve cada paso.
Qué tener presente
El cáncer de mama inflamatorio es poco común y agresivo. Pregunte a su equipo qué significa el pronóstico para usted.
Pregunte por los ensayos clínicos. Pida una copia de su informe de patología. Si todavía está en la etapa de tratar de que la tomen en serio, guarde fotografías con fecha de la mama. Documentan qué tan rápido cambiaron las cosas y son difíciles de ignorar.
Fuentes
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