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Nociones básicas
¿Qué es el cáncer de origen primario desconocido?
Una explicación en lenguaje sencillo sobre el cáncer de origen primario desconocido: cuando se encuentra cáncer pero los médicos no pueden decir dónde empezó.
En resumen
El cáncer de origen primario desconocido significa que se encuentra un cáncer metastásico, pero las pruebas no pueden precisar dónde comenzó. Los médicos usan pistas de las células para elegir el tratamiento.
La versión sencilla
El cáncer de origen primario desconocido, o CUP, es un cáncer que se ha diseminado y ha formado tumores en otras partes, pero cuyo lugar de origen no se conoce. El NCI lo llama una enfermedad poco común. Esto puede resultar inquietante. Aun así, los médicos tienen formas de planificar el tratamiento.
Por qué a veces no se puede encontrar el punto de partida
El cáncer suele comenzar en un órgano y luego se disemina, es decir, hace metástasis. En el CUP, no se encuentra el tumor original. El NCI dice que puede ser porque es muy pequeño y de crecimiento lento, porque el sistema inmunitario lo destruyó, o porque se extirpó durante una cirugía por otra afección. Lo que los médicos sí encuentran es un tumor metastásico.
Cómo trabajan los médicos para identificar el origen
Los médicos no dejan de buscar solo porque el sitio primario no sea evidente. El NCI enumera estas pruebas: exámenes físicos, análisis de sangre, análisis de orina, biopsias, estudios de imágenes (TC, resonancia magnética, PET), endoscopia y pruebas de marcadores tumorales. Se usan para encontrar el cáncer primario y para conocer el tipo de célula. A veces el proceso encuentra el cáncer primario. A veces no.
Cómo se trata el CUP
El NCI enumera la cirugía, la radioterapia, la quimioterapia y la terapia hormonal como enfoques estándar. El tratamiento varía según dónde esté el cáncer y su tipo. Si las pruebas apuntan a un probable tipo de cáncer primario, el NCI dice que el tratamiento se basa en ese tipo. Para la mayoría de las personas con CUP, el NCI dice que los tratamientos actuales no curan el cáncer. Los resultados dependen de factores como dónde está el cáncer, cuántos órganos están afectados, cómo se ven las células y si es nuevo o ha regresado. Pregunte a su oncólogo qué busca lograr su propio plan.
Cómo sobrellevar la incertidumbre
No saber dónde comenzó un cáncer puede ser una de las partes más difíciles de un diagnóstico de CUP. Puede ayudar pedirle a su oncólogo que le explique las pruebas y cómo se eligió el plan (vea las preguntas a continuación). Pregunte qué va a vigilar su equipo para saber si el plan está funcionando.
Ensayos clínicos
El NCI dice que hay ensayos clínicos disponibles para las personas recién diagnosticadas y para aquellas cuyo cáncer ha regresado. Las personas pueden participar antes, durante o después de empezar el tratamiento. Pregunte a su oncólogo si algún ensayo se ajusta a su situación.
Qué preguntar a su médico
- ¿Qué pruebas se han hecho para tratar de encontrar el sitio primario, y qué mostraron?
- ¿Cómo se eligió el tratamiento recomendado, dada la incertidumbre?
- ¿Podrían más pruebas acotar mejor el origen?
- ¿Ayudaría una segunda opinión?
- ¿Hay ensayos clínicos que podrían ajustarse a mi situación?
Fuentes
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