Ung thư gan: Dấu hiệu và triệu chứng

Phiên bản đơn giản

Ung thư gan thường không gây triệu chứng ở giai đoạn đầu. Phần lớn là do gan có nhiều dung lượng dự phòng — nó có thể mất nhiều chức năng trước khi bạn nhận ra.

Khi các triệu chứng xuất hiện, chúng thường có nghĩa là một trong hai yếu tố: khối u đã phát triển đủ lớn để cảm nhận được, hoặc chức năng gan đang bị ảnh hưởng. Thường thì phần thứ hai này liên quan đến bệnh gan vốn đã tồn tại trước khi ung thư. Khoảng 42,340 người ở Mỹ sẽ được chẩn đoán ung thư gan trong năm nay. Số ca bệnh đã tăng gấp khoảng ba lần trong bốn thập kỷ qua.

Một khối u, đau hoặc sưng

Một cục cứng hoặc vùng đầy ở bên phải bụng, ngay dưới lồng ngực, là một trong những dấu hiệu dễ nhận biết nhất. Đó là vị trí của gan.

Đau hoặc khó chịu ở vùng bụng trên bên phải cũng phổ biến, đôi khi lan sang vai phải. Sưng bụng toàn thân cũng có thể xảy ra. Nó có thể do chính khối u, hoặc do dịch tích tụ trong bụng — một dấu hiệu của suy giảm chức năng gan mà bác sĩ gọi là ascite.

Vàng da và các dấu hiệu khác của gan đang vật lộn

Ung thư gan thường phát triển ở gan đã bị tổn thương do xơ gan. Vì vậy, một số triệu chứng xuất phát từ gan đang vật lộn để thực hiện chức năng, chứ không phải trực tiếp từ khối u:

• Vàng da — da vàng và trắng mắt vàng, do tích tụ một chất gọi là bilirubin mà gan không làm sạch đúng cách.
• Dễ bị bầm tím hoặc chảy máu, vì gan sản xuất protein cần thiết để máu đông lại.
• Sốt nhưng không có nhiễm trùng rõ ràng.
• Giảm cân và mất cảm giác thèm ăn, mà không cần cố gắng.
• Buồn nôn và nôn mửa.
• Mệt mỏi và yếu ớt.

Mỗi nguyên nhân có thể có những nguyên nhân khác nhau. Nhiều bệnh trùng lặp với các triệu chứng xơ gan hoặc viêm gan riêng lẻ, mà không có ung thư. Sự trùng lặp này chính là lý do tại sao những người bị xơ gan hoặc viêm gan mãn tính được theo dõi chặt chẽ, thay vì chờ đợi triệu chứng mới. Sẽ nói thêm về vấn đề này bên dưới.

Tại sao bệnh gan thay đổi bức tranh

Phần lớn ung thư gan phát triển ở gan đã bị ảnh hưởng bởi xơ gan, viêm gan B hoặc C mạn tính, hoặc bệnh gan nhiễm mỡ. Điều này ảnh hưởng đến các triệu chứng theo hai cách.

Thứ nhất, nhiều triệu chứng trên có thể xuất phát từ chính bệnh gan, dù có ung thư hay không. Điều đó có thể che giấu triệu chứng của ung thư mới bên trong các triệu chứng mà người đó đã có.

Thứ hai, đó là lý do tại sao những người mắc xơ gan hoặc viêm gan virus mạn tính thường được theo dõi định kỳ. Đây thường là siêu âm mỗi sáu tháng, đôi khi kết hợp xét nghiệm máu để tìm dấu hiệu AFP. Mục tiêu là phát hiện ung thư gan mới trước khi nó gây ra bất kỳ triệu chứng nào.

Tại sao một số ung thư gan được phát hiện mà không có triệu chứng

Nhờ sự giám sát đó, và vì các siêu âm được thực hiện vì lý do khác ngày càng phát hiện ra, một tỷ lệ ung thư gan thực sự được phát hiện trước khi nó gây ra triệu chứng. Đây thường là kịch bản tốt nhất. Ung thư gan được phát hiện sớm, đặc biệt ở gan vẫn hoạt động tốt, có các lựa chọn điều trị tốt hơn rõ rệt — bao gồm phẫu thuật và ghép gan — so với ung thư gan phát hiện sau khi xuất hiện triệu chứng.

Khi nào nên tìm kiếm sự giúp đỡ sớm hơn

Nếu bạn bị xơ gan, viêm gan B hoặc C mạn tính, hoặc các bệnh gan mãn tính khác, hãy hỏi bác sĩ xem bạn có cần theo dõi ung thư gan không. Đừng bỏ qua các lần siêu âm theo lịch trình.

Dành cho bất kỳ ai: vàng da mới, một cục u mới, hoặc đau kéo dài ở vùng bụng trên bên phải cần được đánh giá kịp thời. Cũng như sưng bụng không rõ nguyên nhân, hoặc sụt cân kết hợp với mệt mỏi. Đừng cho rằng đây là do căng thẳng hoặc chế độ ăn uống của riêng bạn — đặc biệt nếu bạn có tiền sử bệnh gan, sử dụng rượu nhiều hoặc viêm gan.

Nguồn

• National Cancer Institute — Ung thư gan là gì?.
• [National Cancer Institute — Nguyên nhân và Yếu tố nguy cơ ung thư gan (https://www.cancer.gov/types/liver/what-is-liver-cancer/causes-risk-factors).
• Hiệp hội Ung thư Hoa Kỳ — Thống kê chính về ung thư gan.