Preguntas para hacerle a su oncólogo

La versión sencilla

Cuando se reúna con su oncólogo, recibirá mucha información, a menudo más de la que cualquiera podría absorber de una sola vez, y a menudo mientras todavía está en estado de shock por el diagnóstico mismo.

La solución es sencilla y funciona: piense con anticipación lo que quiere saber, escriba sus preguntas y lleve la lista con usted. Use las preguntas de abajo que se ajusten a su situación, agregue las suyas y omita las que no apliquen.

No tiene que recordarlo todo: una lista de preguntas escrita y un acompañante que tome notas recuerdan por usted.

Preguntas sobre su diagnóstico

Estas son las preguntas que el NCI sugiere cuando se entera por primera vez de que tiene cáncer:

• ¿Qué tipo de cáncer tengo?
• ¿Cuál es la etapa de mi cáncer?
• ¿Se ha diseminado a otras partes de mi cuerpo?
• ¿Necesitaré más pruebas antes de que empiece el tratamiento? ¿Cuáles?
• ¿Con qué tipos de médicos necesito consultar para el tratamiento de mi cáncer?
• ¿Me ayudará a encontrar a un médico que me dé otra opinión sobre el mejor plan de tratamiento para mí?
• ¿Qué tan grave es mi cáncer?
• ¿Cuáles son mis probabilidades de supervivencia?

Esa última pregunta es personal. Algunas personas quieren cifras; otras no. Ambas decisiones están bien: dígale a su médico cuánto detalle quiere.

Preguntas sobre las opciones de tratamiento

Antes de decidir un tratamiento:

• ¿Cuáles son los tratamientos para mi tipo y mi etapa de cáncer?
• ¿Cuáles son los beneficios y los riesgos de cada uno de estos tratamientos?
• ¿Qué tratamiento recomienda? ¿Por qué cree que es el mejor para mí?
• ¿Cuándo tendré que empezar el tratamiento?
• ¿Tendré que estar hospitalizado para el tratamiento? Si es así, ¿por cuánto tiempo?
• ¿Cuál es mi probabilidad de recuperación con este tratamiento?
• ¿Cómo sabremos si el tratamiento está funcionando?
• ¿Sería adecuado para mí un ensayo clínico? ¿Cómo me entero de los estudios para mi tipo y mi etapa de cáncer?

Preguntas sobre lo que sucede durante el tratamiento

• ¿A dónde iré para el tratamiento?
• ¿Cómo se administra el tratamiento?
• ¿Cuánto durará cada sesión de tratamiento y cuántas tendré?
• ¿Debe acompañarme un familiar o un amigo a mis sesiones de tratamiento?
• ¿Cómo me sentiré después de cada tratamiento? ¿Podré hacer mis actividades del día, o debo planear descansar?
• ¿Podré trabajar? ¿Debo pensar en trabajar medio tiempo?
• ¿Qué debo hacer si ocurre una emergencia por el clima u otra causa mientras estoy en tratamiento?
• ¿El tratamiento afectará mi apetito o hará que me cueste comer?

Preguntas sobre los efectos secundarios

• ¿Cuáles son los posibles efectos secundarios de este tratamiento?
• ¿Qué efectos secundarios pueden ocurrir durante las sesiones de tratamiento o entre una y otra?
• ¿Hay algún efecto secundario por el que deba llamarle de inmediato?
• ¿Hay efectos secundarios duraderos?
• ¿Este tratamiento afectará mi capacidad de tener hijos?
• ¿Cómo se pueden prevenir o tratar los efectos secundarios?

Pregunte también si debe decirle a su médico sobre todos los medicamentos y suplementos que toma, incluidas las vitaminas, los minerales, las hierbas y el aceite de pescado. El NCI pregunta si algún medicamento o suplemento podría cambiar la manera en que funciona el tratamiento del cáncer. Informe a su equipo sobre todos ellos.

Pregunte siempre qué síntomas significan "llame al consultorio ahora": conocer esa respuesta puede prevenir emergencias.

Cómo aprovechar al máximo la cita

Maneras de ayudarse a escuchar y recordar lo que dice su médico:

• Lleve a alguien con usted (el NCI sugiere preguntar si un familiar o un amigo debe acompañarle a las sesiones de tratamiento). Un familiar o un amigo puede escuchar, tomar notas y ayudarle a recordar la conversación más tarde.
• Tome notas, o pregunte si puede grabar la conversación.
• Pida información impresa: folletos o cuadernillos sobre su cáncer y su tratamiento.
• Pida al médico que hable más despacio o que le explique cualquier palabra que no entienda. A veces los médicos usan términos médicos sin darse cuenta.
• Siga ampliando su lista. Entre una visita y otra, anote las nuevas preguntas a medida que surjan para tenerlas listas en la próxima cita.

La conclusión

No hay preguntas incorrectas después de un diagnóstico de cáncer. Su equipo de atención las espera y quiere que las haga. Una lista escrita, sobre su diagnóstico, sus opciones, los efectos secundarios y la vida diaria, convierte una conversación abrumadora en una que usted puede dirigir.