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Vivir con cáncer
Banco de esperma antes del tratamiento
Guardar esperma en un banco suele ser la opción más rápida para preservar la fertilidad antes del tratamiento del cáncer.
En resumen
Con frecuencia se puede guardar esperma rápidamente antes de la quimioterapia, la radioterapia o la cirugía que podrían afectar la fertilidad.
Congelar el esperma le devuelve una opción que el tratamiento puede quitarle
El banco de esperma también se llama criopreservación de semen. El semen se recolecta, se analiza y se guarda congelado en nitrógeno líquido. El Instituto Nacional del Cáncer (NCI) lo describe como la forma más común de preservar la fertilidad en los varones. El NCI lo describe como la opción principal cuando un niño ya pasó por la pubertad.
El esperma congelado se conserva bien. El NCI afirma que el esperma se puede congelar por un tiempo indefinido. El NCI dice que las muestras se pueden usar más adelante para la fertilización in vitro.
La idea no es que seguramente lo vaya a necesitar. La idea es que esta opción no se puede crear después.
La oportunidad se abre antes de la primera dosis
El banco de esperma se planifica antes de que empiece el tratamiento gonadotóxico. Gonadotóxico significa dañino para los testículos. También significa dañino para las células que hay dentro de ellos y que producen esperma.
El resumen del PDQ del NCI sobre el cáncer de testículo para médicos es directo sobre el momento. En el cáncer de testículo, se puede ofrecer a los hombres la oportunidad de guardar esperma antes de cualquier tratamiento, excepto la orquiectomía. Esa es la cirugía que extirpa el testículo afectado. La quimioterapia, la radioterapia y la disección de ganglios linfáticos retroperitoneales pueden afectar la fertilidad. Esta última es una cirugía para extirpar ganglios linfáticos en la parte de atrás del abdomen.
La misma lógica vale para todos los tipos de cáncer. Hable del banco de esperma en la visita en que se planifica el tratamiento. No espere hasta que la primera infusión ya esté en el calendario.
Qué pasa realmente en el banco de esperma
La muestra se obtiene por masturbación. Puede hacerse en casa o en una sala privada de la clínica. Para la mayoría de los hombres no hay procedimiento ni anestesia.
Luego el laboratorio hace un análisis del semen. Mide el volumen del semen. Cuenta cuántos espermatozoides hay, cuántos se mueven y qué forma tienen. La muestra se mezcla con un líquido protector. Después se divide en frascos pequeños y se enfría en nitrógeno líquido.
Es común que se necesite más de una visita. La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) describe a hombres que dan una o más muestras.
Un conteo bajo antes del tratamiento no es razón para no hacerlo
Muchos hombres tienen un análisis de semen fuera de lo normal incluso antes de que empiece el tratamiento del cáncer. El resumen del PDQ del NCI sobre el cáncer de testículo lo señala. Muchos pacientes tienen oligospermia o defectos del esperma antes de la terapia. Oligospermia significa un conteo bajo de espermatozoides. Ese resumen añade una nota esperanzadora. Los resultados del semen generalmente se vuelven más normales después del tratamiento.
Un conteo bajo no hace inútil el banco de esperma. A veces los especialistas en fertilidad pueden trabajar con muestras pequeñas, por ejemplo con la inyección intracitoplasmática de espermatozoides (ICSI), que coloca un solo espermatozoide dentro de un óvulo. Pregunte a su especialista en fertilidad si técnicas como esta podrían funcionar con una muestra pequeña.
Cuando no es posible eyacular
Algunos hombres no pueden producir una muestra. El daño a los nervios, una lesión de la médula espinal, una cirugía anterior o una enfermedad grave pueden impedirlo. Aun así hay otras vías.
La electroeyaculación usa una sonda. Estimula los nervios que provocan la eyaculación. La ACS señala que los hombres con función nerviosa normal necesitan anestesia general para este procedimiento.
La extracción quirúrgica es la otra vía. El NCI describe la extracción de espermatozoides del testículo, o TESE. Toma un pedacito de tejido del testículo. El NCI también describe la aspiración de espermatozoides del testículo, o TESA. Esa saca los espermatozoides con una aguja. La ACS añade PESA y MESA. Ambas recolectan espermatozoides del epidídimo. Ese es el tubo enrollado detrás del testículo donde maduran los espermatozoides. Algunos de estos son procedimientos que se hacen en el consultorio. Otros necesitan anestesia en un hospital o en un centro de cirugía.
