Problemas para dormir en personas con cáncer

La versión sencilla

Esta página es para cualquier persona que tenga problemas para dormir durante el tratamiento del cáncer. Explica las causas, por qué importa el sueño y cómo conseguir ayuda.

Cuando tiene cáncer, es posible que le cueste dormir. La dificultad para conciliar el sueño o para mantenerlo, llamada insomnio, es común entre las personas en tratamiento por cáncer. De hecho, los estudios muestran que hasta la mitad de las personas tienen problemas relacionados con el sueño durante el tratamiento.

Avise a su equipo de atención médica si tiene problemas para dormir, para que pueda recibir la ayuda que necesita. Hay pasos que usted y su equipo pueden tomar para ayudarle a dormir bien de nuevo.

Qué causa los problemas para dormir

Los problemas para dormir pueden deberse a varias cosas a la vez, entre ellas:

• los efectos secundarios del tratamiento
• los medicamentos que está tomando
• las estadías largas en el hospital
• el estrés
• otros factores

Como puede haber más de una causa, ayuda hablar con su equipo sobre qué podría estar afectando su sueño.

Por qué importa dormir bien

Dormir bien es importante para su salud física y mental. Una buena noche de sueño puede ayudarle a:

• pensar con más claridad
• bajar la presión arterial
• favorecer el apetito
• fortalecer el sistema inmunitario

Los problemas para dormir que duran mucho tiempo pueden aumentar el riesgo de ansiedad o depresión. Esa es una razón para avisar pronto a su equipo.

Cómo se evalúan los problemas para dormir

Su médico, o un especialista del sueño, puede hacer una evaluación para diagnosticar y tratar correctamente los problemas para dormir. Esto puede incluir un polisomnograma. Es un conjunto de registros tomados durante el sueño que muestran las ondas cerebrales, la frecuencia respiratoria y otras actividades, como la frecuencia cardíaca. Como los problemas para dormir pueden cambiar con el tiempo, las evaluaciones pueden repetirse de vez en cuando.

Maneras de controlar los problemas para dormir

• Cuéntele a su médico sobre los problemas que interfieren con el sueño. Recibir tratamiento para problemas como el dolor, los problemas urinarios y de la vejiga o la diarrea puede ayudarle a dormir mejor.
• Pruebe la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de relajación. Un terapeuta de TCC puede ayudarle a cambiar los pensamientos y creencias negativos sobre el sueño por otros positivos. La relajación muscular, las imágenes guiadas y la autohipnosis también pueden ayudarle a relajarse.
• Establezca buenos hábitos al acostarse. Estos incluyen:
  • acostarse solo cuando tenga sueño, en una habitación tranquila y oscura y en una cama cómoda.
  • levantarse de la cama si no se duerme, y volver cuando tenga sueño.
  • dejar de ver televisión y de usar dispositivos electrónicos un par de horas antes de acostarse.
  • no comer ni beber mucho antes de acostarse.
  • mantenerse activo durante el día, pero sin hacer ejercicio en las pocas horas previas a acostarse, ya que puede dificultar el sueño.
• Pregunte por los medicamentos para dormir. Su médico puede recetarle un medicamento para dormir por un período corto si otras estrategias no funcionan. El medicamento elegido depende de su problema específico (como dificultad para conciliar el sueño o para mantenerlo) y de los otros medicamentos que esté tomando.

Hable con su equipo

Prepárese para su visita haciendo una lista de preguntas. Podría preguntar:

• ¿Por qué tengo problemas para dormir?
• ¿Por cuáles problemas debo llamar?
• ¿Qué pasos pueden ayudarme a dormir mejor?
• ¿Podría ayudarme un terapeuta del sueño?
• ¿Me aconsejarían un medicamento para dormir?

Cuándo pedir ayuda más pronto

• Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si está pensando en suicidarse. La Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis también atiende llamadas, mensajes de texto y chats a cualquier hora del día.
• Llame a su equipo de atención el mismo día si deja de respirar o se atraganta mientras duerme, lo que puede ser una señal de apnea del sueño.
• Llame a su equipo de atención en uno o dos días si casi no duerme por la noche, no puede mantenerse despierto durante el día, o cree que tiene el síndrome de las piernas inquietas. Avíseles también si el ánimo bajo va en aumento junto con el insomnio.