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Diagnóstico
La resonancia magnética (RM) en el cáncer: qué esperar
Una guía en lenguaje sencillo sobre la resonancia magnética (RM) en la atención del cáncer: cómo funciona, qué esperar y en qué se diferencia de la tomografía computarizada
En resumen
Una RM usa un imán potente y ondas de radio, no radiación, para tomar imágenes detalladas del cuerpo en cortes. Estas imágenes pueden mostrar lugares donde podría haber tumores. Durante la RM usted se acuesta quieto dentro de una cámara larga, y la máquina hace fuertes ruidos de golpeteo.
La versión sencilla
RM es la sigla de resonancia magnética. Una RM usa un imán potente y ondas de radio para tomar imágenes de su cuerpo en cortes. Esos cortes se combinan en imágenes detalladas del interior de su cuerpo, que pueden mostrar lugares donde podría haber tumores.
Una diferencia importante con una tomografía computarizada (TC) o una radiografía: la RM no usa radiación ionizante. Hace sus imágenes con un imán y ondas de radio. Esa es parte de la razón por la que a veces se puede repetir con más frecuencia que una TC, sin que preocupe una exposición adicional a la radiación.
Antes del estudio
Avise a su equipo sobre cualquier metal que tenga dentro o sobre el cuerpo antes de programar el estudio. Esto incluye marcapasos, válvulas cardíacas artificiales, clips para aneurismas cerebrales, implantes cocleares, stents y articulaciones artificiales recientes. El imán potente puede afectar los objetos de metal, por eso esta revisión de seguridad se hace antes de que usted se acerque siquiera a la máquina, no después. También se quitará las joyas, los relojes y todo lo que tenga metal, y se pondrá una bata si hace falta.
Cómo es realmente el estudio
Usted se acuesta quieto sobre una mesa. La mesa se desliza dentro de una cámara larga que rodea una parte de su cuerpo o todo. La máquina hace ruidos fuertes de golpeteo y ritmos repetitivos mientras funciona, por eso la mayoría de los centros ofrecen tapones para los oídos o audífonos con música. El estudio en sí no duele. Pero es importante quedarse quieto, ya que el movimiento puede desenfocar las imágenes y a veces significa que hay que repetir una parte del estudio. Una RM completa suele durar de 30 a 60 minutos, según cuántas zonas se estén examinando.
Si se siente encerrado
Algunas personas se sienten ansiosas dentro de la cámara, lo que a veces se llama claustrofobia. Avise a su equipo con anticipación si esto le preocupa. Las opciones pueden incluir una máquina de RM abierta o un medicamento que le ayude a sentir sueño y menos ansiedad. También puede ayudar simplemente conversar de antemano sobre lo que va a pasar. Mencionarlo temprano, y no durante el estudio, le da tiempo a su equipo para planearlo.
El medio de contraste
A veces se inyecta en su vena, antes o durante el examen, un tinte especial llamado medio de contraste. Este tinte puede hacer que los tumores se vean más brillantes en las imágenes, lo que ayuda a su equipo de atención médica a verlos con más claridad. Avise de antemano a su equipo si tiene problemas de los riñones o si ha tenido reacciones previas al medio de contraste. Las personas con enfermedad de los riñones corren más riesgos con el contraste de gadolinio, así que esto puede influir en si se usa.
Lo que las imágenes pueden y no pueden decirle
Una RM puede mostrar con mucha claridad el tamaño, la ubicación y algunas características de una zona anormal. Pero por lo general no puede decir con certeza si esa zona es cáncer. En la mayoría de los casos, solo una biopsia, que examina células reales al microscopio, puede confirmar un diagnóstico de cáncer. Piense en la RM como algo que señala dónde mirar con atención, no como la respuesta final por sí sola.
Cuánto tardan normalmente los resultados
La rapidez con que recibe los resultados varía según el centro y según qué tan urgente sea su situación. Pregunte cuándo esperar un informe completo y quién le explicará lo que significa.
Qué preguntar a su equipo
- ¿Por qué una RM es el estudio adecuado para mí, en lugar de otra prueba?
- ¿Necesitaré un medio de contraste y hay alguna preocupación en mi caso?
- ¿Hay algo sobre implantes o dispositivos de metal que deba mencionar primero?
- ¿Qué puede ayudarme a estar cómodo y quieto durante el estudio?
- ¿Cuándo recibiré los resultados y quién me los explicará?
Cuándo buscar ayuda más pronto
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si los labios, la lengua o la garganta empiezan a hincharse después de una inyección de contraste, o si empieza a tener silbidos al respirar, o si le salen ronchas por todo el cuerpo. Estas pueden ser reacciones graves y necesitan tratamiento de inmediato.
- Llame al departamento de imágenes o a su equipo de atención médica ese mismo día si se siente mal, vomita o le sale una erupción leve en las horas posteriores al estudio. Avíseles también si el brazo donde se puso el contraste se vuelve doloroso, se hincha o se siente tenso.
Fuentes
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