Đọc bài viết này bằng tiếng Anh →
Vì sao điều trị ung thư có thể khiến quý vị thấy kiệt sức đến vậy
Vì sao điều trị ung thư khó khăn đến vậy: những tế bào khỏe mạnh nào bị ảnh hưởng, vì sao các tác động cộng dồn và đạt đỉnh muộn, và vì sao báo cáo tác dụng phụ không phải là than phiền.
Điều trị làm tổn thương cả các tế bào khỏe mạnh phân chia nhanh lẫn ung thư. Các tác động cộng dồn qua các chu kỳ và thường đạt đỉnh muộn, và việc báo cáo cụ thể, bằng con số là điều giúp chúng được điều trị.
Trang này dành cho những người đang điều trị ung thư và những người hỗ trợ họ. Trang giải thích vì sao việc điều trị có thể khó khăn đến vậy và vì sao việc báo cáo tác dụng phụ là quan trọng.
Lý do nằm ở cách thuốc hoạt động
Hóa trị tiêu diệt hoặc làm chậm các tế bào phát triển và phân chia nhanh. Tế bào ung thư làm vậy. Một số loại tế bào khỏe mạnh cũng vậy: các tế bào tạo máu trong tủy xương, lớp niêm mạc miệng và đường tiêu hóa, nang tóc và các tế bào sinh sản. NCI mô tả trực tiếp đây là lý do tác dụng phụ xảy ra. Việc điều trị không phải là khắc nghiệt một cách bất cẩn. Cơ chế tác động lên tế bào ung thư không thể hoàn toàn tránh được các mô hoạt động theo cách tương tự.
Xạ trị cũng theo logic tương tự trong vùng được điều trị. Các loại điều trị khác có những kiểu riêng. Liệu pháp miễn dịch gây vấn đề do kích hoạt hệ miễn dịch chống lại mô bình thường. Liệu pháp nội tiết có tác dụng bằng cách loại bỏ một hormone mà cơ thể quý vị đã quen có.
Các chu kỳ tồn tại có lý do
Hóa trị thường được thực hiện theo chu kỳ: một giai đoạn điều trị, sau đó là một giai đoạn nghỉ. Thời gian nghỉ không phải là thừa. Đó là thời gian các tế bào khỏe mạnh cần để phục hồi trước liều tiếp theo. Hiểu điều này giúp dễ dự đoán nhịp của một chu kỳ hơn. Điều này cũng làm rõ vì sao việc trì hoãn để hồi phục là một phần của thiết kế, không phải thất bại.
Các tác động cộng dồn
Đây là điều mà hầu hết mọi người nói rằng họ không được cảnh báo. Chu kỳ bốn thường khó hơn chu kỳ một, ngay cả với cùng một liều. Sự hồi phục giữa các chu kỳ trở nên kém trọn vẹn hơn theo thời gian. Buồn nôn có thể được kiểm soát, nhưng mệt mỏi, bệnh lý thần kinh, thay đổi vị giác, đau miệng và tâm trạng chán nản tích tụ dần.
Xạ trị cũng diễn ra tương tự. Phản ứng da và đau miệng hoặc họng thường nặng hơn trong tuần cuối của một đợt điều trị. Chúng có thể tiếp tục nặng hơn từ một đến hai tuần sau buổi cuối cùng rồi mới bắt đầu cải thiện. Kết thúc điều trị rồi cảm thấy tệ hơn là một diễn tiến bình thường. Mọi người thường thấy nản lòng, vì họ mong đợi điều ngược lại.
Mệt mỏi cần được nói riêng. NCI cho biết hơn 80 phần trăm những người hóa trị hoặc xạ trị gặp phải tình trạng này. Nghỉ ngơi hay ngủ không làm hết mệt, và mệt có thể xảy ra sau hoạt động rất nhẹ. Với xạ trị, mệt mỏi có xu hướng tăng dần, đạt đỉnh quanh điểm giữa, rồi đi ngang. Đó không phải là vấn đề của ý chí hay thể lực.
Mọi thứ cùng một lúc
Nhiều kế hoạch điều trị xếp chồng phẫu thuật, hóa trị và xạ trị, đôi khi kèm liệu pháp nội tiết hoặc nhắm trúng đích sau đó, kéo dài một năm hoặc hơn. Từng phương pháp riêng lẻ đều có thể chịu đựng được. Khi nối tiếp nhau, trong lúc quý vị còn phải lo công việc, tiền bạc, trông trẻ và đi lại, tổng gánh nặng là điều mọi người mô tả là kiệt sức. Mô tả đó chính xác chứ không phải cường điệu.
Báo cáo tác dụng phụ không phải là than phiền
Tác dụng phụ được phân độ và ghi lại. Các mức độ đó thay đổi quyết định: điều chỉnh liều, thuốc hỗ trợ, giới thiệu chuyên khoa và thời điểm. Việc báo cáo thiếu là phổ biến. Mọi người lo bị coi là vô ơn, lo bị ngừng điều trị, hoặc lo làm mất thời gian của đội ngũ chăm sóc. Hậu quả thực tế là các vấn đề có thể khắc phục không được điều trị. Sau đó chúng đến mức việc điều trị buộc phải dừng.
Hãy nói cụ thể và dùng con số. Quý vị đã nôn bao nhiêu lần trong 24 giờ. Quý vị đi phân lỏng nhiều hơn bình thường bao nhiêu lần. Mức đau trên thang mười, và cơn đau ngăn quý vị làm việc gì. Quý vị nằm trên giường bao nhiêu giờ mỗi ngày. Ngón tay nào bị tê, và việc cài nút hoặc leo cầu thang có trở nên khó khăn không. Những chi tiết cụ thể sẽ được xử lý. Những câu chung chung về việc cảm thấy khó chịu thì thường không.
Khi nào cần được giúp đỡ sớm hơn
- Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu bắt đầu đau ngực, đột nhiên khó thở, một bên cơ thể yếu đi, hoặc nói không ra lời. Đừng tự lái xe.
- Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu quý vị có ý nghĩ làm hại bản thân. Quý vị cũng có thể gọi, nhắn tin hoặc trò chuyện qua 988 tại Hoa Kỳ. Tình trạng đau khổ trong lúc điều trị là phổ biến, và có thể điều trị được.
- Sốt khi đang hóa trị là tình trạng khẩn cấp, không phải cuộc gọi trong ngày. CDC nói rõ điều này trên trang về sốt, dùng mức 100.4 độ Fahrenheit; National Cancer Institute dùng mức 100.5. Hãy theo con số mà đội ngũ chăm sóc đã cho quý vị. Ớn lạnh run người cũng được tính. Hãy gọi ngay đường dây ung thư 24 giờ, và nếu không ai trả lời nhanh, hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu.
- Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu gần nhất nếu quý vị hoàn toàn không đi tiểu được và tình trạng này xảy ra đột ngột.
- Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị, bất kể ngày hay đêm, nếu quý vị bị loét miệng hoặc 12 giờ chưa đi tiểu. Loét miệng có thể là dấu hiệu nhiễm trùng khi đang hóa trị.
- Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị ngay trong ngày nếu không giữ được gì trong người trong 24 giờ, quý vị đi phân lỏng nhiều hơn bình thường sáu lần trở lên trong một ngày, hoặc thuốc giảm đau không còn hiệu quả.
- Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị trong vòng một hoặc hai ngày nếu tình trạng tê hoặc ngứa ran mới bắt đầu ảnh hưởng đến việc cài nút, viết hoặc đi lại. Việc đổi liều sớm có thể ngăn tổn thương thần kinh lâu dài.