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Tipos de cáncer
¿Qué es el cáncer de próstata?
Una mirada en lenguaje sencillo al cáncer de próstata, por qué a menudo crece lentamente y qué implica la detección, basada en recursos del Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos y la segunda causa principal de muerte por cáncer entre los hombres. Por lo general crece muy lentamente. Por eso, encontrarlo y tratarlo temprano no siempre ayuda a un hombre a vivir más tiempo ni a sentirse mejor.
Esta página es para los hombres, y las personas cercanas a ellos, que quieren un resumen breve del cáncer de próstata. Explica qué tan común es, por qué muchos casos crecen lentamente y qué saber sobre la detección.
La versión sencilla
La próstata es una parte del cuerpo masculino. Cuando se forma cáncer allí, se llama cáncer de próstata.
El cáncer de próstata es el cáncer más común entre los hombres en los Estados Unidos, aparte del cáncer de piel. A alrededor de 1 de cada 8 hombres se le diagnostica. Solo el cáncer de pulmón causa más muertes por cáncer en los hombres. Eso puede sonar alarmante. Pero hay un detalle que cambia el panorama: muchos cánceres de próstata crecen lentamente.
El cáncer de próstata es común, y muchos casos crecen lentamente. Algunos no, por lo que el plan se define caso por caso.
Por qué importa el crecimiento lento
Como muchos cánceres de próstata crecen lentamente, la enfermedad no siempre se comporta como la gente espera que se comporte el cáncer. Con muchos problemas de salud, encontrarlos temprano y tratarlos de inmediato ayuda a la persona a sentirse mejor o a vivir más tiempo. El cáncer de próstata puede ser diferente.
Encontrar y tratar el cáncer de próstata antes de que aparezcan síntomas puede que no siempre ayude a un hombre a vivir más tiempo. Por eso, detectarlo temprano no siempre es un beneficio claro. Sin embargo, algunos cánceres de próstata sí crecen y se diseminan rápidamente, y esos se tratan. Que la detección y el tratamiento ayuden depende de la persona. Es una decisión que se toma con un equipo de atención médica.
Detección y cambios en la próstata
Detección significa buscar una enfermedad en personas que no tienen síntomas. La herramienta principal es la prueba del antígeno prostático específico (PSA), un análisis de sangre. Un PSA elevado no siempre significa cáncer. Una infección, una inflamación o un agrandamiento de la próstata que no es cáncer también pueden elevarlo.
La detección también tiene desventajas. Puede encontrar cánceres lentos que nunca habrían causado daño, y tratarlos puede causar problemas duraderos con las erecciones o el control de la vejiga. Una biopsia puede causar fiebre, dolor o infección.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. dice que los hombres de 55 a 69 años deben decidir sobre la detección con PSA junto con su profesional de la salud, después de sopesar estos beneficios y daños. Recomienda no hacer la detección con PSA a los hombres de 70 años o más.
Las decisiones sobre la detección son personales: un equipo de atención médica puede ayudarle a sopesarlas.
Qué puede hacer usted
Si tiene preguntas sobre su propio riesgo o sobre la detección, hable con su equipo de atención médica. Pueden explicarle las opciones, los posibles beneficios y las posibles desventajas en su situación. El riesgo es mayor para los hombres negros y para los hombres cuyo padre o hermano tuvo cáncer de próstata, así que vale la pena tener esa conversación más temprano.
Fuentes
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