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Cáncer infantil
Retinoblastoma (cáncer ocular infantil)
Una explicación en lenguaje sencillo del retinoblastoma, un cáncer del ojo que afecta sobre todo a niños pequeños, y de cómo se trata.
En resumen
El retinoblastoma es un cáncer que se forma en la retina, la capa del fondo del ojo que detecta la luz. Afecta sobre todo a niños pequeños y a menudo se nota primero como un brillo blanco en la pupila. El tratamiento busca curar el cáncer y, cuando es posible, conservar la vista.
La versión sencilla
El retinoblastoma es un cáncer que se forma en la retina. La retina es la capa del fondo del ojo que detecta la luz. Es un cáncer infantil muy poco común. Puede ocurrir en un ojo o en ambos, y sucede con más frecuencia en niños menores de 2 años.
Una señal temprana que hay que conocer
Una señal común es la pupila blanca. Cuando la luz brilla en el ojo, la pupila se ve blanca en lugar de roja. Los padres suelen notarlo en una fotografía con flash. Otra señal son los ojos que parecen mirar en direcciones distintas.
Otras señales pueden ser dolor o enrojecimiento del ojo, una infección alrededor del ojo, un ojo que se ve más grande de lo normal y un aspecto nublado en el iris y la pupila. Un médico debe revisar cualquiera de estas señales.
Un ojo o los dos
El retinoblastoma puede afectar un ojo o ambos. La mayoría de los casos no son hereditarios, pero algunos sí. La forma hereditaria involucra un cambio en un gen llamado RB1. Los niños con antecedentes familiares de retinoblastoma deben hacerse revisar los ojos desde una edad temprana.
Las pruebas genéticas pueden mostrar si un niño tiene la forma hereditaria. Esto es importante. Los niños con esta forma también tienen un mayor riesgo de un tumor cerebral y de otros cánceres más adelante en la vida. A menudo se ofrece a las familias asesoramiento genético para hablar de ello.
Cómo se trata
El tratamiento depende del tamaño y el lugar del tumor. También depende de si se afecta uno o ambos ojos. Las opciones incluyen la crioterapia, que congela el tumor, y la termoterapia, que usa calor de láser. También se usan la quimioterapia y la radiación. En algunos casos el equipo usa quimioterapia en dosis altas con rescate de células madre. Se usa la cirugía para extirpar el ojo cuando es necesario.
Los objetivos del tratamiento son curar el cáncer y, cuando es posible, conservar la vista.
Cuándo pedir ayuda más pronto
- Llame de inmediato al equipo de oncología de su hijo, de día o de noche, si su hijo está en quimioterapia y su temperatura llega a 100.4 °F (38 °C) o más. Los CDC llaman a la fiebre durante la quimioterapia una emergencia médica. Una infección durante la quimioterapia puede poner en peligro la vida. Si no logra comunicarse rápido con el equipo, lleve a su hijo a un departamento de emergencias y diga al llegar que el niño está en quimioterapia.
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si a su hijo es difícil despertarlo o está inusualmente flojo, respira rápido o le cuesta mucho respirar, tiene una convulsión, tiene una erupción que no desaparece al presionarla con un vaso de vidrio, tiene un dolor de cabeza intenso y repentino con vómito, o tiene una lesión grave en el ojo.
- Vaya a un departamento de emergencias el mismo día si su hijo no puede retener líquidos, tiene muchos menos pañales mojados o idas al baño de lo normal, o está muy pálido, frío o con la piel moteada.
- Llame al oculista o al equipo de atención el mismo día si el ojo de su hijo se pone doloroso, muy rojo o hinchado, si la zona del párpado parece infectada, o si el ojo se ve saltado hacia afuera.
- Pida una cita para un examen de los ojos en un día o dos si ve un brillo blanco en la pupila de su hijo, o si los ojos empiezan a mirar en direcciones distintas.
Las familias que están al comienzo de este proceso pueden ver Recién diagnosticado con retinoblastoma (en inglés). Incluye preguntas para la primera semana sobre la atención especializada, el asesoramiento genético y la planificación del tratamiento.
Fuentes
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