La línea de tiempo de la radioterapia: qué esperar

Antes de empezar: las líneas de tiempo varían

No existe una única línea de tiempo para la radiación. Cuánto dura su tratamiento, cómo se espacian las sesiones y qué efectos secundarios nota dependen del tipo de radiación, del área que se trata, del cáncer y de su plan. La idea general de abajo busca ayudarle a saber más o menos qué esperar, pero el horario de su equipo de atención es el que se aplica a usted.

Una forma común para la radiación externa

La radiación externa, que se administra desde una máquina fuera del cuerpo, a menudo se da en sesiones diarias cortas, por lo general entre semana, durante varias semanas. Cada sesión en sí suele ser breve; buena parte de la visita se dedica a colocarlo a usted en la posición exacta. El número total de sesiones depende de su plan.

Otras formas de radiación, como la radiación interna (braquiterapia), siguen horarios diferentes. Si su tratamiento no es de radiación externa estándar, su línea de tiempo puede verse bastante distinta.

El paso de planificación va primero

Antes de que comiencen las sesiones de tratamiento, por lo general tiene una sesión de planificación llamada simulación. El equipo traza con exactitud hacia dónde debe dirigirse la radiación, y a veces hace pequeñas marcas en la piel o un molde para ayudarle a mantener la misma posición cada vez. Este es un primer paso normal y ayuda a dirigir el tratamiento con precisión.

Cómo tienden a aumentar los efectos secundarios

Los efectos secundarios de la radiación por lo general aumentan poco a poco en lugar de aparecer todos de una vez:

• Primeras sesiones: muchas personas sienten poco al principio.
• A lo largo de las semanas: los efectos en el área tratada, como los cambios en la piel y la fatiga, a menudo se desarrollan y pueden hacerse más notorios.
• Hacia el final y justo después: los efectos a corto plazo suelen estar en su punto máximo alrededor de cuando termina el tratamiento.

Cómo la radiación suele ser un tratamiento local, la mayoría de los efectos secundarios afectan el área tratada en lugar de todo el cuerpo.

Después de que termina el tratamiento

Muchos efectos secundarios a corto plazo se alivian en las semanas después de que termina el tratamiento, aunque el momento varía de una persona a otra. Algunos efectos tardan más en calmarse, y un número menor puede aparecer o persistir más adelante. Su equipo de atención le explica qué efectos esperar y cómo se manejan.

Qué preguntar

Pregunte cuántas sesiones están planeadas y durante cuántas semanas, qué efectos secundarios esperar y cuándo pueden aumentar, cómo cuidar su piel en el área tratada, y qué debería informar entre sesiones. Conocer el desarrollo del tratamiento le ayuda a organizarse en torno a él.