Tipos de cáncer
¿Qué es el cáncer de hígado?
Guía en español sobre el cáncer de hígado primario: qué hace el hígado, sus tipos principales y sus señales, según el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
Explica qué es el cáncer de hígado primario, sus dos tipos principales en adultos, y las señales y síntomas que conviene revisar con un médico.
La versión sencilla
El cáncer de hígado primario es una enfermedad en la que se forman células cancerosas en los tejidos del hígado. La palabra "primario" significa que el cáncer comenzó en el propio hígado. El cáncer que se forma en otra parte del cuerpo y luego se disemina al hígado no se llama cáncer de hígado primario.
El hígado es uno de los órganos más grandes del cuerpo. Tiene dos lóbulos y ocupa la parte superior derecha del abdomen, dentro de la caja torácica.
En resumen: el cáncer que comienza en el hígado se llama cáncer de hígado primario.
Qué hace el hígado
El hígado tiene varias funciones importantes:
- Produce bilis, un líquido que ayuda a digerir la grasa de los alimentos.
- Almacena glucógeno (una forma de azúcar) que el cuerpo usa como energía.
- Filtra sustancias dañinas de la sangre para que salgan del cuerpo por las heces y la orina.
Tipos de cáncer de hígado
Los dos tipos principales de cáncer de hígado primario en adultos son:
- Carcinoma hepatocelular. Es el tipo más común; la mayoría de los cánceres de hígado primarios en adultos son de este tipo.
- Cáncer de las vías biliares (colangiocarcinoma). Comienza en las vías biliares, los tubos que conectan el hígado y la vesícula biliar con el intestino delgado. Cuando se forma dentro del hígado se llama colangiocarcinoma intrahepático, y cuando se forma fuera del hígado se llama colangiocarcinoma extrahepático.
El cáncer de hígado primario puede ocurrir tanto en adultos como en niños, aunque el tratamiento para los niños es distinto.
Señales y síntomas
El cáncer de hígado puede causar varias señales, aunque estas también pueden deberse a otras afecciones, por lo que siempre conviene consultarlas con un médico:
- Un bulto duro en el lado derecho, justo debajo de las costillas.
- Molestia en la parte superior derecha del abdomen.
- Hinchazón del abdomen.
- Dolor cerca del omóplato derecho o en la espalda.
- Ictericia (color amarillento en la piel y en el blanco de los ojos).
- Moretones o sangrado con facilidad.
- Cansancio inusual, náuseas o pérdida del apetito.
- Pérdida de peso sin explicación.
En resumen: muchos síntomas del cáncer de hígado también pueden tener otras causas, así que un médico debe revisarlos.
Preguntas para llevar a la cita
- ¿Mi cáncer comenzó en el hígado o se diseminó ahí desde otro lugar?
- ¿Qué tipo de cáncer de hígado tengo?
- ¿Qué pruebas necesito para saber más sobre mi caso?
- ¿Qué significan mis síntomas y a cuáles debo estar atento?
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