Liệu các liệu pháp ung thư 'tự nhiên' có an toàn hơn không?

Trang này dành cho những người mắc ung thư và gia đình của họ đang cân nhắc các phương thuốc tự nhiên hoặc thay thế. Trang xem xét quan điểm cho rằng tự nhiên có nghĩa là an toàn hơn và những gì nghiên cứu cho thấy.

Quan điểm này

Các phương thuốc có nguồn gốc thực vật, tự nhiên và truyền thống thì nhẹ nhàng và an toàn hơn hóa trị, xạ trị hay phẫu thuật. Vì vậy con đường tự nhiên là lựa chọn ít rủi ro hơn.

Vì sao quan điểm này hấp dẫn

Ý tưởng này hấp dẫn vì nhiều lý do dễ hiểu:

• Điều trị thông thường nghe đáng sợ, còn một loại thảo dược nghe giống như thức ăn.
• Một liệu pháp tự nhiên là thứ quý vị có thể chọn và kiểm soát, vào lúc rất ít điều có thể kiểm soát được.
• Nó thường rẻ hơn, hoặc có vẻ rẻ hơn.
• Có người tử tế đã dành một giờ để lắng nghe quý vị, còn phòng khám chỉ dành cho quý vị mười lăm phút.
• Nhiều người có lý do chính đáng để không tự động tin tưởng y học: chi phí, từng bị đối xử tệ, đức tin, hoặc một trải nghiệm không tốt.

Không điều nào trong số đó là ngu ngốc.

Bằng chứng cho thấy gì

"Tự nhiên" không phải là một nhóm an toàn. Hoa mao địa hoàng, cây độc cần và thuốc lá đều là tự nhiên. Điều quan trọng là liều lượng, độ tinh khiết, và những gì khác đang có trong cơ thể quý vị vào lúc đó.

Thảo dược có thể làm yếu thuốc ung thư. St John's wort (cỏ ban) là ví dụ rõ nhất. Nó làm tăng tốc (cảm ứng) enzym gan CYP3A4, thứ mà nhiều phương pháp điều trị ung thư phụ thuộc vào. Một nghiên cứu chéo ở bệnh nhân đang dùng irinotecan đã được công bố trên Journal of the National Cancer Institute năm 2002. Dùng St John's wort làm giảm 42% nồng độ chất chuyển hóa hoạt tính SN-38 trong huyết tương. Đó không phải là một tác dụng phụ. Đó là có ít thuốc hơn đến được chỗ ung thư. NCCIH liệt kê St John's wort là chất làm yếu một số thuốc điều trị ung thư, trong đó có irinotecan. Nó cũng làm như vậy với warfarin, thuốc tránh thai và thuốc điều trị HIV.

Thực phẩm bổ sung không được kiểm tra trước khi bán. FDA cho biết cơ quan này không có thẩm quyền phê duyệt thực phẩm bổ sung trước khi chúng được tiếp thị. FDA cũng nói một công ty nhìn chung không phải đưa cho FDA bằng chứng về độ an toàn trước hoặc sau khi tiếp thị một loại thực phẩm bổ sung.

Dùng thay cho điều trị, kết quả tệ hơn. Các nhà nghiên cứu tại Yale đã dùng Cơ sở dữ liệu Ung thư Quốc gia (National Cancer Database). Họ xác định 281 người mắc ung thư vú, tuyến tiền liệt, phổi hoặc đại trực tràng chưa di căn đã chọn y học thay thế làm cách điều trị ung thư duy nhất. Sau khi ghép cặp theo tỷ lệ 2:1 với những người được điều trị thông thường, kết quả được công bố trên JNCI năm 2018. Nhóm dùng y học thay thế có nguy cơ tử vong chung cao gấp 2,5 lần (tỷ số nguy cơ 2.50). Nguy cơ cao nhất ở ung thư vú (tỷ số nguy cơ 5.68).

Một nghiên cứu đi kèm trên JAMA Oncology cùng năm xem xét những người dùng y học bổ trợ song song với điều trị. Họ cũng có nguy cơ tử vong cao hơn. Nhưng phân tích cho thấy lý do. Họ từ chối phẫu thuật, hóa trị, xạ trị hoặc liệu pháp nội tiết với tỷ lệ cao hơn nhiều. Bản thân liệu pháp bổ trợ không giải thích được điều đó.

NCCIH tóm tắt một cách thẳng thắn. Chưa có phương pháp sức khỏe bổ trợ nào được chứng minh là phòng ngừa hoặc chữa khỏi ung thư.

Điều này không có nghĩa là gì

Điều này không có nghĩa là mọi thứ ngoài bệnh viện đều vô dụng. NCCIH nói một số phương pháp, như châm cứu, giảm căng thẳng dựa trên chánh niệm và yoga, có thể giúp kiểm soát các triệu chứng ung thư và tác dụng phụ của điều trị. Điều này không có nghĩa là bản năng muốn tìm thêm điều gì đó của quý vị là một khuyết điểm tính cách. Và điều này không có nghĩa là nếu quý vị đã thử một thứ gì đó rồi thì quý vị đã làm hỏng điều gì.

Ranh giới quan trọng là giữa song song với và thay cho.

Kết luận

"Tự nhiên" cho quý vị biết một thứ đến từ đâu. Nó không cho quý vị biết thứ đó có an toàn không, hay có hiệu quả không. Các rủi ro cụ thể là tương tác với điều trị của quý vị, và những sản phẩm chưa ai kiểm tra trước khi bán. Rủi ro lớn nhất là trì hoãn hoặc thay thế một cách điều trị có thể đã giúp ích cho quý vị.

Điều hữu ích nhất quý vị có thể làm rất đơn giản. Hãy mang theo chính lọ thuốc, hoặc tên của người hành nghề, đến đội ngũ ung thư của quý vị, và hỏi thẳng. Các đội ngũ đã quen với câu hỏi này. Được cho biết quý vị đang dùng gì giúp họ nhiều hơn rất nhiều so với việc không được cho biết gì.

Nguồn

• Johnson et al., JNCI 2018 — Use of alternative medicine for cancer and its impact on survival
• Johnson et al., JAMA Oncology 2018 — Complementary medicine, refusal of conventional cancer therapy, and survival
• Mathijssen et al., JNCI 2002 — Effects of St John's wort on irinotecan metabolism
• NCCIH — St. John's Wort
• FDA — Questions and Answers on Dietary Supplements
• NCI — Complementary and Alternative Medicine