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Qué esperar
La línea de tiempo de la radioterapia: qué esperar
La radiación externa se da con frecuencia todos los días durante varias semanas, con efectos secundarios que aumentan poco a poco y se alivian cuando termina el tratamiento.
En resumen
La radioterapia de haz externo se da con frecuencia en sesiones diarias cortas durante varias semanas. Los efectos secundarios tienden a aumentar poco a poco durante el tratamiento y suelen aliviarse en las semanas después de que termina. El calendario exacto y su experiencia dependen de su plan y de su equipo de atención.
Antes de empezar: los calendarios varían
No hay una sola línea de tiempo de la radioterapia. Cuánto dura su tratamiento y qué efectos secundarios nota dependen de varios factores. Estos incluyen el tipo de radiación, la zona tratada, el cáncer y su plan. El panorama general de abajo le dice más o menos qué esperar. El calendario de su equipo de atención es el que se aplica a usted.
Una forma común de la radioterapia de haz externo
La radiación externa viene de una máquina fuera del cuerpo. Con frecuencia se da en sesiones diarias cortas, por lo general de lunes a viernes, durante varias semanas. Cada sesión por sí sola suele ser breve. Gran parte de la visita se dedica a colocarlo con precisión. El número total de sesiones depende de su plan.
Otras formas de radiación, como la radiación interna (braquiterapia), siguen otros calendarios. Si su tratamiento no es de haz externo estándar, su línea de tiempo puede verse muy distinta.
Primero va el paso de planificación
Antes de que empiecen las sesiones de tratamiento, por lo general tiene una sesión de planificación llamada simulación. El equipo marca con exactitud hacia dónde debe dirigirse la radiación. Pueden hacerle pequeñas marcas en la piel, o un molde, para que se acueste en la misma posición cada vez. Este es un primer paso normal.
Cómo tienden a aumentar los efectos secundarios
Los efectos secundarios de la radiación por lo general aumentan poco a poco en lugar de aparecer todos a la vez:
- Primeras sesiones: muchas personas sienten poco al principio.
- Con las semanas: los efectos en la zona tratada, como cambios en la piel y cansancio, suelen aparecer y hacerse más notorios.
- Hacia el final y justo después: los efectos a corto plazo suelen estar en su punto más alto alrededor de cuando termina el tratamiento.
La radiación suele ser un tratamiento local, así que la mayoría de los efectos secundarios afectan la zona tratada y no todo el cuerpo.
Cuando termina el tratamiento
Muchos efectos secundarios a corto plazo se alivian en las semanas después de que termina el tratamiento, aunque el tiempo varía. Algunos efectos tardan más en calmarse. Unos pocos pueden aparecer más tarde, o durar. Su equipo de atención puede explicarle qué efectos esperar y cómo se manejan.
Cuándo pedir ayuda más pronto
La mayoría de los efectos secundarios de la radiación aumentan despacio y se manejan en sus visitas regulares. Unos pocos necesitan atención más rápida.
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si tiene dificultad repentina para respirar o tragar, dolor en el pecho, debilidad o entumecimiento nuevos en las piernas, pérdida del control de la vejiga o del intestino, confusión, o no puede dejar de vomitar. No conduzca usted mismo.
- Llame de inmediato a su equipo de atención, de día o de noche, si su temperatura llega a 100.4 °F (38 °C) o más y la quimioterapia es parte de su tratamiento. Los CDC tratan la fiebre durante la quimioterapia como una emergencia médica. Si no logra comunicarse con ellos pronto, vaya a un departamento de emergencias y diga en el mostrador que está recibiendo quimioterapia. Los escalofríos, el dolor de garganta, las llagas en la boca o el ardor al orinar durante la quimioterapia requieren esa misma llamada, incluso con una temperatura normal.
- Llame a su equipo de atención el mismo día si la piel de la zona tratada se ampolla, supura o se abre, o si tiene una temperatura de 100.4 °F (38 °C) o más y no está recibiendo quimioterapia, o dolor que su medicina habitual ya no controla.
- Si no está recibiendo quimioterapia, llame a su equipo de atención en un día o dos si la piel tratada se pone roja, dolorosa o con picazón, o tiene diarrea nueva, llagas en la boca, ardor al orinar o cansancio que va empeorando.
Pregunte antes de ponerse cualquier crema, polvo o loción en la piel tratada. Algunos productos pueden empeorar las reacciones de la piel.
Qué preguntar
Pregunte cuántas sesiones están planeadas y en cuántas semanas. Pregunte qué efectos secundarios esperar y cuándo pueden aumentar. Pregunte cómo cuidar la piel de la zona tratada. Pregunte qué debe informar entre sesiones. Conocer la forma del tratamiento le ayuda a planear alrededor de él.