Thay đổi vị giác và điều trị ung thư

Tóm tắt đơn giản

Trang này dành cho bất kỳ ai có vị giác thay đổi trong khi điều trị ung thư. Trang nói về lý do xảy ra, cảm giác có thể như thế nào, và những ý tưởng để trao đổi với đội ngũ chăm sóc.

Điều trị ung thư có thể làm thay đổi vị và mùi của thức ăn. Thức ăn có thể như không có vị gì cả, hoặc không còn vị như trước. Bác sĩ gọi sự thay đổi vị giác là loạn vị giác (dysgeusia). Đây là một trong nhiều vấn đề ở miệng và họng mà điều trị ung thư có thể gây ra.

Những thay đổi này có thể gây nản lòng. Một món ăn yêu thích có thể đột nhiên có vị không đúng. Tin tốt là có nhiều điều chỉnh nhỏ mà người ta thử, và đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị có thể giúp quý vị tìm ra cách phù hợp.

Vì sao vị giác thay đổi

Các cách điều trị ung thư có thể ảnh hưởng đến miệng, họng và các tế bào bên trong:

• Xạ trị vùng đầu và cổ có thể làm tổn hại các tuyến nước bọt và mô trong miệng. Nó có thể gây thay đổi cách cảm nhận vị ngọt, chua, đắng và mặn.
• Một số loại hóa trị và liệu pháp miễn dịch có thể làm tổn hại các tế bào ở miệng, họng và môi. Thuốc hóa trị có thể gây vị hóa chất hoặc vị kim loại khó chịu trong miệng.

Thay đổi vị giác thường đi kèm các vấn đề khác ở miệng và họng, như khô miệng, loét miệng, hoặc nhạy cảm với thức ăn nóng hay lạnh.

Cảm giác có thể như thế nào

Theo Viện Ung thư Quốc gia (National Cancer Institute), thức ăn có thể có rất ít vị hoặc không có vị, hoặc không còn vị như trước. Khứu giác của quý vị cũng có thể thay đổi. Thịt đỏ là một ví dụ thường gặp. Với một số người, nó bắt đầu có vị lạ hoặc vị kim loại.

Những điều người bệnh trao đổi với đội ngũ chăm sóc

Đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị có thể gợi ý các bước như sau để xử trí thay đổi vị giác:

• Thử các món khác nhau để tìm những món có vị ngon nhất với quý vị lúc này. Thức ăn lạnh cũng có thể giúp ích.
• Thêm hương vị. Nếu thức ăn nhạt, ướp thức ăn hoặc thêm gia vị có thể làm vị ngon hơn.
• Đổi nguồn đạm. Nếu thịt đỏ có vị lạ, các thực phẩm giàu đạm khác — thịt gà, trứng, cá, bơ đậu phộng, gà tây, đậu, hoặc sữa và chế phẩm từ sữa — có thể ngon hơn.
• Cân bằng các vị mạnh. Nếu thức ăn có vị mặn, đắng hoặc chua, làm cho nó ngọt hơn có thể giúp ích.
• Tránh kim loại. Nếu thức ăn có vị kim loại, dụng cụ ăn bằng nhựa và đồ nấu không bằng kim loại có thể tạo ra khác biệt.
• Làm miệng sảng khoái. Kẹo chanh không đường, kẹo cao su hoặc kẹo bạc hà có thể giúp khi miệng có vị khó chịu.

Chuyên gia dinh dưỡng đã đăng ký cũng có thể giúp quý vị tìm những lựa chọn thực phẩm tốt trong lúc vị giác thay đổi. Chăm sóc miệng trong khi điều trị gồm việc kiểm tra và nhẹ nhàng làm sạch miệng mỗi ngày, và báo cho đội ngũ của quý vị về bất kỳ vết loét, đốm trắng, cơn đau hoặc sự nhạy cảm nào.

Vì sao cần lên tiếng

Các vấn đề ở miệng trở nên nghiêm trọng hơn khi chúng cản trở việc ăn và uống, vì điều đó có thể dẫn đến mất nước hoặc suy dinh dưỡng. Thay đổi vị giác không chỉ là một điều phiền toái. Chúng có thể ảnh hưởng đến việc quý vị ăn uống tốt đến mức nào, và ăn uống tốt giúp quý vị giữ sức trong khi điều trị.

Khi nào cần được giúp đỡ sớm hơn

• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị, vào bất kỳ giờ nào, nếu nhiệt kế cho thấy 100.4 °F (38 °C) trở lên trong khi quý vị đang hóa trị. CDC dặn hãy gọi bác sĩ ngay lập tức khi đạt mức nhiệt này (CDC); nếu đội ngũ của quý vị đã cho quý vị một mức thấp hơn, hãy dùng mức của họ. CDC coi sốt trong khi hóa trị là một tình trạng cấp cứu, không phải để chờ xem, vì nhiễm trùng có thể tiến triển nhanh khi số lượng tế bào máu thấp. Nếu không liên lạc được nhanh với đội ngũ, hãy gọi 911 hoặc đến phòng cấp cứu và nói với họ rằng quý vị đang hóa trị.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị, vào bất kỳ giờ nào, nếu quý vị thấy chóng mặt hoặc yếu và khó uống nước, hoặc nếu không món nào có vị đủ dễ ăn để duy trì việc uống nước và các bữa ăn. Viện Ung thư Quốc gia nêu chóng mặt, yếu, hoặc lú lẫn là các dấu hiệu của mất nước. Hãy gọi 911 nếu một người có thể đang bị mất nước trở nên lú lẫn hoặc kém tỉnh táo hơn (MedlinePlus). Không tự lái xe.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị nếu đau ở miệng, môi hoặc họng khiến quý vị không thể ăn, uống hoặc ngủ.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị nếu quý vị phát hiện một vết loét mới ở miệng hoặc các mảng trắng. CDC liệt kê vết loét mới ở miệng là dấu hiệu nhiễm trùng trong khi hóa trị.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị trong vòng một đến hai ngày nếu quý vị mới bị nhạy cảm với thức ăn nóng và lạnh.

Vị giác của tôi có trở lại không?

Nhiều người muốn biết những thay đổi này kéo dài bao lâu. Câu trả lời tùy thuộc vào cách điều trị của quý vị, nên đây là một câu hỏi hay để hỏi đội ngũ chăm sóc. Những người xạ trị vùng đầu và cổ đôi khi hỏi liệu các chất bổ sung như kẽm có thể giúp vị giác trở lại sau điều trị hay không. NCI liệt kê đây là một câu hỏi để nêu với bác sĩ của quý vị chứ không phải điều nên tự thử.