Las personas afroamericanas y el cáncer

Esta página es para las personas afroamericanas y sus familias, y para cualquiera que quiera entender las disparidades del cáncer. Explica lo que muestran las cifras del NCI, por qué existen las brechas y qué pasos pueden ayudar.

La versión sencilla

Las personas afroamericanas enfrentan disparidades graves en el cáncer en Estados Unidos. En muchos tipos de cáncer, las personas negras o afroamericanas tienen tasas de mortalidad más altas que todos los demás grupos raciales y étnicos.

Estas brechas no se deben a decisiones personales. El NCI señala las condiciones sociales, el acceso desigual a la atención y el racismo y el prejuicio institucionales.

Las personas afroamericanas cargan con una mayor carga de cáncer en muchos tipos de cáncer. El NCI lo relaciona con factores sociales e institucionales.

Lo que muestran las cifras del NCI

En los datos del NCI se destacan algunos patrones claros.

• Las personas negras o afroamericanas tienen tasas de mortalidad más altas que todos los demás grupos en muchos tipos de cáncer, aunque no en todos.
• Las mujeres negras tienen tasas de cáncer de seno nuevo un poco más bajas que las mujeres blancas, pero es más probable que mueran a causa de la enfermedad.
• Las muertes por cáncer de próstata han bajado en todos los hombres en las últimas décadas. Aun así, los hombres negros tienen más del doble de probabilidad que los hombres blancos de morir de cáncer de próstata. Tienen la tasa de mortalidad por cáncer de próstata más alta de cualquier grupo del país.

Estas cifras muestran brechas no solo en quién se enferma de cáncer, sino en quién sobrevive.

Las brechas más marcadas suelen estar en la supervivencia, no solo en los casos nuevos.

Por qué existen estas brechas

Como todas las disparidades del cáncer, estas reflejan muchos factores que actúan juntos. Los determinantes sociales de la salud son centrales. Son las condiciones en que las personas viven y trabajan.

Las barreras de acceso importan. El NCI menciona los ingresos, el seguro y el transporte entre los factores sociales involucrados.

El NCI también señala como factores que contribuyen el racismo institucional y el prejuicio de los proveedores de salud, junto con las condiciones ambientales y los lugares donde viven las personas.

El acceso desigual, el prejuicio y las condiciones sociales ayudan a causar estas brechas.

El papel de la biología

Es razonable preguntarse si la biología tiene un papel. El NCI señala que los investigadores estudian posibles diferencias biológicas y genéticas en los tumores.

La investigación sobre esto todavía está en marcha. Los factores sociales, económicos e institucionales son una parte grande del panorama.

La biología todavía se está estudiando, y los factores sociales e institucionales importan mucho.

Pasos que pueden ayudar

El NCI describe trabajo en programas de salud adaptados a la cultura, mejor acceso a la atención e inclusión de más personas en los ensayos clínicos. Entre los pasos prácticos para los pacientes están:

• Pregunte qué pruebas de detección recomendadas son adecuadas para usted.
• Pregunte si su tratamiento sigue las guías actuales.
• El apoyo para superar barreras puede hacer que la atención sea más fácil de alcanzar. Puede venir de un navegador de pacientes (una persona que le ayuda a moverse por el sistema de salud) o de un trabajador social.

La investigación también importa. El NCI señala que conectar a los grupos poco representados con los ensayos clínicos es parte del trabajo. Si usted enfrenta el cáncer, es razonable preguntar por las pruebas de detección, la atención basada en guías, la ayuda con las barreras y los ensayos en los que podría participar.

El acceso, el apoyo y la investigación inclusiva son maneras de ayudar a cerrar la brecha.