Cómo crear un plan de síntomas y llamadas para el cáncer

¿Llamada el mismo día o atención de emergencia?

Su equipo marca esta línea, así que pídale que la marque de forma explícita. ¿Cuáles de estos casos significan llamarles y cuáles significan ir directamente a la sala de emergencias? El NCI deja claro que las infecciones durante el tratamiento pueden poner en peligro la vida y requieren atención médica urgente, y que la impactación fecal y la obstrucción intestinal requieren atención médica inmediata. Si su equipo le ha dicho que vaya a la sala de emergencias por fiebre, vaya. No espere a que le devuelvan la llamada. Dígale al personal de recepción que está en tratamiento contra el cáncer.

Esta página no puede diagnosticar un síntoma ni fijar un umbral de emergencia para usted. Siga las instrucciones escritas de su equipo. No cambie por su cuenta los medicamentos recetados, el tratamiento, los límites de actividad, los dispositivos ni el cuidado de heridas.

Si alguien puede estar en peligro inmediato, llame al 911. Si tiene pensamientos de suicidio o de hacerse daño, llame, envíe un mensaje de texto o chatee con el 988, la Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis.

Qué le ayuda a hacer esta página

Un plan de síntomas y llamadas es una sola página que responde una pregunta antes de que la necesite. Esto está pasando: ¿a quién llamo y con qué rapidez? A continuación se explica cómo armar uno, con las señales que publican el Instituto Nacional del Cáncer (NCI) y los CDC. Las instrucciones de su propio equipo siempre van primero.

Paso 1: hágale a su equipo la única pregunta que llena los espacios en blanco

El NCI sugiere preguntarle directamente a su equipo médico: "¿Por qué síntomas o problemas debo llamarles?". Pregunte antes de que empiece el tratamiento, y otra vez cada vez que cambie un medicamento. Escriba las respuestas con las propias palabras de su equipo, incluidos los números. Sus instrucciones pueden ser más estrictas que cualquier cosa publicada, porque conocen sus recuentos, sus medicamentos y sus antecedentes.

Paso 2: anote los umbrales publicados

La mayoría provienen de las páginas del NCI sobre efectos secundarios. Copie los que se apliquen a su tratamiento y pida a su equipo que los revise.

Fiebre e infección. El NCI dice que llame a su equipo médico si tiene señales de infección. Advierte que las infecciones durante el tratamiento del cáncer pueden poner en peligro la vida y requieren atención médica urgente.

Escriba el número de la fiebre en la parte de arriba de su página. Los CDC dicen: "Llame a su médico de inmediato si tiene una temperatura de 100.4°F (38°C) o más". MedlinePlus usa el mismo número. Los CDC explican que durante la quimioterapia la fiebre puede ser la única señal de una infección grave. Tenga al lado los números de su equipo para el día y para después del horario de atención.

Pregunte a su equipo si quieren que usted llame a una temperatura diferente en su caso, y anote su respuesta. Si no está seguro, llame.

Las otras señales de infección que enumera el NCI: escalofríos; tos o dolor de garganta; diarrea; dolor de oído, dolor de cabeza o dolor de los senos nasales, o cuello rígido o adolorido; sarpullido en la piel; llagas o una capa blanca en la boca o en la lengua; hinchazón o enrojecimiento, sobre todo donde un catéter entra en el cuerpo; orina con sangre o turbia, o dolor al orinar.

Una instrucción más debe ir completa en su página. El NCI dice que hable con su médico o enfermera antes de tomar cualquier medicamento para la fiebre, incluso aspirina, acetaminofén (como Tylenol) o ibuprofeno (como Advil). Estos medicamentos pueden bajar la fiebre, pero también pueden enmascarar u ocultar señales de un problema más grave. Primero tómese la temperatura y dígale el número a su equipo.

