Đau miệng và họng khi xạ trị đầu và cổ

Trang này dành cho những người đang xạ trị vùng đầu, cổ hoặc ngực và bị đau miệng hoặc đau họng. Trang nói về viêm niêm mạc (lớp niêm mạc miệng và họng bị đau, viêm), việc ăn uống, giảm đau và chăm sóc miệng hằng ngày.

Khi nào cần được giúp đỡ sớm hơn

• Hãy gọi 911 hoặc đến khoa cấp cứu nếu cổ họng của quý vị bị thít lại đến mức khó thở, hoặc quý vị không thể nuốt nước bọt của mình. Đó là vấn đề về đường thở, không phải đau họng thông thường. Không tự lái xe.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị ngay trong ngày nếu quý vị có cảm giác như bị nghẹn, hoặc ho mỗi lần ăn hay uống. NCI nêu cả hai dấu hiệu này là những thay đổi ở cổ họng cần báo cho đội ngũ chăm sóc.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị ngay trong ngày nếu quý vị hoàn toàn không thể uống chất lỏng nữa. Xạ trị kéo dài nhiều tuần, và nhiều ngày không uống được không phải là điều nên cố chịu đựng một mình.
• Hãy gọi ngay cho đội ngũ chăm sóc của quý vị nếu đau ở miệng, môi hoặc họng khiến quý vị khó ăn, uống hoặc ngủ, hoặc quý vị bị sốt từ 100.4 °F (38 °C) trở lên. NCI khuyên nên gọi trong những trường hợp này. Trang của NCI ghi mức sốt là 100.5 °F. Hãy dùng mức thấp hơn, 100.4 °F.
• Hãy gọi cho đội ngũ chăm sóc của quý vị trong vòng một hai ngày nếu miệng đau, họng đau hoặc quý vị đang sụt cân. NCI khuyên nên báo cho họ biết, vì có những loại thuốc có thể giúp ích.

Xạ trị tác động thế nào lên lớp niêm mạc miệng

Bên trong miệng và họng được phủ bởi một lớp niêm mạc ẩm, các tế bào của lớp này tự thay mới rất nhanh. Xạ trị tác động mạnh nhất lên những tế bào phân chia nhanh.

NCI mô tả các vấn đề ở miệng do đó gây ra gồm:

• Các vết loét trong miệng giống như những vết cắt nhỏ hoặc vết loét
• Khô miệng
• Mất vị giác
• Sâu răng
• Nước bọt đặc như sợi dây

Đối với cổ họng, NCI cho biết xạ trị vùng cổ hoặc ngực có thể khiến lớp niêm mạc cổ họng bị sưng và đau, có thể gây khó nuốt.

Điều này là điều có thể xảy ra. Đó không phải dấu hiệu cho thấy điều trị đang đi sai hướng, và cũng không có nghĩa là quý vị phải âm thầm chịu đựng.

NCI cũng nêu một diễn tiến sơ lược của vấn đề ở cổ họng. Quý vị có thể nhận thấy những thay đổi ở cổ họng sau hai đến ba tuần kể từ khi bắt đầu xạ trị, và rất có thể sẽ thấy khá hơn sau bốn đến sáu tuần kể từ khi xạ trị kết thúc.

Vấn đề nước bọt không chỉ là khô miệng

Mọi người thường chuẩn bị tinh thần cho chuyện khô miệng. Ít người được báo trước rằng nước bọt có thể thay đổi tính chất.

Nước bọt đặc như sợi dây rất khó chịu. Nó bám đầy miệng, không trôi đi khi nuốt, và làm cản trở việc nói và ăn theo cách khác với chỉ khô miệng đơn thuần. Hãy báo cho đội ngũ chăm sóc nếu quý vị gặp tình trạng này, vì đây là một than phiền riêng, có cách xử trí riêng, chứ không chỉ là một dạng khác của cảm giác khát.

