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Prevención
La alimentación y el riesgo de cáncer: lo que puede lograr comer bien
Una explicación en lenguaje sencillo de cómo los patrones de alimentación saludable pueden reducir el riesgo de cáncer, y por qué no está comprobado que los suplementos prevengan el cáncer.
En resumen
Un patrón de alimentación saludable, rico en verduras, frutas, granos integrales y frijoles, puede ayudar a reducir el riesgo de cáncer. También ayuda limitar los alimentos procesados, la carne roja y procesada, las bebidas azucaradas y el alcohol. No se ha demostrado que los suplementos de vitaminas y minerales prevengan el cáncer en la mayoría de las personas.
Esta página es para cualquier persona que quiera saber cómo se relacionan las decisiones sobre la comida con el riesgo de cáncer. Habla de los patrones de alimentación saludable, los alimentos que conviene limitar, los suplementos y formas sencillas de empezar.
La versión sencilla
No existe un alimento mágico que prevenga el cáncer. Lo que más importa es su patrón general de alimentación, es decir, la combinación de alimentos que come a lo largo del tiempo.
Un patrón de alimentación saludable se basa en verduras, frutas, granos integrales y frijoles. Limita los alimentos muy procesados, la carne roja y procesada, las bebidas azucaradas y el alcohol.
Comer sano es uno de varios pasos que pueden reducir el riesgo de cáncer y mejorar la salud en general.
Fíjese en el patrón completo, no en un solo alimento
Quizás haya oído que cierto alimento "combate el cáncer" o "causa cáncer". La ciencia pocas veces es tan simple. Por eso, los investigadores estudian los patrones de alimentación.
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda un patrón rico en alimentos de origen vegetal. El NCI señala que los estudios todavía no han demostrado de forma definitiva que un solo componente de la dieta cause cáncer o proteja contra él, por lo que el enfoque es el patrón completo. Mantener un peso saludable también reduce el riesgo de cáncer.
La Sociedad Americana del Cáncer sugiere un patrón de alimentación que incluya:
- Una variedad de verduras y frutas de colores
- Granos integrales, como el arroz integral y el pan de trigo integral
- Frijoles y lentejas
Alimentos que conviene limitar
Es mejor consumir algunos alimentos y bebidas en cantidades pequeñas:
- Carne roja y procesada. La IARC clasifica la carne procesada como carcinógena (cáncer colorrectal) y la carne roja como probablemente carcinógena.
- Bebidas azucaradas. La ACS aconseja limitar las bebidas endulzadas con azúcar. Sus calorías adicionales pueden contribuir al aumento de peso.
- Alimentos muy procesados. Muchos bocadillos empacados y comidas rápidas tienen muchas calorías, azúcar, sal y grasa poco saludable.
- Alcohol. El NCI dice que el alcohol es una causa conocida de cáncer. La ACS aconseja no tomar más de 1 bebida al día las mujeres y 2 los hombres, y menos es mejor.
La alimentación y el peso van juntos
La alimentación y el peso corporal están muy relacionados. El NCI vincula el exceso de peso con al menos 13 tipos de cáncer. Un patrón de alimentación saludable le ayuda a llegar a un peso saludable y a mantenerlo, lo que reduce el riesgo de cáncer.
Esta es una razón para enfocarse en el patrón completo. Elegir alimentos nutritivos que llenen y limitar los azucarados y muy procesados favorece tanto un peso saludable como un menor riesgo de cáncer.
¿Y los suplementos?
Muchas personas se preguntan si las pastillas de vitaminas o minerales pueden prevenir el cáncer. Para la mayoría de las personas, la respuesta es no.
El NCI dice que nueve ensayos aleatorizados no demostraron que los suplementos antioxidantes ayuden a prevenir el cáncer. La ACS no recomienda los suplementos para prevenir el cáncer. Algunos incluso han mostrado daño. Por ejemplo, el betacaroteno en dosis altas aumentó el riesgo de cáncer de pulmón en personas que fumaban. En el estudio SELECT, según informa el NCI, hubo más casos de cáncer de próstata entre los hombres que tomaron vitamina E sola.
Para la mayoría de las personas, los alimentos son una mejor fuente de nutrientes que las pastillas. Pregunte a su médico antes de empezar a tomar un suplemento. Un dietista registrado también puede ayudarle si tiene dudas.
Comer sano es una pieza del rompecabezas
Ninguna dieta puede garantizar que nunca tendrá cáncer. El cáncer tiene muchas causas, y algunas no dependen de usted.
Aun así, comer sano es un paso que usted puede dar. Junto con mantenerse activo, mantener un peso saludable, no fumar y limitar el alcohol, puede reducir su riesgo de forma importante. Los cambios pequeños y constantes que usted pueda mantener son más útiles que las dietas estrictas de corta duración.
Formas sencillas de empezar
No necesita cambiar toda su alimentación de una vez. Los cambios pequeños se van sumando y son más fáciles de mantener. Algunas ideas:
- Agregue una porción más de verduras o fruta a una comida cada día.
- Elija granos integrales, como el arroz integral o el pan de trigo integral, en lugar de los refinados.
- Cambie un plato de carne por frijoles, lentejas o pescado una o dos veces por semana.
- Cambie las bebidas azucaradas por agua, y deje los dulces y los bocadillos salados como un gusto ocasional.
- Cocine más comidas en casa, donde usted controla los ingredientes.
Busque cambios con los que pueda vivir durante años, no un plan estricto que abandone en un mes. Si no sabe por dónde empezar, un dietista registrado puede ayudarle a crear un patrón de alimentación que se ajuste a sus gustos, su presupuesto y su salud.
Fuentes
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