Sangrado. El NCI dice que llame a su médico o enfermera si tiene un sangrado que no se detiene después de unos minutos; sangrado de la boca, de la nariz o al vomitar; sangrado vaginal cuando no tiene la menstruación; orina roja o rosada; heces negras o con sangre; o sangrado menstrual más abundante o más largo de lo normal. Llame también si tiene dolores de cabeza fuertes o cambios en lo bien que ve, o si se siente confundido o con mucho sueño.

Estreñimiento. El NCI dice que le cuente a su médico o enfermera si tiene estreñimiento, para que pueda recibir tratamiento lo antes posible. Señala como indicio dos o menos evacuaciones en una semana. Advierte que el estreñimiento crónico puede llevar a una impactación fecal o a una obstrucción intestinal, dos afecciones que pueden poner en peligro la vida y que requieren atención médica inmediata.

Dolor. El NCI dice que se comunique con su médico o enfermera si siente un dolor nuevo, si su dolor no disminuye ni desaparece con el medicamento para el dolor, o si tiene efectos secundarios por el medicamento para el dolor.

Hinchazón en un brazo o una pierna. El NCI dice que se comunique con su médico si nota pesadez, hinchazón u otras señales de linfedema. Llame de inmediato si tiene fiebre u otras señales de celulitis: dolor, sensibilidad, enrojecimiento e hinchazón, con la piel caliente al tacto.

Diarrea. El NCI dice que le cuente a su médico o enfermera si tiene diarrea. Da una cifra que vale la pena anotar: la diarrea de grados 3 y 4, es decir, "siete o más evacuaciones por encima de su número diario normal", "puede poner en peligro la vida y puede requerir tratamiento en un hospital". Pida a su equipo el número al que quieren que usted llame, y anótelo.

Paso 3: busque ahora su número para después del horario de atención, no más tarde

Los números para el día y para después del horario de atención suelen ser diferentes. Pida ambos en la clínica. Pregunte quién contesta después del horario, cuánto tardan en devolver la llamada y qué hacer si no la devuelven. El número suele estar en los papeles del alta, en la tarjeta de citas o en el portal del paciente. Escríbalo en un lugar que no dependa de un teléfono cargado.

Paso 4: tenga esto listo antes de marcar

• El diagnóstico, el tratamiento actual y la fecha de la última dosis.
• Su temperatura, tomada justo antes de llamar.
• El síntoma: qué es, cuándo empezó y qué ha cambiado.
• Una lista actual de medicamentos, dosis y alergias.
• Su farmacia y el hospital al que iría.
• Un bolígrafo. Le darán instrucciones.

Paso 5: lleve un registro de lo que le van a preguntar

El NCI sugiere llevar un registro de sus evacuaciones, para que su equipo pueda ver qué es normal para usted. Para el dolor, el NCI describe calificarlo en una escala del 1 al 10, donde 10 es el mayor dolor y 1 el menor. Sugiere anotar sus niveles de dolor y el medicamento que tomó, en un cuaderno, en una tabla que le dé su enfermera o en una aplicación del teléfono. Unas pocas notas con fecha son más fáciles que tratar de recordar durante una llamada.

Fuentes

• Instituto Nacional del Cáncer — Efectos secundarios del tratamiento del cáncer
• Instituto Nacional del Cáncer — Infección y neutropenia durante el tratamiento del cáncer
• Instituto Nacional del Cáncer — Sangrado y moretones (trombocitopenia)
• Instituto Nacional del Cáncer — Estreñimiento
• Instituto Nacional del Cáncer — Dolor por cáncer
• Instituto Nacional del Cáncer — Linfedema
• Instituto Nacional del Cáncer — Diarrea
• Instituto Nacional del Cáncer — Náuseas y vómitos
• Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades — La fiebre y el tratamiento del cáncer
• Línea 988 de Prevención del Suicidio y Crisis
• MedlinePlus (Biblioteca Nacional de Medicina) — Tratamiento del cáncer: prevención de infecciones