Niños que todavía no llegaron a la pubertad
Antes de la pubertad no hay esperma maduro para congelar. El NCI describe la criopreservación de tejido testicular como la opción en este caso. El NCI también afirma que hay ensayos clínicos en curso sobre esto.
Esa redacción importa. Todavía es experimental. Se ofrece sobre todo en centros que realizan un estudio. Pregunte si su centro tiene uno abierto. Pregunte para qué se podría usar realmente el tejido guardado más adelante.
Qué tratamientos ponen en riesgo la producción de esperma
Los agentes alquilantes son los medicamentos que más preocupan. El NCI afirma que pueden dañar el esperma en los varones adultos. En los varones jóvenes pueden dañar las células germinales que forman el esperma. Pregunte a su equipo de atención médica si los medicamentos que le planean dar están en este grupo.
La radioterapia también importa. La distancia no es protección total. El resumen del PDQ del NCI sobre el cáncer de testículo explica por qué. El NCI señala que la radioterapia para el seminoma puede dispersar parte de la dosis hacia el testículo que queda. Los conteos de espermatozoides bajan después de la radioterapia. Pueden recuperarse en 1 a 2 años. El blindaje puede reducir la dosis dispersa. La ACS señala que el blindaje de plomo a veces ayuda cuando la radiación se dirige a los órganos de la pelvis. Por lo general no es posible cuando los dos testículos están en el campo de tratamiento.
La recuperación ocurre, pero nadie se la puede prometer
La producción de esperma muchas veces regresa. El resumen del PDQ del NCI sobre el cáncer de testículo informa sobre esto. El resumen del NCI informa que alrededor del 70% de los hombres tienen hijos después del tratamiento del cáncer de testículo. Muchos lo logran sin usar esperma guardado. Esta cifra es para el cáncer de testículo.
Es una noticia realmente buena. Aun así, no es una promesa para ningún hombre en particular. Ninguna prueba al principio lo ubica en un grupo. El banco de esperma es un seguro contra la parte que nadie puede predecir.
Costo, almacenamiento y el papeleo que nadie menciona
La ACS calcula que las pruebas y el banco de esperma cuestan entre unos $500 y $1,000. El almacenamiento cuesta en promedio entre unos $200 y $500 al año. Los costos varían según el lugar y la clínica. Pregunte a su aseguradora y a la clínica qué está cubierto.
Antes de salir de la clínica, aclare cuatro cosas:
- A quién se le factura el primer año y cuándo llega la factura del almacenamiento
- Qué dirección postal y qué correo electrónico tiene el banco registrados a su nombre
- Qué hace el banco con las muestras si se omite un pago
- Quién tiene el derecho legal de usar las muestras y qué firmó usted al respecto
El almacenamiento solo es indefinido mientras se pague la factura. También depende de que el banco pueda comunicarse con usted.
El control de la natalidad es otra conversación
Guardar esperma no hace seguro concebir durante el tratamiento. Pregunte a su equipo qué método anticonceptivo usar y por cuánto tiempo.
El resumen del PDQ del NCI sobre el cáncer de testículo es más exacto sobre la quimioterapia. Espere al menos 3 meses después de que termine la quimioterapia antes de concebir. La excepción es el esperma que guardó de antemano.
No deje que esto pase de largo
Llame de inmediato a la oficina de oncología, ese mismo día, si se cumple cualquiera de estos casos:
- El tratamiento empieza dentro de 7 días y no se ha hecho ninguna referencia a fertilidad
- Le dijeron que no hay tiempo, pero no se consultó a ningún especialista en fertilidad
- Es menor de 18 años y nadie lo ha hablado con sus padres
- Su primera dosis de quimioterapia ya está programada y no ha firmado el consentimiento de almacenamiento
Pregunte a su equipo de oncología si se puede organizar rápidamente una referencia a fertilidad. Pregunte si el tratamiento puede esperar unos días. Esa respuesta tiene que venir de su oncólogo, no de quien programa las citas.
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Cancer and Fertility cubre el panorama más amplio para todos los géneros. Fertility Preservation Before Cancer Treatment (en inglés) compara las opciones lado a lado. Cancer as a Young Adult (en inglés) y Sexual Health and Cancer (en inglés) retoman lo que viene después de que empieza el tratamiento.
Fuentes
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