Las comunidades indígenas estadounidenses y el cáncer

La versión sencilla

Las comunidades de indígenas estadounidenses y nativos de Alaska incluyen muchas naciones y culturas distintas. Cómo otros grupos, enfrentan ciertas desigualdades del cáncer, es decir, diferencias en cómo el cáncer las afecta.

Varios patrones se destacan en los datos del Instituto Nacional del Cáncer, incluidas las tasas más altas de cáncer de hígado y de riñón de cualquier grupo. Estas brechas están moldeadas sobre todo por las barreras sociales y económicas y por el acceso a la atención, no por nada que la persona haya hecho.

Estas comunidades enfrentan brechas reales del cáncer, impulsadas principalmente por las barreras, no por las decisiones.

Los patrones que hay que conocer

Los datos del Instituto Nacional del Cáncer señalan algunas preocupaciones específicas para las comunidades de indígenas estadounidenses y nativos de Alaska.

• Tienen las tasas más altas de incidencia y de muerte por cáncer de hígado y de las vías biliares de cualquier grupo racial o étnico.
• Tienen tasas de muerte por cáncer de riñón más altas que cualquier otro grupo racial o étnico.
• Tienen tasas más altas de cáncer de cuello uterino nuevo que varios otros grupos, junto con las mujeres hispanas y latinas y las mujeres negras.

Los cánceres de hígado y de cuello uterino son especialmente importantes porque la prevención y la detección temprana pueden hacer una verdadera diferencia.

Los cánceres de hígado, de riñón y de cuello uterino son áreas clave para estas comunidades.

Por qué existen las brechas

Cómo todas las desigualdades del cáncer, estas reflejan muchos factores, sobre todo los determinantes sociales de la salud y las barreras de acceso. Las personas sin seguro médico, transporte, licencia médica pagada o atención cercana tienen menos probabilidades de recibir las pruebas de detección recomendadas y el tratamiento basado en las guías.

La distancia es un verdadero desafío. El largo viaje para llegar a las pruebas de detección o al tratamiento puede ser una barrera, y muchas comunidades están lejos de los centros de cáncer. Vivir en zonas rurales y las condiciones del vecindario también pueden dar forma al acceso a la atención y a los recursos saludables.

Las barreras de acceso, incluida la distancia de la atención, son fundamentales en estas brechas.

Respetar la diversidad

Es importante recordar que los pueblos indígenas estadounidenses y nativos de Alaska no son un solo grupo. Incluyen muchas naciones, idiomas y culturas, y los patrones de cáncer pueden variar entre ellos.

Por eso, las estadísticas generales solo llegan hasta cierto punto. Lo mejor es hablar del riesgo personal y del plan de detección adecuado con su propio proveedor de salud, que puede considerar su historial y los recursos de su comunidad, incluidos los programas de salud tribales y locales.

La atención funciona mejor cuando respeta a cada comunidad y a cada persona.

Pasos que pueden ayudar

Estas desigualdades se pueden reducir. Recibir las pruebas de detección recomendadas puede detectar el cáncer antes, y recibir atención basada en las guías ayuda a asegurar que el tratamiento cumpla con el estándar actual.

El apoyo también importa. La ayuda con el viaje, el costo y con moverse por el sistema puede facilitar el acceso a la atención, y un navegador de pacientes o un trabajador social puede guiarle. Las investigaciones que incluyen a participantes indígenas hacen que los resultados sean más útiles para todos. Si usted está enfrentando el cáncer, es justo preguntar sobre las pruebas de detección, la atención y los recursos locales.

Las pruebas de detección, la atención estándar y el apoyo de la comunidad pueden ayudar a cerrar la brecha.