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Qué esperar
La línea de tiempo de la quimioterapia: qué esperar y cuándo
La quimioterapia suele darse en ciclos, con tratamiento seguido de descanso. Aquí hay una idea general de cómo avanza un tratamiento y cuándo llamar a su equipo de atención médica.
En resumen
La quimioterapia suele darse en ciclos: días de tratamiento seguidos de días de descanso para que el cuerpo se recupere. Cuántos ciclos son, cuánto dura cada uno y cuándo aparecen los efectos secundarios varía mucho según el medicamento y la persona. El calendario de su equipo de atención médica es el que se aplica a usted.
Antes de empezar: los tiempos varían
No existe una sola línea de tiempo de la quimioterapia. Cómo avanza su tratamiento depende de los medicamentos que reciba, la dosis, el cáncer que se trata, el objetivo del tratamiento y cómo responde su cuerpo. Los patrones generales de abajo buscan ayudarle a imaginar cómo suele funcionar un tratamiento, pero el calendario de su equipo de atención médica es el que se aplica a usted. Cuando sus instrucciones sean distintas de algo de aquí, siga las de ellos.
La quimioterapia suele darse en ciclos
La mayor parte de la quimioterapia se da en ciclos: un período de tratamiento seguido de un período de descanso. El descanso le da tiempo al cuerpo para recuperarse antes de la siguiente ronda. Un ciclo puede incluir tratamiento en un solo día, o en varios días, seguido de días o semanas sin tratamiento. El ritmo exacto depende de su régimen.
Un tratamiento completo suele estar formado por varios ciclos, distribuidos a lo largo de semanas o meses. El número de ciclos depende de los medicamentos, del cáncer y de lo que el tratamiento busca lograr.
Cómo puede ser un ciclo
El NCI da un ejemplo: quimioterapia todos los días durante 1 semana, seguida de 3 semanas sin quimioterapia. El suyo puede ser diferente. La frecuencia con que recibe quimioterapia depende de su tipo de cáncer, de qué tan avanzado esté y del tipo de quimioterapia.
La quimioterapia puede darse como una infusión en una vena, o como pastillas, cápsulas o líquidos que se tragan.
Efectos secundarios y su momento
El NCI dice que los efectos secundarios a menudo mejoran o desaparecen cuando termina la quimioterapia. Sugiere planear descanso para el día de la quimioterapia y el día siguiente, porque la fatiga es común.
Los efectos secundarios cambian según el medicamento. Su equipo de atención médica puede decirle por cuáles efectos son conocidos sus medicamentos y más o menos cuándo aparecen.
Los CDC dicen que le pregunte a su médico cuándo es probable que su conteo de glóbulos blancos esté más bajo. Ese es el momento en que corre más riesgo de infección.
Por qué el calendario puede cambiar
Su equipo de atención médica puede cambiar su calendario. Siga sus instrucciones. Pregúnteles por qué y qué significa para su plan.
Cuándo llamar en lugar de esperar
Llame al 911 o vaya al departamento de emergencias más cercano si tiene dificultad para respirar, heces negras o como alquitrán, sangre en el vómito o vómito que parece granos de café, un sangrado abundante que no se detiene, confusión repentina, o es muy difícil despertarlo.
Llame de inmediato a su equipo de atención médica, de día o de noche, si su temperatura es de 100.4 °F (38 °C) o más. Los CDC dicen que llame a su médico de inmediato por esto. Los CDC dicen que la fiebre puede ser la única señal de una infección, y que una infección durante la quimioterapia puede poner la vida en peligro.
Llame también de inmediato a su equipo de atención médica, de día o de noche, si tiene escalofríos, sensación de calor, enrojecimiento o malestar, dolor de garganta, llagas en la boca, ardor al orinar, enrojecimiento o dolor alrededor de un catéter o puerto, o cualquier otra señal de infección. Hágalo aunque su temperatura sea normal. Una temperatura normal no es motivo para esperar.
Llame de inmediato a su equipo de atención médica si tiene sangrado o moretones inusuales.
Si no puede comunicarse con nadie rápidamente, vaya a un departamento de emergencias. Los CDC dicen que le diga a la persona que lo registra que es un paciente con cáncer que está recibiendo quimioterapia, porque una infección pone la vida en peligro y debe ser atendido rápido. Pida a su equipo de atención médica su propia lista de "llámenos de inmediato" y tenga a mano su número. Si tiene dudas, llame.
Qué preguntar
Pregunte a su equipo de atención médica:
- Cuántos ciclos están planeados y cuánto dura cada uno.
- Qué efectos secundarios esperar y más o menos cuándo.
- En qué días es probable que se sienta más cansado.
- Exactamente qué síntomas deben hacerle llamar.
Conocer la forma del plan hace más fácil organizar su vida alrededor de él.