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Detección
Los senos densos y lo que significan para las pruebas de detección
Una guía en lenguaje sencillo sobre los senos densos: qué es la densidad mamaria, cómo afecta las mamografías y el riesgo de cáncer de seno, y qué significan las leyes de notificación
En resumen
Los senos densos tienen más tejido glandular y fibroso y menos tejido graso. Son comunes y normales, pero la densidad puede hacer que las mamografías sean más difíciles de leer y aumenta ligeramente el riesgo de cáncer de seno. Solo una mamografía puede mostrar si sus senos son densos, y ahora los proveedores están obligados a informárselo.
Esta página es para quien le han dicho que tiene senos densos, o tiene curiosidad por saber qué significa la densidad mamaria. Explica cómo se mide la densidad, por qué importa para las mamografías y el riesgo, y qué preguntar después.
La versión sencilla
Los senos están hechos de tres tipos de tejido: tejido glandular, tejido conectivo fibroso y tejido graso. La densidad mamaria describe el equilibrio entre estos tejidos en una mamografía. Se dice que los senos son densos cuando tienen cantidades relativamente altas de tejido glandular y fibroso y cantidades relativamente bajas de tejido graso.
Los senos densos son comunes y normales. No son una enfermedad ni una condición anormal. De hecho, a casi la mitad de las mujeres de 40 años o más que se hacen mamografías se les encuentra senos densos.
Los senos densos son comunes y normales, pero sí afectan cómo se leen las mamografías y su panorama de riesgo.
No se puede sentir la densidad mamaria
Aquí hay un dato sorprendente. No puede sentir la densidad mamaria. Su médico tampoco puede notarla en un examen físico. La densidad no tiene que ver con cómo se sienten sus senos ni con qué tan firmes son.
La única manera de saberlo es con una mamografía. Un radiólogo, un médico que lee imágenes médicas, mira la mamografía y califica la densidad. Por eso a veces se habla de senos "densos en la mamografía".
Solo una mamografía, leída por un radiólogo, puede revelar la densidad mamaria; usted no puede detectarla por sí misma.
Cómo se clasifica la densidad
Los radiólogos usan un sistema llamado BI-RADS. Describe la densidad mamaria en cuatro categorías, de mayormente grasa a extremadamente densa:
- Casi totalmente grasa: alrededor del 10% de las mujeres
- Áreas dispersas de tejido denso: alrededor del 40%
- Muchas áreas de tejido denso (heterogéneamente densa): alrededor del 40%
- Extremadamente densa: alrededor del 10%
Si el informe de su mamografía dice que tiene senos densos, usted está en una de las dos categorías más densas.
Cómo afecta la densidad a una mamografía
Esta es la razón por la que la densidad importa al leer una mamografía. En la imagen:
- El tejido denso aparece blanco
- Algunos cambios anormales, como los tumores, también aparecen blancos
- El tejido graso aparece oscuro
El tejido denso y los posibles problemas se ven blancos. Por eso un problema puede ser más difícil de ver, como buscar algo blanco sobre un fondo blanco. Esto hace que las mamografías sean menos sensibles en los senos densos, es decir, que es más probable que no detecten un cáncer. A las personas con senos densos también se las puede llamar con más frecuencia para pruebas de seguimiento.
El tejido denso y los tumores se ven blancos en una mamografía, así que es más fácil no detectar los cánceres.
La densidad y el riesgo de cáncer de seno
La densidad también tiene otro efecto, aparte de cómo afecta la lectura de una mamografía. Los senos densos son un factor de riesgo de cáncer de seno. Las mujeres con senos densos tienen un riesgo más alto que las mujeres con senos mayormente grasos.
La densidad es uno de varios factores de riesgo. El NCI relaciona la terapia hormonal de la menopausia y un IMC más bajo con una mayor densidad. El aumento de la edad y haber tenido hijos se relacionan con una menor densidad. Su médico puede ayudarle a entender su riesgo general.
Un dato tranquilizador. Las investigaciones muestran que las personas con cáncer de seno que tienen senos densos tienen una supervivencia similar a la de quienes tienen senos grasos. El NCI dice que esto se mantiene cuando se tienen en cuenta las características del tumor.
Los senos densos aumentan el riesgo, pero la supervivencia es similar una vez que se tienen en cuenta las características del tumor.
Leyes de notificación e imágenes adicionales
La densidad afecta las pruebas de detección. Por eso, las regulaciones actualizadas de la FDA de EE. UU. ahora exigen que los proveedores de mamografías le informen si su mamografía muestra senos densos. Si recibe un aviso así, tómelo como una buena oportunidad para hablar con su equipo de atención médica.
Quizás se pregunte si necesita imágenes adicionales, como un ultrasonido o una resonancia magnética. El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de EE. UU. ha estudiado este tema. Dice que todavía no hay suficiente evidencia para recomendar a favor o en contra de imágenes adicionales solo porque alguien tenga senos densos. Si tiene sentido o no depende de todo su panorama de riesgo. Por eso es una conversación que debe tener con su médico.
Un aviso de densidad es una señal para hablar con su médico sobre su riesgo general y si las imágenes adicionales son adecuadas para usted.
Fuentes
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