Ung thư đầu và cổ là gì?

Trang này dành cho bất kỳ ai muốn có một cái nhìn tổng quan đơn giản về ung thư đầu và cổ. Trang nói về nơi các bệnh ung thư này hình thành, điều gì làm tăng nguy cơ, và những triệu chứng nào cần kiểm tra.

Phiên bản đơn giản

Ung thư đầu và cổ là một nhóm các bệnh ung thư có chung vị trí trong cơ thể. Hầu hết bắt đầu ở các tế bào vảy lót các bề mặt ẩm bên trong của đầu và cổ. Ví dụ là bên trong miệng, họng và thanh quản. Các bề mặt ẩm này được gọi là bề mặt niêm mạc. Các bệnh ung thư bắt đầu ở đó được gọi là ung thư biểu mô tế bào vảy của đầu và cổ.

Ung thư đầu và cổ cũng có thể bắt đầu ở các tuyến nước bọt, các xoang, hoặc các cơ hay dây thần kinh của đầu và cổ. Nhưng các loại này ít gặp hơn nhiều so với ung thư biểu mô tế bào vảy.

Tóm lại: hầu hết ung thư đầu và cổ bắt đầu ở các tế bào vảy lót miệng, họng và thanh quản.

Ung thư đầu và cổ hình thành ở đâu

Các bệnh ung thư này có thể hình thành ở nhiều vùng:

• Khoang miệng (miệng). Gồm môi, hai phần ba phía trước của lưỡi và nướu. Cũng gồm lớp niêm mạc bên trong má và môi, và sàn miệng dưới lưỡi. Vòm miệng cứng (phần mái xương của miệng) và vùng nướu nhỏ phía sau răng khôn cũng thuộc khoang miệng.
• Họng (hầu). Hầu là một ống rỗng dài khoảng 5 inch, bắt đầu từ phía sau mũi và dẫn đến thực quản. Hầu có ba phần. Hầu mũi nằm sau mũi. Hầu miệng là phần giữa, gồm vòm miệng mềm, gốc lưỡi và amiđan. Hạ hầu là phần dưới.
• Thanh quản. Một đường dẫn ngắn ngay dưới hầu, chứa các dây thanh âm. Thanh quản cũng có nắp thanh môn, một nếp mô nhỏ che thanh quản để ngăn thức ăn vào đường thở.
• Các xoang cạnh mũi và khoang mũi. Các xoang là những khoảng trống nhỏ trong xương quanh mũi. Khoang mũi là khoảng trống bên trong mũi.
• Tuyến nước bọt. Các tuyến này tạo ra nước bọt. Các tuyến chính nằm ở sàn miệng và gần xương hàm. Các tuyến phụ có khắp lớp niêm mạc của miệng và họng.

Ung thư não, mắt, thực quản, tuyến giáp và da của đầu và cổ thường không được xếp vào ung thư đầu và cổ.

Điều gì làm tăng nguy cơ

• Thuốc lá và rượu. Sử dụng rượu và thuốc lá, kể cả khói thuốc thụ động và thuốc lá không khói, là hai yếu tố nguy cơ quan trọng nhất, đặc biệt đối với ung thư miệng, hạ hầu và thanh quản. Những người dùng cả thuốc lá và rượu có nguy cơ cao hơn những người chỉ dùng một trong hai.
• Nhiễm HPV. Nhiễm các týp virus u nhú ở người (HPV) gây ung thư, đặc biệt là HPV týp 16, là một yếu tố nguy cơ đối với ung thư hầu miệng liên quan đến amiđan hoặc gốc lưỡi.
• Các yếu tố khác. Gồm việc dùng paan (trầu cau) và một số phơi nhiễm tại nơi làm việc như bụi gỗ hoặc amiăng. Xạ trị vùng đầu và cổ trước đây và nhiễm virus Epstein-Barr cũng là các yếu tố. Một số nguồn gốc tổ tiên và một số rối loạn di truyền cũng vậy.

Tóm lại: thuốc lá, rượu và một số trường hợp nhiễm HPV là các yếu tố nguy cơ chính.

Các triệu chứng cần biết

Các triệu chứng của ung thư đầu và cổ có thể gồm:

• một khối u ở cổ
• một vết loét trong miệng hoặc họng không lành và có thể đau
• đau họng không khỏi
• khó nuốt
• thay đổi giọng nói hoặc khàn giọng

Các triệu chứng này cũng có thể do những tình trạng khác, ít nghiêm trọng hơn gây ra. Điều quan trọng là hãy kiểm tra với bác sĩ hoặc nha sĩ về bất kỳ triệu chứng nào trong số đó.

Giảm nguy cơ

Những người có nguy cơ, đặc biệt là những người dùng thuốc lá, có thể trao đổi với bác sĩ của mình. Họ có thể hỏi về các cách ngừng dùng thuốc lá để giảm nguy cơ. Tránh nhiễm HPV ở miệng cũng có thể giảm nguy cơ ung thư đầu và cổ liên quan đến HPV.

Không có xét nghiệm tầm soát tiêu chuẩn hoặc thường quy cho ung thư đầu và cổ. Tuy nhiên, nha sĩ có thể kiểm tra miệng để tìm dấu hiệu ung thư trong lần khám định kỳ.

Hoàn cảnh của mỗi người đều khác nhau. Đội ngũ chăm sóc sức khỏe của quý vị là nguồn thông tin tốt nhất về sức khỏe của chính quý vị và mọi bước tiếp theo.