Cómo se diferencian los síntomas del cáncer en hombres y mujeres

La versión sencilla

Muchas personas preguntan si el cáncer se ve distinto en hombres y en mujeres. La respuesta honesta es que la mayoría de los síntomas del cáncer son iguales para todas las personas. Un bulto, un sangrado inusual, una tos que no desaparece o perder peso sin proponérselo le pueden ocurrir a cualquiera.

Donde sí hay diferencias es, sobre todo, en el cuerpo. Algunos síntomas se relacionan con órganos que los hombres y las mujeres no comparten de la misma manera, como los senos o la próstata.

La mayoría de los síntomas son compartidos; unos pocos se relacionan con partes del cuerpo distintas.

Síntomas que todos deberían conocer

El Instituto Nacional del Cáncer enumera una amplia variedad de cambios que, a veces, pueden ser señales de cáncer. Entre ellos están:

• Un bulto o una hinchazón en cualquier parte, como el cuello, la axila o la ingle
• Sangrado o moretones inusuales sin causa conocida
• Una tos o ronquera que no desaparece
• Dificultad para tragar, o acidez o indigestión persistentes
• Cambios en los hábitos intestinales o urinarios, o sangre en las heces o la orina
• Una llaga que no cicatriza, o un lunar nuevo o que cambia
• Aumento o pérdida de peso sin explicación
• Cansancio intenso y persistente, o fiebre y sudores nocturnos sin causa conocida

Estas mismas señales aplican por igual a hombres y a mujeres.

Las principales señales de advertencia son las mismas para todas las personas.

Síntomas ligados a partes del cuerpo distintas

Algunos síntomas se relacionan con órganos que difieren entre hombres y mujeres.

Los cambios en los senos son un ejemplo. Un bulto en el seno o cerca de él o en la axila, cambios o secreción en el pezón, o piel que se ve roja, escamosa, con hoyuelos o fruncida pueden ser señales de cáncer de seno. El cáncer de seno es mucho más común en las mujeres, pero los hombres tienen tejido mamario y también pueden tenerlo, así que estos cambios importan para todos.

La próstata es otro ejemplo. Es una glándula que se encuentra en los hombres. Los cambios urinarios, como dificultad para orinar, dolor al orinar o sangre en la orina, pueden tener muchas causas. Solo un médico puede averiguar qué hay detrás de ellos.

Donde los cuerpos difieren, algunos síntomas también difieren, pero el consejo de hacerse revisar sigue siendo el mismo.

No espere a sentir dolor

Un punto importante aplica a todas las personas. El cáncer muchas veces no causa dolor, sobre todo al principio. Por eso el dolor no es una señal de advertencia temprana confiable.

Por esta razón, ayuda prestar atención a otros cambios, como bultos, sangrado o síntomas que no desaparecen. Esperar hasta que algo duela puede significar esperar demasiado.

El dolor no es la primera señal, así que no espere a sentirlo.

Cuándo consultar a un médico

Aquí viene la parte tranquilizadora. La mayoría de estos síntomas son causados por algo distinto al cáncer, como una infección, una lesión, un crecimiento benigno u otro problema común.

Aun así, lo prudente es sencillo. Si un síntoma no mejora después de unas semanas, consulte a un médico. De esa manera, sea lo que sea lo que lo cause, cáncer o no, se puede encontrar y tratar lo antes posible. Su médico también puede indicarle qué pruebas de detección del cáncer tienen sentido según su cuerpo y su edad.

Cuando un cambio dura, hágalo revisar; tener respuestas a tiempo siempre es mejor.