La anemia y el tratamiento del cáncer

Qué es la anemia

La anemia es una afección en la que el número de glóbulos rojos está por debajo de lo normal. Los glóbulos rojos son las células que llevan el oxígeno desde los pulmones a todo el cuerpo para que funcione bien. Cuando usted tiene anemia, su cuerpo no cuenta con suficientes glóbulos rojos para transportar el oxígeno como debería.

Cómo el oxígeno llega al cuerpo a través de los glóbulos rojos, tener muy pocos puede dejarlo sin energía.

Señales de la anemia

La anemia puede hacer que se sienta muy cansado, con falta de aire y aturdido. Otras señales de la anemia pueden ser:

• sentirse mareado o a punto de desmayarse
• dolores de cabeza
• latidos rápidos del corazón
• palidez de la piel

Avísele a su médico si está muy cansado o si nota otras señales de anemia. Hay tratamientos que pueden ayudar.

Por qué ocurre durante el tratamiento del cáncer

Los tratamientos del cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia, pueden causar anemia. Los cánceres que afectan la médula ósea —el tejido blando dentro de los huesos donde se forman las células de la sangre— también pueden causarla.

Le harán análisis de sangre para detectar la anemia. El tratamiento de la anemia depende de sus síntomas y de la causa. Cómo puede haber distintas causas, su equipo de atención examina el panorama completo antes de decidir qué puede ayudar.

Maneras de controlar la anemia

Si tiene fatiga a causa de la anemia, estos pasos pueden ayudar:

• Ahorre energía y pida ayuda. Elija cada día las tareas más importantes. Cuando las personas le ofrezcan ayuda, acéptela: pueden llevarlo al médico, preparar comidas o hacer otras cosas para las que usted está demasiado cansado.
• Equilibre el descanso con la actividad. Tome siestas cortas durante el día, pero recuerde que demasiado reposo en cama puede debilitarlo. Puede sentirse mejor si da caminatas cortas o hace un poco de ejercicio cada día.
• Coma y beba bien. Hable con su médico, enfermera o un dietista registrado para saber qué alimentos y bebidas son mejores para usted. Es posible que necesite comer alimentos ricos en proteínas o en hierro.

Su equipo de atención puede decirle si en su caso podrían ayudar los medicamentos, las pastillas de hierro, una transfusión de sangre u otros tratamientos.

Cuándo buscar ayuda antes

• Llame al 911 o acuda a una sala de emergencias si la falta de aire aparece de golpe, o si es tan fuerte que le cuesta hablar, o si se desmaya.
• Llame a su equipo de oncología de inmediato, de día o de noche, si recibe quimioterapia y su temperatura llega a 100.4 °F (38 °C) o más. Eso es lo que los CDC indican a quienes están en quimioterapia, porque la fiebre puede ser el único signo de una infección y una infección durante la quimioterapia puede poner la vida en peligro. Tenga a la mano el número de fuera de horario. Si termina en urgencias, diga apenas llegue que está en quimioterapia.
• Avise a su equipo el mismo día si siente molestia, dolor o presión en el pecho, si el corazón late rápido o irregular, o si se marea o casi se desmaya al ponerse de pie.
• Avise a su equipo en uno o dos días si le falta más el aire que antes con esfuerzos sencillos, si el cansancio va en aumento, o si la piel se ve pálida o los ojos amarillentos.

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Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).