Problemas para dormir en personas con cáncer

La versión sencilla

Cuando tiene cáncer, puede costarle dormir. La dificultad para conciliar o mantener el sueño —también llamada insomnio— es común entre las personas en tratamiento por cáncer. De hecho, los estudios muestran que hasta la mitad de las personas tienen problemas relacionados con el sueño durante el tratamiento.

Avise a su equipo de atención si tiene problemas para dormir, para que pueda recibir la ayuda que necesita. Hay pasos que usted y su equipo pueden tomar para ayudarle a dormir bien de nuevo.

Qué causa los problemas para dormir

Los problemas para dormir pueden deberse a varias cosas a la vez, entre ellas:

• los efectos secundarios del tratamiento
• los medicamentos que está tomando
• las estadías largas en el hospital
• el estrés
• otros factores

Cómo puede haber más de una causa, ayuda hablar con su equipo sobre qué podría estar afectando su sueño.

Por qué importa dormir bien

Dormir bien es importante para su salud física y mental. Una buena noche de sueño puede ayudarle a:

• pensar con más claridad
• bajar la presión arterial
• favorecer el apetito
• fortalecer el sistema inmunitario

Los problemas para dormir que duran mucho tiempo pueden aumentar el riesgo de ansiedad o depresión. Esa es una razón para avisar pronto a su equipo.

Cómo se evalúan los problemas para dormir

Su médico, o un especialista del sueño, puede hacer una evaluación para diagnosticar y tratar correctamente los problemas para dormir. Esto puede incluir un polisomnograma: registros tomados durante el sueño que muestran las ondas cerebrales, la frecuencia respiratoria y otras actividades, como la frecuencia cardíaca. Cómo los problemas para dormir pueden cambiar con el tiempo, las evaluaciones pueden repetirse de vez en cuando.

Maneras de controlar los problemas para dormir

• Cuéntele a su médico sobre los problemas que interfieren con el sueño. Tratar problemas como el dolor, los problemas urinarios y de vejiga o la diarrea puede ayudarle a dormir mejor.
• Pruebe la terapia cognitivo-conductual (TCC) y la terapia de relajación. Un terapeuta de TCC puede ayudarle a cambiar los pensamientos y creencias negativos sobre el sueño por otros positivos. La relajación muscular, las imágenes guiadas y la autohipnosis también pueden ayudarle a relajarse.
• Establezca buenos hábitos al acostarse. Acuéstese solo cuando tenga sueño, en una habitación tranquila y oscura y una cama cómoda. Si no concilia el sueño, levántese de la cama y regrese cuando tenga sueño. Deje de ver televisión o usar dispositivos electrónicos un par de horas antes de acostarse. No coma ni beba mucho antes de dormir. Manténgase activo durante el día con ejercicio regular, pero evite hacer ejercicio en las horas previas a acostarse, porque puede dificultar el sueño.
• Pregunte por medicamentos para dormir. Su médico puede recetar un medicamento para dormir por un período corto si otras estrategias no funcionan. El medicamento elegido depende de su problema específico —como dificultad para conciliar o para mantener el sueño— y de los otros medicamentos que esté tomando.

Hable con su equipo

Prepárese para su cita haciendo una lista de preguntas. Puede preguntar por qué tiene problemas para dormir, por cuáles problemas llamar, qué pasos pueden ayudarle a dormir mejor, si un terapeuta del sueño podría ayudar y si le convendría un medicamento para dormir.

---

Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).