Cuidar a una persona con cáncer

Qué significa cuidar

Hay distintos tipos de cuidadores de personas con cáncer. Algunos son familiares; otros, amigos. Las personas de distintas razas y culturas cuidan a su manera, y cada situación es diferente: no hay una sola forma que funcione mejor.

Cuidar puede incluir:

• ayudar con las actividades cotidianas, como ir a las citas médicas o preparar la comida
• dar los medicamentos o ayudar con la fisioterapia u otras tareas clínicas
• ayudar con las tareas de la vida diaria, como usar el baño o bañarse
• coordinar la atención y los servicios a distancia, por teléfono o correo electrónico
• dar apoyo emocional y espiritual

Sobrellevar la función de cuidador

Cuidar y dar apoyo puede ser un desafío. Muchos cuidadores dejan a un lado sus propias necesidades y sentimientos para concentrarse en la persona con cáncer. Esto es difícil de sostener con el tiempo, y no es bueno para su salud: el estrés puede tener efectos tanto físicos como psicológicos. Si usted no se cuida, no podrá cuidar a los demás.

Sea usted joven o mayor, puede encontrarse en una función de cuidado nueva que se siente más intensa que antes. Algunas situaciones comunes: el ser querido solo se siente cómodo si lo cuida su cónyuge o pareja, cuidadores que hacen malabares con los hijos y el trabajo, o padres a quienes les cuesta aceptar la ayuda de sus hijos adultos. Es muy común sentir confusión y estrés. Si puede, comparta sus sentimientos con otras personas, únase a un grupo de apoyo o busque la ayuda de un consejero.

Pedir ayuda

Muchos cuidadores dicen que, mirando atrás, asumieron demasiado ellos solos, o que les habría gustado pedir ayuda antes. Haga un examen honesto de lo que puede y no puede hacer. ¿Qué cosas quiere hacer usted mismo, y cuáles puede delegar o compartir?

Ejemplos de tareas con las que otros pueden ayudar:

• quehaceres como cocinar, limpiar, hacer las compras o el trabajo del jardín
• cuidar a los niños o recogerlos
• llevar a su ser querido a las citas o recoger los medicamentos
• ser la persona de contacto para mantener informados a los demás

Recibir ayuda para usted también puede ayudar a su ser querido: usted puede mantenerse más sano, y esa persona puede sentir menos culpa por todo lo que usted hace. Sitios web como SignUpGenius o Lotsa Helping Hands pueden ayudar a organizar los pedidos y las tareas.

Cuando algunas personas no ayudan

Cuando alguien tiene cáncer, muchos amigos y familiares se acercan, pero algunas personas quizás no puedan ayudar. Hay razones comunes: pueden estar lidiando con sus propios problemas, no tener tiempo, tenerle miedo al cáncer o haber tenido una mala experiencia con él, creer que es mejor mantener la distancia, no darse cuenta de lo difíciles que están las cosas, o sentirse incómodas porque no saben qué decir.

Si alguien no le está dando la ayuda que necesita, puede hablar con esa persona y explicarle sus necesidades, o puede dejarlo pasar. Si la relación es importante, decirle cómo se siente puede ayudar a evitar que el resentimiento se acumule.

Entender el cáncer

A veces, entender la situación médica de su ser querido puede hacerle sentir con más confianza y control. Quizás quiera saber más sobre el tipo y el estadio de su cáncer, y qué esperar durante el tratamiento: las pruebas y los procedimientos que se harán, y los efectos secundarios que pueden resultar.

Cuidar a distancia

Puede ser duro estar lejos de un ser querido que tiene cáncer. Aun así, usted puede dar apoyo y ser quien resuelve problemas y coordina los cuidados desde lejos.

• Cultive una relación con uno o dos miembros clave del equipo de atención de salud, como el personal de enfermería, un trabajador social o un educador de pacientes.
• Haga una lista de personas que viven cerca de su ser querido a quienes pueda llamar de día o de noche.
• Comparta sus números de casa, trabajo y celular, y sus correos electrónicos, con el equipo de atención y con quienes ayudan en la zona.
• Averigüe sobre visitantes voluntarios, centros de día para adultos o servicios de comida a domicilio en el área.
• Reúna y organice el papeleo importante, y guarde la información esencial en un solo lugar.
• Use el teléfono, el correo electrónico y herramientas de video como Zoom o FaceTime, o sitios web como Caring Bridge y Lotsa Helping Hands, para mantenerse en contacto.

Si viaja para visitar, dese tiempo para descansar después: muchos cuidadores a distancia dicen que no se dan suficiente tiempo para recuperarse.

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Este contenido es solo educativo y no reemplaza el consejo de un profesional de la salud. Fuente: Instituto Nacional del Cáncer (NCI).