El ejercicio durante y después del cáncer

Esta página es para quienes están en tratamiento contra el cáncer o se están recuperando y se preguntan si deben moverse y cuánto. Explica las pautas, los beneficios, la seguridad y las señales de alerta.

La versión sencilla

El ejercicio durante y después del tratamiento del cáncer es seguro para la mayoría de las personas. La evidencia de sus beneficios es sólida. No es solo un consejo de salud general. La investigación muestra efectos reales en el cansancio, en el ánimo y, en algunos cánceres, incluso en la supervivencia. No hace falta correr un maratón. Lo que la evidencia respalda es el movimiento regular y moderado.

Cuánta actividad se recomienda

Las pautas nacionales recomiendan de 150 a 300 minutos de actividad aeróbica moderada por semana. La hoja informativa del NCI indica de 75 a 100 minutos si la actividad es vigorosa. Actividad moderada significa cosas como caminar a paso rápido, de modo que pueda hablar pero no cantar. Las pautas también recomiendan actividad para fortalecer los músculos al menos dos veces por semana. Los ejercicios de equilibrio también ayudan, sobre todo a los adultos mayores. Estas cifras son una meta a la que acercarse. No son una barrera que deba superar desde el primer día.

Lo que muestra la investigación sobre los beneficios

El ejercicio durante y después del tratamiento se relaciona con menos ansiedad, menos depresión y menos cansancio. También favorece una mejor función física y calidad de vida en el día a día. En algunos cánceres, los datos van más allá. Las sobrevivientes de cáncer de mama más activas tuvieron un 42 % menos de riesgo de morir por cualquier causa que las menos activas. Los pacientes con cáncer colorrectal que se mantuvieron activos tuvieron un 30 % menos de mortalidad por la enfermedad. Los pacientes con cáncer de próstata que se mantuvieron activos tuvieron un 33 % menos de mortalidad por cáncer. Son cifras importantes. Pero provienen de estudios de grupos, no son una garantía para una persona en particular.

¿Es seguro durante el tratamiento activo?

Una revisión importante de la evidencia encontró algo tranquilizador. El entrenamiento físico y las pruebas de esfuerzo son, en general, seguros para los sobrevivientes de cáncer, incluso durante el tratamiento. Esto incluye a las personas que tienen o podrían tener linfedema relacionado con el cáncer de mama, un tipo de hinchazón vinculado con algunas cirugías de cáncer. Se recomienda el movimiento, a un ritmo acorde con su energía actual y con los límites que le indique su equipo.

Empezar despacio no es un fracaso

Si está en pleno tratamiento, 150 minutos por semana pueden parecer imposibles. Eso es totalmente normal. Empiece con lo que pueda hacer. Una caminata corta. Estiramientos suaves. Unos minutos de movimiento entre períodos de descanso. Algunos días podrá hacer más y otros menos. La investigación respalda mantenerse en el nivel que pueda manejar, en lugar de no hacer nada porque no puede hacerlo todo.

Lo que el ejercicio no resuelve

El ejercicio no previene ni reduce de manera confiable todos los efectos secundarios del tratamiento. La evidencia es más limitada en cosas como el daño a los nervios causado por la quimioterapia o los cambios en la memoria y la concentración. Esto no significa que moverse no sirva para esos síntomas. Significa que la evidencia en esos casos es más débil que para el cansancio, el ánimo y la supervivencia en ciertos cánceres.

Formas sencillas de moverse sin ir a un gimnasio

No necesita equipo especial ni una membresía de gimnasio para cumplir con estas pautas. Una caminata diaria alrededor de su cuadra cuenta. Las tareas del hogar, la jardinería y jugar con niños o mascotas también suman. Si el cansancio le dificulta hacer actividad por mucho tiempo, pruebe dividir el movimiento en varios ratos cortos durante el día en lugar de una sola sesión larga. Diez minutos, tres veces al día, siguen sumando actividad real.

Cuándo consultar primero con su médico

La mayoría de las personas pueden empezar con actividad ligera sin una autorización especial, pero consulte primero con su equipo si tiene inquietudes específicas, como una cirugía reciente, una enfermedad del corazón o anemia grave. Su equipo puede decirle si alguna parte de su tratamiento actual exige precaución adicional y cuál sería un punto de partida seguro para usted.

Qué preguntar a su equipo

Pregunte si algo de su tratamiento o de su historial de salud limita el tipo o la intensidad de la actividad que es segura para usted en este momento. Pregunte si tiene sentido que lo refieran a fisioterapia o a un programa de ejercicio para personas con cáncer. Pregunte cómo aumentar la actividad poco a poco si ha estado casi inactivo durante el tratamiento.

Cuándo buscar ayuda más pronto

• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si siente dolor u opresión en el pecho mientras se mueve, o si su respiración no se calma cuando se detiene y descansa. No conduzca usted mismo.
• Llame a su equipo de atención el mismo día si una sesión le deja mareado, aturdido o con la vista borrosa, o si se le hincha un brazo o una pierna durante la actividad o después de ella.
• Llame a su equipo de atención en un día o dos si ahora tarda mucho más en recuperarse de una caminata que antes, o si un adormecimiento nuevo en los pies le hace perder la estabilidad.

Fuentes

• National Cancer Institute — Physical Activity and Cancer.
• American Cancer Society — Physical Activity and the Person with Cancer, consultado el 11 de agosto de 2026.