“天然”的癌症疗法更安全吗？

本页面写给正在考虑天然或替代疗法的癌症患者及其家人。它探讨“天然就更安全”这种说法，以及研究显示了什么。

这种说法

植物类、天然和传统的疗法，比化疗、放疗或手术更温和、更安全。所以选择天然的路线风险更低。

为什么它有吸引力

这种想法有很多可以理解的吸引力：

• 常规治疗听起来很可怕，而草药听起来像食物。
• 天然疗法是您可以自己选择和掌控的东西，而此刻几乎没有什么事情是您能掌控的。
• 它通常更便宜，或者看起来更便宜。
• 有人很友善，花了一个小时倾听您，而诊所只给了您十五分钟。
• 很多人有充分的理由不会自动信任医药：费用、过去受到的不公对待、信仰，或者一次糟糕的经历。

这些都不愚蠢。

证据显示了什么

“天然”不是一种安全类别。 毛地黄、毒芹和烟草都是天然的。重要的是剂量、纯度，以及当时您体内还有什么别的东西。

草药可能削弱抗癌药物。 圣约翰草是最明显的例子。它会加快（诱导）肝脏酶CYP3A4，而许多癌症治疗依赖这种酶。2002年，《美国国家癌症研究所杂志》（Journal of the National Cancer Institute）发表了一项针对接受伊立替康（irinotecan）患者的交叉研究。服用圣约翰草使活性代谢物SN-38的血浆水平降低了42%。这不是副作用。这是到达癌细胞的药物变少了。NCCIH列出圣约翰草会削弱某些癌症药物，包括伊立替康。它对华法林、避孕药和HIV药物也有同样的作用。

补充剂在销售前不会经过检查。 FDA表示，它无权在膳食补充剂上市前对其进行批准。FDA还表示，公司通常不需要在补充剂上市之前或之后向它提供安全性证据。

用来代替治疗，结果更差。 耶鲁大学的研究人员使用了国家癌症数据库。他们找出281名患有非转移性乳腺癌、前列腺癌、肺癌或结直肠癌，并选择以替代医学作为唯一癌症治疗的人。与接受常规治疗的人按2:1进行匹配后，结果于2018年发表在JNCI上。替代医学组总体死亡风险是对照组的2.5倍（风险比2.50）。乳腺癌的风险最高（风险比5.68）。

同年，《JAMA Oncology》上的一项配套研究，观察了在治疗的同时使用补充医学的人。他们的死亡风险也更高。但分析显示了原因。他们拒绝手术、化疗、放疗或激素治疗的比例要高得多。这并不能用补充疗法本身来解释。

NCCIH的总结很直白：没有任何补充性健康方法被证明可以预防或治愈癌症。

这并不意味着什么

这并不意味着医院之外的一切都没有用。NCCIH表示，有些方法，如针灸、基于正念的减压和瑜伽，可能有助于控制癌症症状和治疗副作用。这并不意味着您想寻找更多办法的本能是性格缺陷。这也不意味着，如果您已经尝试过某样东西，就毁掉了什么。

关键的界线在于同时使用和用来代替。

底线

“天然”告诉您的是某样东西的来源。它并不能告诉您它是否安全，或者是否有效。具体的风险是与您的治疗发生相互作用，以及出售前没有人检查过的产品。最大的风险是延误或取代了本来可能对您有帮助的治疗。

您能做的最有用的事很简单。把实际的药瓶或产品，或者那位从业者的名字，带给您的肿瘤治疗团队，并直接询问。医疗团队习惯了这个问题。让他们知道您在服用什么，比什么都不告诉他们，对他们的帮助大得多。

来源

• Johnson et al., JNCI 2018 — Use of alternative medicine for cancer and its impact on survival
• Johnson et al., JAMA Oncology 2018 — Complementary medicine, refusal of conventional cancer therapy, and survival
• Mathijssen et al., JNCI 2002 — Effects of St John's wort on irinotecan metabolism
• NCCIH — St. John's Wort
• FDA — Questions and Answers on Dietary Supplements
• NCI — Complementary and Alternative Medicine