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Verificación de afirmaciones
¿El azúcar alimenta el cáncer? Separar la evidencia de los mitos de las dietas
Todas las células funcionan con glucosa. Ningún ensayo muestra que eliminar el azúcar reduzca un tumor, pero el exceso de peso corporal es un factor de riesgo establecido para varios cánceres.
En resumen
Las células cancerosas sí absorben más glucosa, pero también lo hace toda célula. Ningún ensayo muestra que eliminar el azúcar reduzca los tumores. El exceso de peso corporal es el factor de riesgo establecido y respaldado por la evidencia.
La afirmación
Probablemente la ha escuchado como una advertencia, a menudo de alguien que se preocupa por usted. Elimine el azúcar y dejará sin alimento al tumor. Es una de las ideas más repetidas en la desinformación sobre el cáncer. También se vende: protocolos de jugos, suplementos "antiglucolíticos" y planes sin azúcar, dirigidos a personas que acaban de recibir malas noticias.
Por qué atrae esta idea
Hay una observación real debajo. Muchas células cancerosas sí absorben la glucosa más rápido que el tejido que las rodea. Eso no es ciencia marginal. Es la base de la tomografía por emisión de positrones con FDG (FDG-PET), que encuentra tumores siguiendo por el cuerpo un trazador radiactivo de azúcar. Así que cuando escucha "los tumores se alimentan de azúcar", está escuchando algo cierto.
El salto viene después. Si el azúcar alimenta al cáncer, quitar el azúcar debe dejarlo sin alimento. Ese es el paso que la evidencia no respalda. Y es fácil pasar por alto lo grande que es ese paso.
Lo que muestra la evidencia
La glucosa es un combustible básico del cuerpo, no algo que solo usen los tumores. Las revisiones sobre el metabolismo del cáncer también describen cómo se puede producir glucosa a partir de otras materias, como los aminoácidos, el lactato y el glicerol. Por eso, reducir los carbohidratos no es una manera comprobada de vaciar el suministro de un tumor.
El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) lo dice con claridad. Las células cancerosas sí consumen más azúcar que las células normales. Pero ningún estudio ha demostrado que comer azúcar empeore su cáncer. El NCI no dice que eliminar el azúcar reduzca un tumor, y no encontramos ninguna fuente que muestre que lo haga.
Lo que está bien establecido pasa más bien por el peso corporal. Las dietas con muchas bebidas azucaradas y alimentos azucarados hacen más probable el aumento de peso. Y una mayor grasa corporal es un factor de riesgo establecido para al menos 13 cánceres. Entre ellos están los cánceres de endometrio, esófago, hígado, riñón, páncreas, colorrectal y de mama posmenopáusico. El NCI describe los vínculos más fuertes como el cáncer de endometrio, donde la obesidad grave conlleva alrededor de siete veces el riesgo, y el cáncer de esófago, con casi cinco veces. Esa es una razón genuina para mantener el azúcar añadido en un nivel moderado. Pero es un argumento de prevención sobre el peso a lo largo de los años. No es un argumento de tratamiento sobre un tumor este mes.
Lo que esto no significa
No significa que el azúcar sea un alimento saludable. No significa que lo que usted come no importe. Algunas de las maneras mejor respaldadas de reducir el riesgo de cáncer son:
- Limitar las bebidas azucaradas.
- Mantener un peso que sea saludable para usted.
- Comer principalmente verduras, frutas, frijoles y granos integrales.
Tampoco significa que la restricción sea inofensiva. Durante el tratamiento, el apetito a menudo ya está bajo ataque por las náuseas, las llagas en la boca, los cambios en el gusto y la fatiga. El NCI dice que la desnutrición y la pérdida de peso pueden afectar la capacidad de una persona para seguir el calendario de tratamiento. Eliminar grupos de alimentos en ese momento puede hacer las cosas más difíciles sin que se note. Si quiere cambiar su manera de comer durante el tratamiento, converse con su equipo de oncología o con un nutricionista que conozca su caso, no con un plan comprado en línea.
Lo esencial
El azúcar no alimenta de manera selectiva al cáncer. Ninguna dieta puede dejar sin alimento a un tumor sin dejarlo sin alimento a usted. La versión honesta de la historia del azúcar es menos dramática y más útil. El exceso de peso corporal aumenta el riesgo de varios cánceres. Los alimentos y las bebidas azucarados hacen más probable el exceso de peso. Reducirlos vale la pena por esa razón. Quien le venda una cura sin azúcar le está vendiendo una certeza que no existe.
Fuentes
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