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Síntomas
¿La sangre en las heces es señal de cáncer?
La sangre en las heces puede deberse a hemorroides, pequeños desgarros y otras afecciones además del cáncer, pero siempre debe revisarse. Aquí le explicamos por qué.
En resumen
La sangre en las heces puede tener muchas causas además del cáncer, como hemorroides o pequeños desgarros. Como también puede ser una señal de cáncer colorrectal, consulte a su médico de inmediato para encontrar la causa.
Esta página es para quien ha notado sangre en las heces y se pregunta si podría ser cáncer. Explica cómo puede verse la sangre, las causas comunes y qué revisa un médico.
La respuesta corta
No siempre, pero nunca debe ignorarse. Las hemorroides, las infecciones y otras afecciones pueden causarla. La sangre también puede ser una señal de cáncer colorrectal, así que consulte a su médico de inmediato para encontrar la causa.
Cómo puede verse la sangre
La sangre en las heces puede verse distinta según de dónde provenga. La sangre rojo brillante suele indicar un sangrado más abajo, cerca del recto o del ano. Las heces negras y pegajosas como alquitrán pueden significar un sangrado más arriba en el aparato digestivo, como el estómago. A veces no hay sangre visible. Solo aparece una pequeña cantidad oculta, y una prueba de heces puede detectarla. Esta es una de las razones por las que existe el examen de detección colorrectal de rutina. Puede detectar un sangrado que usted nunca notaría por sí mismo.
Por qué el cáncer colorrectal causa sangrado
Un tumor en el colon o el recto puede sangrar. La pérdida lenta de sangre con el tiempo puede causar anemia, un recuento bajo de glóbulos rojos. La Sociedad Americana del Cáncer indica que esto puede causar cansancio y debilidad. A veces la anemia es la primera pista.
Otras causas
- Las hemorroides, venas hinchadas en el recto o el ano, pueden causar sangrado.
- Las fisuras anales, pequeños desgarros en el ano, también pueden sangrar.
- Las infecciones y la enfermedad inflamatoria intestinal también pueden causar sangre en las heces.
- Algunos alimentos y medicamentos, como el regaliz negro, los arándanos azules, las pastillas de hierro o el bismuto (Pepto-Bismol), pueden volver las heces negras sin que haya sangrado.
Qué revisa el médico después
Su médico le preguntará por el color y la cantidad de sangre. Le preguntará si tiene dolor, pérdida de peso o un cambio en los hábitos intestinales. Un examen físico, que incluye un examen rectal, puede encontrar hemorroides o fisuras de inmediato en muchos casos. Si la causa no está clara, su médico puede sugerir una colonoscopia. Un tubo delgado y flexible con una cámara examina todo el colon. Los médicos pueden extraer tejido anormal para una biopsia durante el mismo procedimiento. El NCI indica que la espera habitual para un informe de patología es de hasta 10 días después del procedimiento.
Lo que un diagnóstico de hemorroides no descarta
Encontrar hemorroides explica el sangrado en muchas personas, pero no descarta automáticamente una segunda causa más arriba. Si el sangrado continúa después de tratar las hemorroides, o si le toca el examen de detección colorrectal, haga un seguimiento en lugar de suponer que las hemorroides lo explican todo.
El examen de detección puede encontrar sangrado antes de que usted lo vea
Los CDC señalan que el Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. recomienda el examen de detección del cáncer colorrectal para adultos de 45 a 75 años, incluso sin síntomas. Una prueba de heces anual, llamada prueba inmunoquímica fecal, puede detectar sangre oculta que usted nunca notaría. Una colonoscopia suele hacerse cada 10 años en personas con riesgo promedio. Revisa si hay pólipos o cáncer en el recto y en todo el colon. Los médicos pueden extraer la mayoría de los pólipos, pequeños crecimientos que pueden convertirse en cáncer, durante la prueba.
Cuándo buscar ayuda más pronto
- Llame al 911 o acuda a un departamento de emergencias si expulsa una gran cantidad de sangre, sus heces se ven negras y pegajosas como alquitrán, vomita sangre, o el sangrado viene con mareo, dolor en el pecho, latidos acelerados o dolor intenso en el abdomen. No maneje usted mismo.
- Llame a su equipo de atención de inmediato si el sangrado se repite durante varios días, o si se siente inusualmente débil o le falta el aire con el sangrado.
- Llame a su médico de inmediato si ve cualquier sangre en las heces, incluso una sola vez y aunque se sienta bien. MedlinePlus y la Sociedad Americana del Cáncer indican que debe comunicarse pronto con su médico.
Qué preguntar a su médico
- ¿Qué podría estar causando este sangrado?
- ¿Necesito una colonoscopia, o podemos empezar con un examen?
- ¿Me toca el examen de detección del cáncer colorrectal por mi edad?
- ¿Qué cantidad o patrón de sangrado debería llevarme a atención urgente?
Fuentes
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