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Cómo entender los informes
Biopsia vs. aspiración: ¿cuál es la diferencia?
La aspiración extrae líquido o células con una aguja delgada; una biopsia saca una muestra de tejido para examinarla. Los términos se superponen, y aquí se explica cómo encajan.
En resumen
Una biopsia saca una muestra de tejido para que un patólogo la examine. La aspiración usa una aguja delgada para extraer líquido o células sueltas. La aspiración con aguja fina es un tipo de biopsia, así que los términos se superponen. Su equipo de atención médica elige el método que le conviene.
Esta página es para cualquier persona a quien le dijeron que necesita una biopsia o una aspiración y quiere saber la diferencia. Explica ambos términos, los tipos principales de muestra, qué esperar después y cuándo pedir ayuda.
La versión corta
Estas dos palabras suelen aparecer juntas, lo cual confunde, porque no son opuestas. Una biopsia es sacar una muestra de tejido o de células para que un patólogo la examine. Un patólogo es un médico que observa las células bajo el microscopio. Aspiración describe cómo se toma una muestra. Significa extraer líquido o células por una aguja delgada, usando succión. Por eso la aspiración con aguja fina es un tipo de biopsia.
Qué significa aspiración
Aspiración significa usar succión a través de una aguja delgada para extraer líquido o células sueltas. Tiene dos usos comunes:
- Para recolectar células y examinarlas. Esto se llama aspiración con aguja fina, y es un tipo de biopsia.
- Para drenar líquido. A veces se acumula líquido en un quiste, un bulto o un espacio del cuerpo. La aspiración lo saca. Eso puede aliviar la presión, y permite que un laboratorio estudie el líquido.
Qué significa biopsia
Una biopsia es la idea más amplia. Significa sacar una muestra para examinarla bajo el microscopio. El NCI describe varias maneras de hacerlo:
- Un médico puede usar una aguja para extraer tejido o líquido.
- Un médico puede usar un endoscopio, un tubo delgado con luz que se introduce en el cuerpo.
- Un cirujano puede extirpar tejido durante una operación.
Algunas biopsias necesitan un sedante o anestesia.
Tipos de biopsia, de la muestra más pequeña a la más grande
- La aspiración con aguja fina usa una aguja muy delgada para extraer células individuales o líquido.
- La biopsia con aguja gruesa usa una aguja más ancha. Saca un pequeño cilindro de tejido.
- La biopsia quirúrgica (abierta) saca una muestra más grande durante un procedimiento. A veces saca toda la zona.
A veces una aguja delgada no puede sacar suficiente tejido para un diagnóstico claro ni para otras pruebas de laboratorio. Una biopsia con aguja gruesa obtiene más tejido sin cirugía.
Qué tipo le harán
El método depende de dónde está la zona, de lo que sospecha su equipo y de cuánto tejido se necesita. A veces basta una aspiración rápida. Otras veces se necesita una biopsia con aguja gruesa o quirúrgica. De vez en cuando primero se hace una aspiración y después una biopsia más grande. Su equipo de atención médica elige el método que se ajusta a su situación y le explica qué esperar.
Después del procedimiento
MedlinePlus menciona el sangrado y la infección como los riesgos de una biopsia. Su equipo le dirá qué vigilar después de su tipo de biopsia.
El NCI dice que el patólogo normalmente envía el informe a su médico dentro de 10 días después de la biopsia. Si no ha sabido nada para entonces, llame y pregunte.
Cuándo pedir ayuda más pronto
- Llame al 911 o vaya a un servicio de urgencias si tiene un sangrado abundante en el sitio de la biopsia que no se detiene con presión constante, o se siente a punto de desmayarse, le falta el aire, o tiene dolor intenso o que empeora en el pecho o en el abdomen. No maneje usted mismo.
- Llame a su equipo de atención médica ese mismo día si tiene una temperatura de 100.4°F (38°C) o más, o si sale sangre o líquido del sitio de la biopsia. Cualquier persona que esté recibiendo quimioterapia debe tratar esa temperatura como una emergencia y buscar atención de inmediato, porque una fiebre durante el tratamiento puede ser la única señal de una infección de avance rápido (CDC).
- Llame a su equipo de atención médica ese mismo día si el dolor está empeorando, o los analgésicos no están ayudando.
- Llame a su equipo de atención médica en uno o dos días si el sitio está hinchado, o rojo y caliente. El enrojecimiento puede ser más difícil de ver en la piel morena o negra, así que guíese también por la hinchazón, el calor y la sensibilidad.