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Tipos de cáncer
Cáncer de próstata: signos y síntomas
Una guía en lenguaje sencillo sobre los posibles signos y síntomas del cáncer de próstata, y cuándo consultar a un médico. Basada en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
El cáncer de próstata temprano con frecuencia no causa síntomas. Cuando los hay, pueden incluir cambios al orinar, como dificultad para orinar o un chorro débil. Con más frecuencia, esto lo causa un agrandamiento de la próstata que no es cáncer.
Esta página es para hombres, y para las personas cercanas a ellos, que quieren conocer los posibles signos del cáncer de próstata. Explica los síntomas comunes, el único síntoma que necesita atención de emergencia y qué saber sobre la prueba del PSA.
Por qué el cáncer de próstata temprano suele ser silencioso
La mayoría de los cánceres de próstata tempranos no causan ningún síntoma. La próstata está en lo profundo de la pelvis, rodeando una parte de la uretra, el tubo que saca la orina del cuerpo. Un tumor pequeño dentro de ella por lo general no presiona nada ni causa dolor. Esta es una razón importante por la que el cáncer de próstata con frecuencia se encuentra con un análisis de sangre del PSA o un examen de rutina, y no porque el hombre haya notado algo malo.
Síntomas urinarios
Cuando el cáncer de próstata sí causa síntomas, con frecuencia son urinarios. Estos incluyen:
- Un chorro de orina débil o interrumpido
- Necesidad de orinar con frecuencia, sobre todo de noche
- Dificultad para empezar a orinar
- La sensación de que la vejiga no se vació por completo
Aquí está lo importante: estos mismos síntomas los causa con mucha más frecuencia una afección que no es cáncer, llamada hiperplasia prostática benigna, o HPB. Es un agrandamiento normal y común de la próstata con la edad. La mayoría de los hombres con estos síntomas no tiene cáncer. Pero como las dos cosas se parecen, vale la pena mencionar a un médico los síntomas urinarios nuevos o que empeoran, para que se pueda determinar la causa.
Sangre en la orina o en el semen
La sangre en la orina o en el semen no es un síntoma común. Puede ocurrir con el cáncer de próstata, pero también con infecciones, una próstata agrandada u otras causas que no son cáncer. De cualquier modo, la sangre donde no debe estar necesita una evaluación médica. No dé por hecho que se resolverá sola.
Síntomas del cáncer que se ha extendido
El cáncer de próstata que se ha extendido más allá de la glándula puede causar otro conjunto de síntomas:
- Disfunción eréctil (dificultad para lograr o mantener una erección)
- Pérdida de peso sin proponérselo
- Cansancio intenso (agotamiento)
- Dolor de huesos, sobre todo en las caderas, la parte baja de la espalda o las costillas, porque el cáncer de próstata con frecuencia se extiende a los huesos
Un síntoma que necesita atención de emergencia
Un síntoma merece atención especial: debilidad o entumecimiento nuevos en las piernas o los pies, o una pérdida repentina del control de la vejiga o del intestino. Esto puede significar que un cáncer en la columna está presionando la médula espinal. Esto es una emergencia médica.
Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias en el momento en que aparezcan estos síntomas. No espere a una cita programada, y no se conforme con dejar un mensaje en la línea de la clínica.
Por qué la mayoría de los síntomas no son cáncer
Los síntomas urinarios por lo general son HPB. El dolor de huesos tiene muchas otras causas, sobre todo en hombres mayores. El objetivo de conocer estos síntomas no es suponer lo peor. Es saber qué vale la pena mencionar a su médico. También es reconocer el único patrón (debilidad o entumecimiento en las piernas, o pérdida del control de la vejiga o del intestino) que necesita atención de emergencia y no esperar a su próxima cita.
La prueba del PSA y los síntomas
Como el cáncer de próstata temprano por lo general es silencioso, algunos hombres hablan con su médico sobre la prueba de detección del PSA. Un análisis de sangre del PSA mide una proteína que produce la próstata. Por sí solo no puede diagnosticar el cáncer, y un PSA alto puede deberse a HPB, a una infección o a actividad reciente, y no a cáncer. Para los hombres de 55 a 69 años, el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda una decisión individual tomada con un médico. Esa decisión pesa la posibilidad de detectar a tiempo un cáncer grave frente al riesgo de biopsias innecesarias y de tratamiento para un cáncer de crecimiento lento que quizá nunca habría causado daño. Esta es una conversación para tener con su médico.
Qué preguntar a su equipo
- ¿Es más probable que mis síntomas urinarios sean HPB o algo que necesita más pruebas?
- ¿Debo hacerme la prueba del PSA, y qué significaría el resultado?
- ¿Qué síntomas deben hacerme llamarle de inmediato, en lugar de esperar a mi próxima cita?
- Si alguna vez tengo debilidad en las piernas o pierdo el control de la vejiga, ¿qué debo hacer de inmediato?
Fuentes
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