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Qué esperar
Línea de tiempo de la recuperación después de una cirugía de cáncer: qué esperar
La recuperación después de una cirugía de cáncer ocurre en etapas: el hospital, las primeras semanas en casa y un regreso más largo a la normalidad.
En resumen
La recuperación después de una cirugía de cáncer ocurre en etapas: el hospital o la sala de recuperación, los primeros días y semanas en casa, y un regreso más largo a las actividades habituales. Cuánto dura cada una depende de la operación y de la persona. Las instrucciones de su equipo quirúrgico son la guía.
La recuperación ocurre en etapas
La recuperación después de una cirugía de cáncer no es un solo evento. Por lo general ocurre en etapas. Primero está la recuperación inmediata justo después de la operación, luego los primeros días y semanas en casa, y después un regreso más largo a sus actividades habituales. Cuánto dura cada etapa depende mucho del tipo y la extensión de la cirugía, y de su salud general.
Las operaciones son tan distintas entre sí que el panorama que sigue es general. Las instrucciones de su equipo quirúrgico son la guía. Cuando digan algo distinto de lo que aparece aquí, siga lo que ellos digan.
Justo después de la cirugía
Después de la anestesia general, lo vigilan de cerca en una sala de recuperación hasta que pase el efecto. La Sociedad Americana del Cáncer dice que esto suele tardar de 1 a 2 horas, y a veces más. Según el procedimiento, puede irse a casa el mismo día, pasar la noche en el hospital o quedarse varios días o más. Ambulatorio significa que no pasa la noche. El número de noches depende del tipo de cirugía y de qué tan rápido se recupere. Su equipo suele poder calcularlo antes de la cirugía.
Los primeros días y semanas en casa
La recuperación temprana en casa suele centrarse en:
- Sanar y descansar mientras su cuerpo se recupera de la operación.
- El control del dolor, siguiendo el plan que le dé su equipo.
- Movimiento gradual. A menudo se recomienda una actividad suave incluso al principio, mientras se limita la actividad intensa.
- El cuidado de la herida, manteniendo la incisión limpia y cuidada según las instrucciones.
Avise a su equipo si se siente inusualmente cansado o mareado. Cada persona se recupera de forma distinta, y las heridas sanan a distinto ritmo.
Regreso a las actividades normales
El Instituto Nacional del Cáncer dice que el tiempo que se falta al trabajo puede ser tan corto como 1 día o tan largo como muchas semanas. La cirugía mínimamente invasiva usa cortes más pequeños y requiere menos tiempo de recuperación que la cirugía abierta. El regreso a la actividad completa suele ser gradual. Su cirujano le dará límites específicos, como cuánto puede levantar y cuándo puede manejar o hacer ejercicio. El regreso al trabajo depende tanto de la cirugía como de las exigencias de su empleo.
Señales de alerta: no espere
Su equipo quirúrgico le dará una lista específica de señales de alerta que debe vigilar en casa. La Sociedad Americana del Cáncer menciona fiebre, escalofríos con temblores, sangrado de la incisión, dolor que empeora y que los medicamentos no alivian, náuseas o vómitos, mareo, dificultad para respirar, y dificultad para orinar u orina turbia o con sangre. Siga sus instrucciones sobre qué vigilar y cuándo llamar. Tenga a mano su número de contacto, también para después del horario de atención.
Algunas cosas no deben pasar por la línea telefónica de la clínica.
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si tiene dolor en el pecho, falta de aire repentina o tose sangre; si una pantorrilla se pone dolorosa, hinchada o caliente; si la incisión se abre o sale tejido por ella; si el sangrado empapa un apósito y no disminuye con presión constante; si el vientre se pone muy doloroso y duro; o si la fiebre viene con escalofríos con temblores, pulso acelerado, confusión o desmayo. Los coágulos, una fuga en una unión quirúrgica y la sepsis empeoran cada hora. No conduzca usted mismo.
- Llame a su equipo de atención de inmediato, a cualquier hora, si tiene fiebre de 100.4°F (38°C) o más, aunque no tenga esas otras señales. Si además está en quimioterapia, cualquier fiebre es una emergencia. Si no puede comunicarse con su equipo, vaya a un departamento de emergencias.
- Llame a su equipo de atención el mismo día si tiene un dolor que va en aumento en lugar de aliviarse, enrojecimiento que se extiende o drenaje nuevo alrededor de la incisión, vómitos repetidos o dificultad para orinar.
- Llame a su equipo de atención en un día o dos si el estreñimiento no ha cambiado, el cansancio es mucho peor que la semana anterior, o no se las arregla en casa con la ayuda que tiene.
Qué preguntar
Pregunte cuánto es probable que duren su estancia en el hospital y su recuperación en casa. Pregunte qué límites de actividad debe seguir y por cuánto tiempo. Pregunte cómo cuidar su incisión y qué señales de alerta significan que debe llamar. Pregunte cuándo puede esperar volver al trabajo, a manejar y a hacer ejercicio. Un plan claro hace que la recuperación se sienta mucho más manejable.