Ăn uống khi miệng đau

Lời khuyên của NCI về ăn uống trong lúc xạ trị là tránh các thức ăn sắc nhọn, giòn, thức ăn nóng và thức ăn cay, và tránh mọi sản phẩm thuốc lá.

Khi bị đau miệng nói chung, NCI khuyên chọn thức ăn mềm, ướt và dễ nuốt, và làm mềm thức ăn khô bằng nước sốt đặc, nước sốt hoặc các chất lỏng khác.

Gợi ý cuối này hữu ích hơn vẻ ngoài của nó. Phần lớn những gì quý vị vẫn ăn có thể trở nên dễ ăn hơn khi thêm chất lỏng. Bánh mì ăn được khi cho vào súp. Thịt ăn được khi có nước sốt. Quý vị không bị giới hạn trong một danh sách ngắn các món nhạt; quý vị chỉ đang điều chỉnh độ mềm của những món mình đã có.

Nhiệt độ cũng quan trọng. Thức ăn nóng nằm trong danh sách cần tránh, và nhiều người thấy dễ ăn hơn khi thức ăn ở nhiệt độ phòng hoặc mát.

Có cách giảm đau. Hãy xin giúp đỡ.

Hướng dẫn của NCI rất rõ ràng: hãy gọi cho bác sĩ hoặc y tá khi miệng của quý vị đau. Có những loại thuốc và sản phẩm khác, chẳng hạn gel bôi miệng, có thể giúp kiểm soát cơn đau miệng. Đối với đau họng, NCI nêu thuốc kháng acid, gel phủ lên họng và thuốc giảm đau.

Hãy nói chuyện này sớm trong đợt điều trị, đừng đợi đến khi đã nhiều ngày không ăn uống đủ.

Nếu việc ăn trở nên khó khăn, hãy hỏi về việc gặp chuyên gia dinh dưỡng. Các trung tâm ung thư đều có chuyên gia này, và họ xử lý đúng vấn đề này.

Chăm sóc miệng hằng ngày

Lời khuyên của NCI:

• Kiểm tra miệng mỗi ngày, để ý các vết loét, mảng trắng hoặc nhiễm trùng.
• Súc miệng vài giờ một lần bằng dung dịch nước muối. Ví dụ của NCI là 1/4 thìa cà phê muối nở (baking soda) và 1/4 thìa cà phê muối trong 1 quart nước ấm.
• Đánh răng, nướu và lưỡi sau mỗi bữa ăn và trước khi đi ngủ, dùng bàn chải siêu mềm.
• Không dùng bất kỳ loại nước súc miệng nào có chứa cồn.

Việc kiểm tra hằng ngày quan trọng vì các đốm trắng có thể là dấu hiệu nhiễm nấm, là một vấn đề có thể điều trị được, xảy ra thêm vào chứ không phải một phần của tình trạng đau do xạ trị.

Hãy giữ thói quen này nhẹ nhàng. Khi miệng đang đau thì không phải lúc để đánh răng mạnh tay.

Trước khi bắt đầu, nếu quý vị vẫn còn kịp

NCI khuyên đi khám nha sĩ vài tuần trước khi bắt đầu xạ trị vùng đầu hoặc cổ. Bản tóm tắt PDQ của NCI cho biết khám ít nhất một tháng trước thường là đủ thời gian để lành. Lý do cần khoảng cách này rất thực tế: nếu quý vị cần làm răng, vết làm răng phải lành trước khi bắt đầu xạ trị.

Nếu đợt điều trị của quý vị chưa bắt đầu, hãy đặt lịch hẹn đó. Sâu răng, nhiễm trùng nướu, răng hoặc lưỡi, và cứng hàm cùng thay đổi ở xương đều nằm trong danh sách NCI nêu về những gì xạ trị đầu và cổ có thể gây ra. Một nha sĩ biết kế hoạch điều trị của quý vị sẽ giúp quý vị ngăn ngừa những vấn đề này tốt hơn nhiều.