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Síntomas
¿Debe preocuparse por un bulto?
La mayoría de los bultos no son cáncer: son quistes, ganglios inflamados o crecimientos de grasa. Esto es lo que hace que valga más la pena revisar un bulto.
En resumen
La mayoría de los bultos que las personas encuentran no son cáncer. Las causas comunes incluyen quistes, ganglios linfáticos inflamados por una infección y bultos de grasa inofensivos. Vale más la pena revisar un bulto cuando es duro, no duele, está creciendo o no desaparece después de unas semanas.
Esta página es para cualquier persona que haya encontrado un bulto y se pregunte si debe preocuparse. Explica las causas habituales, las características que hacen que valga más la pena revisar un bulto y lo que puede hacer un médico.
La respuesta corta
Probablemente no, pero vale la pena que lo revisen. La mayoría de los bultos que las personas encuentran no son cáncer. Las causas comunes incluyen quistes, ganglios linfáticos inflamados y bultos de grasa inofensivos llamados lipomas. Vale más la pena revisar un bulto que es duro, no duele, está creciendo o no desaparece después de unas semanas.
Qué suele explicar un bulto
Un quiste es un saco lleno de líquido debajo de la piel. Por lo general es blando, se mueve y es inofensivo. Un lipoma es un bulto blando y móvil de tejido graso, que tampoco es cáncer. Los ganglios linfáticos inflamados, las pequeñas glándulas que ayudan a combatir las infecciones, a menudo aparecen en el cuello, la axila o la ingle durante un resfriado o una infección de la piel cercana. MedlinePlus dice que pueden tardar varias semanas en volver a su tamaño normal después de una infección.
Qué características hacen que valga más la pena revisar un bulto
Un bulto que se siente duro y no se mueve fácilmente debajo de la piel es más preocupante que uno blando que se desliza. Un bulto que no duele también merece atención. Esto puede parecer sorprendente, ya que un bulto doloroso se siente más urgente, pero el dolor a menudo indica inflamación o infección, mientras que muchos cánceres crecen sin causar dolor al principio. Un bulto que sigue creciendo durante semanas, en lugar de mantenerse del mismo tamaño o encogerse, es otra señal por la que vale la pena actuar. Cualquier bulto que dure más de unas semanas sin una explicación clara debe mostrárselo a un médico, aunque no tenga ninguna de estas otras características.
Qué revisa el médico después
Su médico examina el tamaño del bulto, su textura y qué tan fácilmente se mueve. Le pregunta cuánto tiempo lleva ahí y si ha cambiado. Para muchos bultos, un examen físico y un periodo corto de observación son suficientes. Si hay alguna duda, se puede usar una prueba de imagen como una ecografía para ver si el bulto es sólido o está lleno de líquido. Un bulto sólido que causa preocupación por lo general lleva a una biopsia: sacar una pequeña muestra de tejido, o a veces todo el bulto, para examinarla con un microscopio. El Instituto Nacional del Cáncer dice que el patólogo por lo general envía el informe a su médico dentro de los 10 días después de la biopsia o la cirugía.
Cómo es vigilar y esperar
Si su médico piensa que es probable que el bulto se deba a una infección reciente, puede sugerir de forma razonable vigilarlo durante unas semanas en lugar de hacer pruebas de inmediato. Este es un enfoque común, no un retraso en su atención. Si el bulto no ha cambiado ni desaparecido para su cita de seguimiento, por lo general se hacen más pruebas en ese momento.
Lo que una ecografía normal no descarta
Una ecografía que parece tranquilizadora descarta muchas preocupaciones, sobre todo en el caso de un quiste lleno de líquido. Es menos definitiva para todos los bultos sólidos. Si un bulto sigue ahí después de su cita de seguimiento, o empieza a cambiar, dígalo en lugar de suponer que la primera revisión resolvió todo para siempre.
Cuándo buscar ayuda antes
- Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si un bulto en el cuello o la garganta le dificulta respirar o tragar, o si un bulto se hincha rápidamente y la piel sobre él se pone caliente y roja mientras usted se siente mal. No maneje usted mismo.
- Llame a su equipo de atención el mismo día si el bulto está creciendo de forma visible de una semana a otra, o si la piel sobre él se hunde, se arruga o se abre.
- Llame a su equipo de atención en uno o dos días si un bulto ha permanecido por más de unas semanas, se siente duro y fijo en lugar de resbaladizo, o viene acompañado de pérdida de peso, sudores intensos que empapan o una temperatura de 100.4°F (38°C) o más.
Qué preguntarle a su médico
- Aquí es donde está el bulto y así es como se siente [descríbalo]: ¿deberían revisarlo?
- ¿Podría ser un quiste, un ganglio inflamado o un bulto de grasa?
- ¿Necesita una prueba de imagen o una biopsia, o podemos vigilarlo?
- ¿Cuánto tiempo debo esperar para ver si se calma?
Fuentes
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