Read this article in English →
Diagnóstico
Diagnóstico reciente de un tumor cerebral: los primeros pasos
¿Acaban de diagnosticarle un tumor cerebral? Una guía tranquila y en lenguaje sencillo sobre sus primeros pasos: qué sucede después, quién forma parte de su equipo de atención
En resumen
Que le digan que tiene un tumor cerebral es abrumador, y es normal sentirse así. En los primeros días, su equipo confirma el tipo y el grado del tumor, le explica opciones como la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia, la terapia dirigida y, en algunos casos, la vigilancia activa, y le ayuda a hacer un plan. No tiene que decidir todo de una vez, y se le anima a hacer preguntas.
Esta página es para adultos con un diagnóstico reciente de tumor cerebral y para sus familias. Explica los síntomas, los estudios de imágenes, los resultados de las pruebas que influyen en el tratamiento y las preguntas para su primera visita de neurooncología.
"Tumor cerebral" nombra un lugar, no una enfermedad
Esta etiqueta abarca muchos tumores que se comportan de manera muy distinta. Algunos se pueden vigilar con el tiempo. Otros necesitan tratamiento pronto.
La Sociedad Americana Contra el Cáncer proyecta 24,740 nuevos cánceres del cerebro y del sistema nervioso en Estados Unidos para 2026. Calcula 18,350 muertes. Eso es el 1.2% de los nuevos diagnósticos de cáncer y el 2.9% de las muertes por cáncer. SEER informa una supervivencia relativa a cinco años, con todos los tipos combinados, del 32.9% para 2016 a 2022.
Los tumores cerebrales representan del 85% al 90% de todos los tumores primarios del sistema nervioso central. Dominan dos grupos. Los astrocitomas anaplásicos y los glioblastomas son el 38%. Los meningiomas y otros tumores mesenquimatosos son el 27%. Les siguen los tumores de la hipófisis, los schwannomas, los linfomas del sistema nervioso central, los oligodendrogliomas, los ependimomas, los astrocitomas de grado bajo y los meduloblastomas. Estas cifras provienen de "Central Nervous System Tumors Treatment" del Instituto Nacional del Cáncer.
Hay un dato tranquilizador que a menudo se pasa por alto. Los tumores cerebrales primarios rara vez se diseminan a otras partes del cuerpo. Sí pueden diseminarse dentro del cerebro y a lo largo de la columna.
Los síntomas siguen el "cableado" del cerebro
Entre las señales generales están los dolores de cabeza, las convulsiones y los cambios en la visión. Es común la pérdida del apetito con náuseas y vómitos. También lo son los cambios en la personalidad, el estado de ánimo, el pensamiento y la concentración.
Las convulsiones merecen un párrafo aparte. Son la primera señal en cerca del 20% de las personas con tumores por encima del tentorio. El tentorio es la membrana entre la parte superior del cerebro y el cerebelo. En los tumores de crecimiento lento, las convulsiones pueden aparecer meses o años antes del diagnóstico.
A lo largo de todo el curso de la enfermedad, el 70% de las personas con tumores primarios del tejido cerebral presentan convulsiones. También el 40% de aquellas cuyos tumores se diseminaron al cerebro desde otro lugar. Pregunte si se planea un medicamento anticonvulsivo y qué hacer si ocurre una convulsión en casa.
La TC y la resonancia magnética responden preguntas distintas
Se usan ambas, por motivos distintos.
La TC es rápida, lo cual importa cuando una persona está inestable. Muestra mejor los depósitos de calcio y las lesiones del cráneo. También muestra el sangrado hiperagudo, es decir, sangre de menos de 24 horas.
La resonancia magnética muestra mucho mejor el detalle de los tejidos blandos. Detecta lesiones que se confunden con el tejido normal en la TC. Muestra la captación del contraste y la hinchazón. Detecta todas las fases del sangrado excepto la hiperaguda. Para las lesiones de la médula espinal, la resonancia magnética de alta calidad es el estudio de elección.
