大便形状改变是癌症的征兆吗?
大便变细或呈铅笔状:究竟是什么真正改变了大便形状、三周这个时间节点、肠梗阻的警示信号,以及何时应该做肠镜检查。
大便形状会随饮食、水分和肠道蠕动速度而变化,所以偶尔一次大便变细意义不大。若这种改变持续三周,或伴有出血、体重减轻或疲劳,则值得就医检查。
大便变细究竟能说明什么
大便的形状是在肠道的最后一段形成的。软便会散开,硬便则能保持棱角。纤维、水分和排便速度每天都会影响最终的结果。
因此,单独一次铅笔状的细便,对医生来说几乎说明不了什么。真正重要的是大便宽度或质地发生了持续存在的改变。
美国国家癌症研究所确实将“比平常更细或形状不同的大便”列为一个值得检查的信号,它与便血和排便习惯改变并列出现在同一个清单中。单独出现时,这只是一个较弱的线索。
三周这个时间节点
英国国家医疗服务体系(NHS)使用了一个简单的时间标准:如果大便比平常更软、更细或更长的情况持续了三周,就应该去看医生。同样的三周标准也适用于大便带血的情况。
三周并不是一个神奇的数字。它足够长,可以排除肠胃小毛病或饮食调整造成的短暂影响,同时也足够短,能让人及时采取行动。
如果大便形状的改变伴随以下任何一种情况,应尽快预约就诊:
- 腹部疼痛或摸到肿块;
- 感觉比平常更疲惫;
- 在没有刻意减重的情况下体重下降。
肠梗阻的信号
肠道如果狭窄到一定程度,就可能发生阻塞。这是一种紧急情况,与大便形状的缓慢变化完全不同。
MedlinePlus将腹部肿胀、痉挛性疼痛、呕吐以及无法排气列为肠梗阻的信号之一。
如果出现以下情况,请拨打911或前往急诊:
- 剧烈的痉挛性疼痛并反复呕吐;
- 腹部肿胀、绷紧且无法缓解;
- 完全没有大便也没有排气;
- 出血不止、马桶水呈红色,或出现大血块。
日常生活中造成形状改变的原因
大多数细便可以追溯到一些常见的原因:
- 便秘和用力排便;
- 腹泻或肠胃不适;
- 纤维或水分摄入的大幅变化;
- 肠易激综合征;
- 痔疮,或称为肛裂的小裂口;
- 无法很好放松的盆底肌肉。
这些原因都不危险,而且都比肿瘤常见得多。这也是为什么医生首先会从这些方面入手排查。
什么时候需要关注结肠本身
肠道下段的一处增生物可能会使大便通过的通道变窄。单独的形状改变对此只是较弱的证据,但形状改变加上其他发现,证据力就强得多。
美国国家癌症研究所将以下几种信号归为一组,作为结肠癌的表现:便血、排便习惯改变、排便不尽感、大便变细以及腹部不适。医生看重的是这些信号的组合,而不是单一的一项。
筛查在其中的作用
您的筛查记录会影响判断。美国预防服务工作组建议45至75岁的成年人接受结直肠癌筛查。
如果您到了该做筛查的年龄却尚未做,或已经逾期未做,这个症状就是预约筛查的一个好理由。如果您去年刚做过一次结果正常的结肠镜检查,也请告诉医生——这两种情况都会影响接下来的诊疗计划。
最初的检查及各自能确认什么
医生首先会询问一些问题:什么时候开始出现改变、是否有出血、家族病史、筛查日期。
然后,根据您的回答,可能会安排:
- 直肠指检,可以发现痔疮、肛裂或位置较低的肿块;
- 检测大便隐血的检测,通常称为FIT检测;
- 血常规检查,可以发现隐匿性缺铁;
- 结肠镜检查,可以直接观察肠道并取样。
可以询问每项检查能证实或排除什么,以及如果结果正常接下来该怎么办。
为就诊做准备
写下大便形状是什么时候开始改变的、现在是什么样子,以及是否有出血。再加上体重变化、疼痛、疲劳感、目前服用的药物,以及上一次筛查的日期。
就诊前阅读什么时候应该担心一个症状?以及查看就诊准备 （英文）中的建议,也会有所帮助。