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Síntomas
¿Una voz ronca es señal de cáncer?
Una voz ronca suele deberse a un resfriado o a esforzar la voz, no al cáncer, pero la ronquera que no ha mejorado en dos semanas vale la pena revisarla.
En resumen
Una voz ronca o áspera suele deberse a un resfriado, a esforzar la voz o al reflujo, y se quita en un par de semanas. La ronquera que no ha mejorado en dos semanas en ocasiones puede ser señal de cáncer de la laringe o de la garganta, por lo que la Sociedad Americana del Cáncer aconseja que la revisen.
La respuesta corta
Por lo general no. La mayor parte de la ronquera proviene de un resfriado, de esforzar la voz o del reflujo ácido, y se quita en unas dos semanas. La Sociedad Americana del Cáncer aconseja consultar a un médico si la ronquera u otros cambios de la voz no mejoran en dos semanas. En ocasiones puede ser señal de cáncer de la laringe (caja de la voz) o de la garganta, por lo que vale la pena que revisen la ronquera que persiste.
Qué hace que la ronquera preocupe más
Una voz ronca por un resfriado o por una noche de gritos suele desaparecer sola en un par de semanas. La ronquera que se prolonga más allá de ese punto, empeora o viene con otros síntomas es el patrón que los médicos quieren ver. Otros síntomas que conviene mencionar son un dolor de garganta que no se quita, dolor o dificultad para tragar, dolor de oído o un bulto en el cuello.
Quiénes tienen mayor riesgo
El consumo de tabaco y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de cánceres de la laringe y de la garganta. Si fuma, bebe en exceso o lo ha hecho en el pasado, menciónelo con claridad cuando describa su ronquera. Es posible que su médico quiera examinar su laringe más pronto, en lugar de esperar a ver si la ronquera se quita sola.
Causas mucho más comunes
La laringitis es una inflamación de la laringe, por lo general causada por un virus. MedlinePlus menciona los resfriados y otras infecciones de las vías respiratorias superiores entre las causas de una voz ronca. Usar demasiado la voz también puede esforzar las cuerdas vocales. Gritar, cantar o hablar durante largos periodos son causas frecuentes. El reflujo ácido puede irritar la laringe, sobre todo durante la noche. Las alergias y el aire seco también pueden dejar la voz áspera.
Qué revisa el médico a continuación
Su médico le pregunta cuánto tiempo lleva la ronquera, si va mejorando o empeorando, y sobre sus antecedentes de tabaquismo y consumo de alcohol. Si la ronquera ha durado más de dos semanas, el siguiente paso suele ser mirar la laringe misma. Esto se puede hacer con un espejo pequeño. Hoy en día, con más frecuencia los médicos usan una cámara delgada y flexible llamada laringoscopio. Pasa suavemente por la nariz. El examen es rápido y a menudo se hace en el mismo consultorio. Si el médico ve algo anormal, sigue una biopsia. Eso significa extraer una pequeña muestra de tejido para examinarla bajo el microscopio. El NCI indica que lo habitual es que el informe del patólogo tarde hasta 10 días en llegar a su médico.
Qué no descarta un examen normal
Una laringoscopia de aspecto normal es muy tranquilizadora, porque permite al médico ver directamente las cuerdas vocales. Si la ronquera continúa a pesar de un examen normal, o aparecen síntomas nuevos, haga seguimiento en lugar de suponer que no hace falta hacer nada más.
Por qué importa dejar de fumar incluso después de un diagnóstico
Si una biopsia encuentra cáncer, seguir fumando o beber en exceso durante el tratamiento reduce las probabilidades de curación. El Instituto Nacional del Cáncer señala que los pacientes con cáncer de laringe que siguen fumando y bebiendo tienen menos probabilidades de curarse y más probabilidades de desarrollar un segundo tumor. Pida ayuda a su equipo de atención para dejarlo, incluso después de un diagnóstico.
Cuándo pedir ayuda más pronto
- Llame al 911 o acuda a un departamento de emergencias si su respiración se vuelve difícil o ruidosa, o no puede tragar su propia saliva. MedlinePlus indica que la dificultad para respirar o para tragar requiere atención de inmediato. No maneje usted mismo.
- Llame al 911 o acuda a un departamento de emergencias si tose más que una veta de sangre, o si toser sangre viene con falta de aire o mareo. No maneje usted mismo.
- Llame a su equipo de atención de inmediato si una voz áspera viene con vetas de sangre al toser. MedlinePlus incluye toser sangre entre los motivos para buscar atención de inmediato. En caso de emergencia, llame al 911 o acuda a la sala de urgencias.
- Llame a su equipo de atención el mismo día si una voz áspera viene con un dolor que se irradia hacia el oído al tragar.
- Llame a su equipo de atención en un día o dos si la ronquera ha pasado de las dos semanas, o se le han sumado un bulto en el cuello, dificultad para tragar o pérdida de peso que no buscaba.
Qué preguntar a su médico
- Mi voz lleva ronca unos [cuánto tiempo]: ¿debería revisarse?
- ¿Podría ser reflujo o esfuerzo de la voz?
- ¿Necesito que me examinen la laringe?
- Dados mis antecedentes de tabaquismo o consumo de alcohol, ¿qué tan preocupado debería estar?
Fuentes
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