什么是致癌物？标签的含义

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致癌物是指任何可能导致癌症的东西。这包括一些化学物质和某些类型的辐射。它还包括某些病毒和细菌。称某物为“致癌物”意味着科学家发现它在某些情况下可能导致癌症。

这里有个关键观点。致癌物是可能致癌的东西，而不是总是会。是否致癌取决于你摄入的量和持续时间。这也取决于你自己的身体，以及很大的概率。

三种致癌物

科学家将致癌因子大致分为三大类：

• 化学物质——苯、石棉、甲醛以及烟草烟雾中的多种化学物质。
• 物理射线——来自太阳的紫外线，以及电离辐射如X射线。
• 生物类——某些病毒、细菌和寄生虫，如HPV、乙型和丙型肝炎，以及幽门螺旋杆菌*。

一些日常暴露会同时将多种致癌物混合在一起。例如，烟草烟雾中含有数十种致癌化学物质。

致癌物如何致癌

癌症始于细胞失控生长。致癌物可以通过几种方式启动这一过程：

• 损伤DNA。许多致癌物会损害告诉细胞行为的DNA。如果损伤影响到控制生长的基因，细胞可能会在不该分裂时开始分裂。
• 加速细胞生长。 有些致癌物不会直接伤害DNA。它们会促使细胞更快分裂。这增加了发生有害错误并持续存在的风险。

无论如何，癌症几乎从不是由一次暴露引起的。通常需要多年，而且往往多个因素共同作用。

为什么“能”如此重要

致癌物只可能*致癌。所以标签本身并不能告诉你该有多担心。这取决于剂量，或者剂量。取决于持续时间，或者持续时间。也取决于你自身的风险因素。

想想一种对工厂工人数十年每天呼吸的危险化学物质。同一种化学物质，在消费品中微量存在，几乎没有风险。

这就是为什么本站本部分问的不仅仅是“什么”是致癌物。它还问“它有多重要*。请参见hazard与risk的区别。了解各机构如何分类致癌物，以及剂量如何影响风险。

保持理智

人们很容易感到被致癌威胁包围。事实上，大多数可预防癌症有几个因素。它们是烟草、酗酒、过度紫外线照射、某些感染、肥胖以及少数工作场所暴露。 把精力投入其中，比担心微量暴露和微小或不确定的风险更能保护你。

了解什么是致癌物，什么是不是，是第一步。从那里开始，你可以冷静、知情地阅读新闻、产品标签和警告。