Medicaid y el cáncer: quién califica y qué cubre

Esta página es para personas con cáncer, y sus familias, que quieren saber si Medicaid puede ayudar a pagar la atención. Explica cómo funciona Medicaid, las distintas maneras de calificar, qué cubre y dónde conseguir ayuda para solicitarlo.

Qué es Medicaid, en un párrafo

Medicaid es un programa de cobertura de salud conjunto entre el gobierno federal y los estados. Washington establece un mínimo de reglas y paga una parte de la cuenta. Su estado construye su propio programa sobre ese mínimo y se encarga del funcionamiento diario. Por eso la respuesta honesta a "¿Medicaid cubre esto?" siempre empieza con "¿en qué estado vive?"

Para quienes califican, Medicaid es una cobertura completa, no una tarjeta de descuento. Y puede comenzar antes del día en que usted presentó la solicitud.

Hay más de una manera de calificar

Muchas personas desisten de Medicaid porque compararon su sueldo con un solo número de ingresos y no siguieron. Hay al menos cuatro vías distintas. Las personas con cáncer califican por todas ellas.

1. Ingresos MAGI (la mayoría de los adultos menores de 65 años). El ingreso bruto ajustado modificado (MAGI) toma en cuenta los ingresos sujetos a impuestos y las relaciones al declarar impuestos. En esta vía no se cuentan para nada sus ahorros, su casa ni su carro. El FPL es el nivel federal de pobreza. Medicaid.gov dice que los estados "tuvieron la opción de extender la elegibilidad a adultos con ingresos iguales o inferiores al 133% del FPL". No todos los estados han usado esa opción, así que el límite de ingresos para adultos depende de su estado.

2. Edad, ceguera o discapacidad. ¿Tiene 65 años o más, es ciego o vive con una discapacidad que califica? Entonces se le evalúa con reglas más antiguas que cuentan los recursos además de los ingresos. Las personas que reciben el Seguro de Ingreso Suplementario son un grupo que todos los estados deben cubrir.

3. Necesidad médica, o spend-down (gastar el excedente). Medicaid.gov dice que las personas con necesidad médica "aún pueden llegar a ser elegibles al 'gastar' la cantidad de ingresos que excede el estándar de ingresos para necesidad médica del estado". Lo hacen al incurrir en gastos por atención que no tienen cubierta por un seguro. El cáncer genera justamente esos gastos. No todos los estados tienen un programa para personas con necesidad médica, así que pregunte por él en el suyo, por su nombre.

4. El grupo de cáncer de seno y de cuello uterino. Es una categoría de elegibilidad aparte. Los estados pueden ofrecer Medicaid a personas menores de 65 años que se hicieron la prueba de detección en el Programa Nacional de Detección Temprana del Cáncer de Seno y del Cuello Uterino de los CDC, necesitan tratamiento y no tienen otra cobertura aceptable. Pregunte a su estado si ofrece este grupo y cuáles son sus reglas.

Pida a un trabajador de casos que lo revise en las cuatro vías. No deje que un solo rechazo ponga fin a la conversación.

Qué cubre para el cáncer

Las reglas federales exigen que todo programa estatal incluya un conjunto de beneficios obligatorios. Los que más importan durante el tratamiento son los servicios hospitalarios para pacientes internados y ambulatorios, los servicios de médicos, y los servicios de laboratorio y de rayos X. En la práctica eso cubre cirugías, hospitalizaciones, visitas al oncólogo, estudios de imagen y patología.

Otros beneficios son opcionales para los estados, y los medicamentos recetados son el más importante. Pregunte a la oficina de Medicaid de su estado qué medicamentos cubre y qué reglas aplican, como la aprobación antes de surtir una receta.

Vale la pena mencionar en voz alta dos áreas de cobertura, porque la gente no sabe que debe preguntar por ellas:

• Transporte a las citas. Medicaid.gov menciona una "garantía de transporte" para que las personas puedan llegar a los servicios cubiertos. Pregunte a su estado o a su plan si hay transporte disponible y cómo reservarlo.
• Cobertura retroactiva. Los beneficios pueden cubrirse "hasta tres meses antes del mes de la solicitud, si la persona habría sido elegible durante ese período". Pregunte qué meses le corresponden antes de pagar cualquier cuenta antigua.

Cómo encontrar las reglas de su propio estado

Salte los resultados de búsquedas generales. Vaya al directorio de estados de Medicaid.gov, titulado "Dónde puede la gente obtener ayuda con Medicaid y CHIP". Enumera cada agencia estatal con su propio teléfono y portal de inscripción. Es el único lugar que le dará el verdadero límite de ingresos de su estado, sus planes de atención administrada y su solicitud.

Puede solicitarlo cualquier día del año. Medicaid no tiene un período de inscripción. Solicítelo directamente al estado, o llene una sola solicitud en HealthCare.gov. HealthCare.gov indica el 1-800-318-2596 para preguntas. Si usted podría calificar, el Mercado de Seguros envía sus datos a la agencia de su estado, y el estado se comunica con usted.

Si ya tiene Medicare

Tener Medicare no lo excluye. Las personas que califican para ambos son "doblemente elegibles". Medicare paga primero los servicios cubiertos, y Medicaid paga al final, después de Medicare y de cualquier otro seguro.

Medicaid también puede pagar sus primas, deducibles y coseguro de Medicare mediante un Programa de Ahorros de Medicare. Y las personas con Medicaid completo reciben automáticamente la Ayuda Adicional con los costos de medicamentos de la Parte D.

A quién pedir ayuda

El consejero financiero de su hospital o el trabajador social de oncología quizá pueda ayudarle a presentar la solicitud. Pregunte en la oficina de facturación con quién debe hablar.

Fuera del hospital, el Servicio de Información sobre el Cáncer del NCI, al 1-800-4-CANCER, puede orientarle hacia otras fuentes de ayuda con los costos. La oficina de Medicaid de su estado puede responder preguntas sobre su propio caso.