Resonancia magnética (MRI) vs. tomografía computarizada (CT): ¿cuál es la diferencia?

La versión sencilla

La MRI y la CT son ambas pruebas de imágenes que hacen imágenes detalladas del interior de su cuerpo, pero lo logran de maneras muy distintas. Una CT (tomografía computarizada) usa rayos X y suele ser rápida y estar disponible en muchos lugares. Una MRI (resonancia magnética) usa imanes potentes y ondas de radio en lugar de rayos X, así que no usa radiación ionizante, y a menudo muestra los tejidos blandos (como el cerebro y la médula espinal) con más detalle. Ninguna es simplemente "mejor"; cada una sirve para trabajos distintos.

Cómo funciona cada una

Una CT envía rayos X a través del cuerpo y una computadora los convierte en "cortes" de secciones transversales. Una máquina de MRI lo rodea con un campo magnético potente y usa ondas de radio; una computadora convierte las señales en imágenes. Como la MRI no usa rayos X, no lo expone a radiación ionizante.

Para qué es buena cada una

• La CT tiende a ser más rápida, está disponible en más lugares y a menudo se usa cuando importa la rapidez o para ver los huesos y el tórax y el abdomen.
• La MRI suele dar un detalle más nítido del tejido blando, lo que la hace útil para observar el cerebro, la médula espinal y ciertas otras áreas.

Su equipo de atención elige según lo que necesite ver, no porque un solo estudio sea el mejor para todo.

Cómo se sienten los estudios

Una MRI suele tardar más que una CT y la máquina hace ruidos fuertes de golpeteo o retumbo, así que por lo general se le da protección para los oídos. El escáner es un tubo más estrecho, que a algunas personas les resulta incómodo; avísele a su equipo con antelación si le preocupan los espacios cerrados. Una CT suele ser más rápida, y la mayoría de los escáneres de CT solo rodean parte de su cuerpo a la vez.

Metal y seguridad

Como la MRI usa un imán muy potente, le preguntarán sobre implantes, dispositivos y cualquier metal en su cuerpo antes del estudio, ya que algunos pueden ser peligrosos o pueden distorsionar las imágenes. Por eso quitarse las joyas y avisar sobre los dispositivos importa más para la MRI que para la CT.

Contraste

Ambos estudios a veces usan un medio de contraste para hacer más claras ciertas áreas, pero los materiales son distintos para cada uno. Avísele a su equipo sobre cualquier reacción previa al contraste y sobre problemas de los riñones, que pueden influir en qué contraste se usa.

En resumen

Pregúntele a su equipo de atención por qué se recomienda un estudio en particular para usted, si necesita contraste y cuánto debería tardar. La elección entre MRI y CT les corresponde a ellos según su situación individual.