Después del tratamiento, las gammagrafías SPECT y las PET pueden ayudar a distinguir el crecimiento nuevo del tumor de la necrosis por radiación. La necrosis por radiación es tejido muerto causado por la propia radiación. Esa distinción es difícil en una resonancia magnética estándar, y cambia lo que se hace después.
Por qué se hace una biopsia aunque la imagen sea clara
Las imágenes pueden engañar. Una masa en un estudio hay que diferenciarla de un absceso, de un ovillo de vasos sanguíneos anormales y de un derrame cerebral antiguo. Los tres pueden verse y comportarse de forma parecida.
Por eso la confirmación con una biopsia se considera fundamental. Se obtiene con una biopsia con aguja antes de la cirugía o con tejido tomado durante la extirpación. La técnica guiada por TC o resonancia magnética permite colocar una aguja con precisión en casi cualquier parte del cerebro.
Hay una excepción. Cuando el cuadro clínico y las imágenes indican claramente un tumor benigno, puede ser lo correcto observar sin hacer una biopsia. Esto es común con meningiomas de grado bajo, pequeños y sin síntomas. La mayoría crece muy poco.
Tres pruebas moleculares que influyen en el pronóstico
En los gliomas difusos, que incluyen el astrocitoma, el oligodendroglioma, el glioma mixto y el glioblastoma, tres hallazgos genéticos influyen tanto en el pronóstico como en el manejo.
Variantes de IDH1 o IDH2. Los tumores sin una variante de IDH, llamados IDH de tipo silvestre, tuvieron el peor pronóstico sin importar el tratamiento que recibieran.
Codeleción 1p/19q. La pérdida conjunta de partes de los cromosomas 1 y 19, en un tumor que además tiene una variante de IDH, se asoció con el mejor pronóstico en el mismo análisis.
Metilación del promotor de MGMT. Es un interruptor químico que silencia un gen de reparación del ADN, de modo que el tumor puede deshacer menos el daño que causa la quimioterapia.
Las combinaciones importan. Un análisis incluyó a 318 pacientes con glioma de grado bajo. Quienes tenían una variante de IDH pero no la codeleción 1p/19q respondieron mejor a la radioterapia que a la temozolomida. La supervivencia sin progresión fue significativamente más larga, con una razón de riesgo de 1.86. En los demás grupos, el tipo de tratamiento no hizo una diferencia significativa.
La metilación de MGMT estuvo presente en los 45 tumores con variante de IDH y codeleción. Estuvo presente en 62 de 72, es decir el 86%, de los tumores con variante de IDH sin codeleción, y en 5 de 9, es decir el 56%, de los tumores IDH de tipo silvestre. Estas cifras también provienen de "Central Nervous System Tumors Treatment" del Instituto Nacional del Cáncer.
Otros factores que influyen en el pronóstico
Además de los resultados moleculares, el NCI enumera ocho características que se asocian con un pronóstico menos favorable. Son: edad mayor de 40 años, enfermedad que avanza, tumor de más de 5 cm y tumor que cruza la línea media. Las demás son la captación de contraste en la resonancia magnética, un estado funcional de la OMS de 1 o peor, síntomas neurológicos y una resección menor que la total.
Conviene leer ese último punto dos veces. La cantidad de tumor que el cirujano extirpa es en sí un factor pronóstico. Por eso el lugar donde se hace la operación es una decisión real, no un trámite.
El estándar para el glioblastoma, con sus cifras reales
El esquema que la mayoría de las personas encuentra proviene de un ensayo con 573 pacientes realizado por la EORTC y el Instituto Nacional del Cáncer de Canadá.
