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Nociones básicas
¿El cáncer es hereditario?
Una mirada en lenguaje sencillo a cuándo el cáncer es hereditario, qué significa el antecedente familiar y cuándo puede ayudar el asesoramiento genético. Basado en el Instituto Nacional del Cáncer.
En resumen
La mayoría de los cánceres no son hereditarios. Pero una minoría se da en familias por un cambio genético que se transmite. Un patrón de ciertos cánceres puede ser motivo para preguntar por el asesoramiento genético.
Esta página es para quien tiene cáncer en la familia y se pregunta por su propio riesgo. Explica cuándo importa el antecedente familiar y cómo puede ayudar el asesoramiento genético.
La respuesta corta
Algunos cánceres se dan en familias, pero la mayoría no. La mayoría de los cánceres ocurren sin una causa heredada. Aun así, los familiares pueden compartir genes, hábitos y entornos que afectan el riesgo.
Cuándo el antecedente familiar importa más
Se cree que entre el 5 y el 10 por ciento de todos los cánceres provienen de un cambio genético dañino que pasa de padres a hijos. El NCI y los CDC señalan patrones que pueden indicar un riesgo hereditario:
- Cáncer a una edad más joven de lo habitual, como cáncer de útero, de mama o colorrectal antes de los 50 años.
- Dos o más parientes del mismo lado de la familia con cáncer de mama, de útero o colorrectal.
- Cáncer en los dos órganos de un par, como ambas mamas.
- Un tipo de cáncer que con frecuencia apunta a un cambio genético heredado, como el cáncer de mama en un hombre o el cáncer de ovario en una pariente.
- Un pariente que ya se sabe que porta un cambio genético que aumenta el riesgo de cáncer.
Algunos orígenes tienen más probabilidad de un síndrome hereditario. Uno es la ascendencia judía asquenazí o de Europa del Este. Dos de los síndromes más conocidos son el síndrome de cáncer hereditario de mama y ovario y el síndrome de Lynch.
Genes compartidos y hábitos compartidos
Las familias comparten más que genes. A menudo comparten el hogar, la alimentación y los hábitos de ejercicio, tabaco y alcohol. Todo eso afecta el riesgo de cáncer. Por eso el cáncer puede parecer agruparse en una familia aun cuando no haya ningún gen heredado.
Asesoramiento genético
Si su historia familiar le genera dudas, un asesor genético puede revisarla con usted. En general, el NCI recomienda el asesoramiento genético antes de cualquier prueba genética de riesgo hereditario de cáncer. Un asesor puede explicarle qué le diría la prueba y qué no. Un resultado positivo significa mayor riesgo, no certeza. Cuando es posible, el NCI aconseja que las pruebas empiecen con un pariente que ya haya tenido cáncer. La decisión de hacerse la prueba es suya.
Fuentes
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