Cambios urinarios persistentes y el cáncer de vejiga o próstata

Dos preguntas distintas escondidas en un solo síntoma

"Cambios urinarios" abarca dos cosas diferentes. Una es un cambio en el chorro y el patrón: orinar con más frecuencia, levantarse de noche, urgencia, un flujo débil o entrecortado, dificultad para comenzar. La otra es un cambio en la orina misma: sangre en ella. Tienen un peso muy distinto, y separarlas es lo más útil que puede hacer antes de decidir qué tan preocupado estar.

Cuándo buscar ayuda antes

Los cambios urinarios se vuelven urgentes cuando no puede orinar en absoluto, o cuando hay infección o coágulos.

• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si... de repente no puede orinar a pesar de necesitarlo, y su abdomen bajo está adolorido o hinchado.
• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si... hay sangre visible con coágulos que bloquean el flujo.
• Llame al 911 o vaya a una sala de emergencias si... tiene fiebre o escalofríos con dolor de espalda o de costado, además de confusión, respiración muy rápida, o piel azulada o pálida.
• Llame a su equipo médico el mismo día si... ve cualquier sangre en la orina, aunque sea una sola vez, aunque desaparezca; pida una cita urgente en lugar de una de rutina.
• Llame a su equipo médico el mismo día si... un dolor nuevo de espalda o cadera viene con debilidad en las piernas, entumecimiento, o pérdida del control de la vejiga o los intestinos.

La sangre que puede ver nunca debe observarse durante dos semanas.

La sangre en la orina es el hallazgo que se evalúa

La sangre es la primera señal más común del cáncer de vejiga. Puede verse naranja, rosada o rojo oscuro; puede no ser visible en absoluto y aparecer solo en un análisis de orina; y muy a menudo aparece y desaparece. Un sangrado que se detiene por sí solo no ha sido explicado, solo se ha pausado. El cáncer de vejiga en etapa temprana suele sangrar con poco o ningún dolor, que es precisamente la razón por la que la sangre indolora se toma en serio en lugar de descartarse.

La mayoría de la sangre en la orina no es cáncer. Una infección, cálculos en el riñón o la vejiga, el ejercicio intenso, algunos medicamentos, y una próstata agrandada la causan también. El punto no es que la sangre signifique cáncer. Es que la sangre es el hallazgo que merece una revisión adecuada, la vea usted o no.

Las guías de la Asociación Americana de Urología definen la hematuria microscópica como más de tres glóbulos rojos por campo de alto poder en una muestra correctamente recolectada y examinada bajo microscopio; un resultado de tira reactiva por sí solo no es suficiente y debe confirmarse. Luego se clasifica a las personas en riesgo bajo, intermedio y alto según la edad, el sexo, el historial de tabaquismo, y la cantidad de sangre presente. El riesgo bajo puede significar repetir el análisis de orina en seis meses. El riesgo intermedio suele significar cistoscopía más una ecografía renal. El riesgo alto significa cistoscopía más urografía por tomografía computarizada.

La sangre visible se maneja con más urgencia. Las guías de referencia del Reino Unido envían a cualquier persona de 45 años o más con hematuria visible sin explicación, o hematuria visible que regresa después de tratar una infección, por una vía de sospecha de cáncer.

Lo que suelen resultar ser los síntomas de flujo

La frecuencia, la urgencia, levantarse de noche, la dificultad para comenzar, y un flujo débil son comunes y generalmente no son cáncer. En los hombres, la explicación habitual es el agrandamiento benigno de la próstata, que es sumamente común y no es cáncer, y afecta aproximadamente al 5-6% de los hombres de 40 a 64 años y a cerca de un tercio de los hombres de 65 años o más. La vejiga hiperactiva, las infecciones urinarias, la diabetes, la cafeína, el alcohol, y los diuréticos también contribuyen.

Vale la pena saber que el cáncer de próstata en etapa temprana a menudo no causa ningún síntoma urinario. Los síntomas y el riesgo de cáncer son en gran medida preguntas separadas, por lo que las decisiones sobre la prueba de PSA se toman como una conversación aparte, en lugar de originarse por un flujo débil.

Qué implica una evaluación

Espere un análisis de orina para infección y sangre, un examen que puede incluir un examen rectal digital, y análisis de sangre que incluyan la función renal y, si corresponde, PSA. Según los hallazgos: una ecografía de la vejiga con una medición de lo que queda después de orinar, una prueba de flujo, cistoscopía, y urografía por tomografía computarizada o ecografía renal para revisar los riñones y los uréteres. Un diario de la vejiga que registre horarios, volúmenes, y episodios de urgencia es genuinamente útil y a menudo se pide.

Qué tanto tiempo es demasiado esperar

• Cualquier sangre visible: contacte a su médico ahora y use la palabra "sangre". No espere a ver si regresa.
• Sangre encontrada en un análisis de rutina: pregunte si se confirmó con microscopía y cuál es el plan.
• Síntomas de flujo estables y leves: una cita de rutina es razonable.
• Síntomas de flujo que empeoran de forma constante durante semanas, con dolor, fiebre, pérdida de peso o dolor de huesos: antes.
• Incapacidad total para orinar, con un abdomen bajo doloroso e hinchado: atención de emergencia, sea cual sea la causa.

Si le dicen que repita un análisis de orina, pida la fecha y anótela en su propio calendario. El seguimiento de resultados dudosos es el paso que más se pierde entre citas.