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Tratamientos
Qué esperar de la terapia de células CAR T
Una guía en lenguaje sencillo sobre la terapia de células CAR T y la terapia de transferencia de células T.
En resumen
La terapia de células CAR T es un tipo de terapia de transferencia de células T que modifica en el laboratorio sus propias células inmunitarias para que puedan atacar mejor el cáncer. Se recolectan sus células, se cultivan durante semanas y se le devuelven por una vena. Puede causar efectos secundarios graves, como el síndrome de liberación de citocinas.
La versión sencilla
La terapia de células CAR T es un tipo de terapia de transferencia de células T. La terapia de transferencia de células T es un tipo de inmunoterapia que hace que sus propias células inmunitarias sean más capaces de atacar el cáncer. También se llama terapia celular adoptiva, inmunoterapia adoptiva y terapia con células inmunitarias.
En lugar de darle un medicamento, este tratamiento usa sus propias células T, un tipo de célula inmunitaria, modificadas o seleccionadas en un laboratorio para combatir su cáncer.
La terapia de células CAR T convierte sus propias células inmunitarias en mejores combatientes del cáncer.
Los pasos básicos
Hay dos tipos principales de terapia de transferencia de células T: la terapia TIL y la terapia de células CAR T. Ambas siguen los mismos pasos básicos:
- Se recolectan sus propias células inmunitarias.
- Se cultivan grandes cantidades de estas células en el laboratorio.
- Las células se le devuelven por una aguja en la vena.
Cultivar sus células T en el laboratorio puede tomar de 2 a 8 semanas. Durante este tiempo, es posible que reciba quimioterapia y tal vez radioterapia para eliminar otras células inmunitarias. Reducir sus células inmunitarias ayuda a que las células T transferidas funcionen mejor. Después de estos tratamientos, las células T cultivadas en el laboratorio se le devuelven por una vena.
Terapia TIL frente a terapia de células CAR T
La terapia TIL usa células T llamadas linfocitos infiltrantes de tumor, que se encuentran en su tumor. Los médicos las analizan en el laboratorio para saber cuáles reconocen mejor las células de su tumor y luego tratan esas células seleccionadas para que crezcan rápidamente hasta llegar a grandes cantidades. La idea es que estos linfocitos ya han demostrado que pueden reconocer su tumor, pero tal vez no haya suficientes; por eso, darle grandes cantidades puede ayudar a superar ese problema.
La terapia de células CAR T es parecida a la terapia TIL, pero sus células T se modifican en el laboratorio para que produzcan una proteína llamada CAR antes de cultivarlas y devolvérselas. CAR significa receptor de antígeno quimérico (en inglés, chimeric antigen receptor). Los CAR están diseñados para que las células T se adhieran a proteínas específicas en la superficie de las células cancerosas, lo que mejora su capacidad de atacar.
Qué cánceres se tratan
La FDA ha aprobado una terapia TIL llamada lifileucel para tratar el melanoma. También ha mostrado resultados prometedores en otros cánceres, como ciertos cánceres de cuello uterino y de las vías biliares, pero en esos casos todavía es experimental.
La FDA ha aprobado varias terapias de células CAR T para cánceres de la sangre. Pregunte a su equipo cuáles son adecuadas para su cáncer. La terapia de células CAR T también se ha estudiado en tumores sólidos, incluidos los cánceres de mama y de cerebro, pero ese uso todavía es experimental.
Efectos secundarios que debe conocer
La terapia de transferencia de células T puede causar efectos secundarios que cada persona vive de manera distinta. Lo que usted podría tener y qué tan graves serían depende de su estado de salud antes del tratamiento, su tipo de cáncer, qué tan avanzado está, el tipo de terapia y la dosis. Los médicos y las enfermeras no pueden saber con certeza cuándo o si aparecerán efectos secundarios, por eso es importante saber qué señales buscar.
Síndrome de liberación de citocinas. La terapia de células CAR T puede causar este efecto secundario grave. Ocurre cuando las células T transferidas, u otras células inmunitarias que responden a ellas, liberan una gran cantidad de citocinas en la sangre. Las citocinas son sustancias inmunitarias con muchas funciones, y un aumento repentino puede causar fiebre, náuseas, dolor de cabeza, sarpullido, latidos rápidos del corazón, presión arterial baja y dificultad para respirar. La mayoría de las personas tiene una forma leve, pero en algunas puede ser grave o poner la vida en peligro.
Reconocer células normales. Aunque las células CAR T están diseñadas para reconocer proteínas que solo se encuentran en las células cancerosas, a veces también pueden reconocer células normales. Según las células normales afectadas, esto puede causar una variedad de efectos secundarios, incluido daño a los órganos.
Síndrome de fuga capilar. La terapia TIL puede causar este síndrome, en el que líquido y proteínas se escapan de los vasos sanguíneos diminutos hacia los tejidos de alrededor y causan una presión arterial peligrosamente baja. Puede llevar a falla de varios órganos y a choque.
Como son posibles efectos secundarios graves, su equipo lo vigilará de cerca y necesita saber de inmediato si aparecen síntomas nuevos.
Cuándo pedir ayuda más pronto
El síndrome de liberación de citocinas suele comenzar en los primeros días después de que se le devuelven las células. La etiqueta de la FDA de un producto CAR T indica permanecer cerca de un centro de salud durante al menos 2 semanas y no manejar durante al menos 2 semanas. Pregunte a su equipo qué le corresponde a usted. Si le dan una tarjeta para la cartera, llévela y muéstrela a cualquier profesional de la salud que lo atienda.
- Llame al 911 o vaya a un servicio de emergencias si le cuesta respirar, el corazón le late muy rápido, siente que se va a desmayar, o alguien nota que está confundido, que arrastra las palabras o que es difícil despertarlo. Lleve su tarjeta de la cartera si la tiene.
- Llame ahora a su equipo y vaya a un servicio de emergencias si su temperatura llega a 100.4 °F (38 °C) o más. Después de la terapia de células CAR T, la fiebre es una emergencia, no un síntoma para esperar y ver. La fiebre es una señal del síndrome de liberación de citocinas, y la etiqueta de la FDA indica buscar ayuda médica de inmediato ante sus señales. Diga que ha recibido células CAR T apenas llegue.
- Llame de inmediato a su equipo de atención si tiene un dolor de cabeza nuevo, sarpullido, náuseas o latidos fuertes del corazón en las semanas posteriores a que se le devuelven las células. Estas pueden ser señales del síndrome de liberación de citocinas.
- Llame de inmediato a su equipo de atención si se siente confundido de manera nueva con las palabras, la escritura o tareas sencillas. Los cambios en el pensamiento y en el habla pueden ser efectos secundarios en el sistema nervioso. En una emergencia, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias.
Fuentes
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