La radiación se aplicó al volumen del tumor más un margen de 2 a 3 cm. El total fue de 60 Gy, en fracciones diarias de 2 Gy durante 6 semanas. Un grupo recibió solo radiación. El otro recibió la misma radiación más cápsulas de temozolomida por la boca todos los días, hasta por 49 días. Luego vino una pausa de 4 semanas. Después, hasta seis ciclos de temozolomida, con cinco dosis diarias cada 28 días, en una cantidad mayor que durante la radiación, que se aumenta de nuevo después del primer ciclo si se tolera. Todas estas cantidades se calculan según el tamaño del cuerpo y se ajustan al recuento de células de la sangre, así que siga lo que indique su propia receta.
La razón de riesgo de muerte con la combinación fue de 0.6. La supervivencia general a tres años fue del 16.0% con quimiorradioterapia, frente al 4.4% con radiación sola. Estas cifras también provienen de "Central Nervous System Tumors Treatment" del Instituto Nacional del Cáncer.
Un estudio complementario explica parte de la diferencia. La metilación del promotor de MGMT fue un factor favorable independiente, con una razón de riesgo de 0.45. La mediana de supervivencia general fue de 18.2 meses en los tumores metilados. Fue de 12.2 meses en los no metilados.
Agregar bevacizumab a la radiación y la temozolomida no mejoró la supervivencia general.
Obleas de carmustina, una opción que se decide en el quirófano
Son obleas biodegradables que contienen 3.85% de carmustina. Se colocan hasta ocho en el revestimiento de la cavidad durante la extirpación abierta. Cada una libera cerca de 7.7 mg, para un máximo de 61.6 mg. El medicamento se libera durante 2 a 3 semanas. Estas cifras también provienen de "Central Nervous System Tumors Treatment" del Instituto Nacional del Cáncer.
Un ensayo incluyó a 240 pacientes con glioma maligno, 207 de ellos con glioblastoma. La mediana de supervivencia fue de 13.8 meses con obleas y de 11.6 meses con obleas de placebo. La razón de riesgo fue de 0.73. Una revisión sistemática que combinó dos ensayos estimó una razón de riesgo de mortalidad general de 0.65.
El problema es el momento. Esta decisión se toma antes de la cirugía, porque las obleas se colocan durante la operación. Ambos ensayos tenían un límite de edad de 65 años.
Llame al 911 o vaya a la sala de emergencias por estas señales
- Una primera convulsión, o una convulsión que dura más de 5 minutos
- Un dolor de cabeza repentino e intenso, distinto del que suele tener
- Debilidad nueva en un lado del cuerpo, caída de un lado de la cara o dificultad para hablar
- Vómitos con un dolor de cabeza que empeora, sobre todo por la mañana
- Confusión nueva, o dificultad para despertar a alguien
- Pérdida nueva de la visión o visión doble
- Fiebre después de una craneotomía reciente, o líquido que sale de la incisión
Preguntas para la primera visita de neurooncología
- ¿Cuál es el nombre exacto del tumor y el grado de la OMS en el informe de patología?
- ¿Ya llegaron los resultados de IDH, 1p/19q y MGMT, y cuáles fueron?
- ¿La resección fue total, parcial o solo se hizo una biopsia?
- ¿Se considera una segunda cirugía, y cambiaría el resultado molecular?
- ¿Quiénes forman parte de la junta de tumores que revisa mi caso, y cuándo se reúnen?
- ¿Qué medicamento anticonvulsivo tomo y por cuánto tiempo?
- ¿Qué dosis de esteroide tomo y cuál es el plan para reducirla?
Fuentes
¿Conoce a alguien que necesite esto?
Muchas personas buscan algo así y no saben por dónde empezar. Si esto le serviría a un amigo o a alguien que quiere, envíeselo — hemos escrito una primera línea para que no tenga que mirar un mensaje vacío. Puede cambiar cada palabra.
Su mensaje se escribe y se envía desde su propia aplicación de correo o mensajería — nunca vemos a quién se lo envía, y no se agrega nada a ninguna lista.