Dấu hiệu cảnh báo ung thư ở trẻ em mà cha mẹ nên biết

Nên biết các dấu hiệu cảnh báo có thể có của ung thư trẻ em, nhưng sự thật đầu tiên là quan trọng nhất: ung thư ở trẻ em là hiếm. Viện Ung thư Quốc gia (NCI) ước tính có 14,910 ca chẩn đoán ung thư ở trẻ em và thanh thiếu niên Hoa Kỳ từ 0 đến 19 tuổi trong năm 2024. Hầu như mọi cục u, vết bầm và cơn đau đầu mà cha mẹ từng gặp đều có nguyên nhân bình thường. Trang này giải thích một nhóm nhỏ các dấu hiệu kéo dài mà bác sĩ xem trọng. Mục đích là biết điều gì đáng đi khám, không phải để thêm lo lắng.

Vì sao các dấu hiệu quan trọng dù ung thư là hiếm

Không có xét nghiệm tầm soát thường quy cho hầu hết các bệnh ung thư trẻ em. MedlinePlus cho biết ung thư trẻ em có thể xảy ra đột ngột, không có triệu chứng sớm. Vì vậy, việc chẩn đoán thường bắt đầu khi cha mẹ hoặc bác sĩ nhận thấy điều gì đó không hết hoặc không phù hợp.

Có hai sự thật cùng tồn tại ở đây. Ung thư là nguyên nhân hàng đầu gây tử vong do bệnh tật sau giai đoạn sơ sinh ở trẻ em Hoa Kỳ. Tuy nhiên, kết quả điều trị đã được cải thiện rất nhiều. NCI báo cáo tỷ lệ tử vong do ung thư trẻ em giảm hơn 50 phần trăm từ năm 1975 đến 2022. Khoảng 83 đến 88 phần trăm trẻ được chẩn đoán trong giai đoạn 2013 đến 2019 sống ít nhất 5 năm, tùy theo độ tuổi khi được chẩn đoán. Nhận ra sớm các thay đổi kéo dài giúp trẻ có được câu trả lời, dù câu trả lời đó là gì.

Điều cần theo dõi không phải là một triệu chứng riêng lẻ nào. Đó là sự kéo dài mà không có nguyên nhân rõ ràng.

Bệnh bạch cầu có thể gây ra những dấu hiệu nào?

Bệnh bạch cầu (leukemia), một bệnh ung thư của các tế bào tạo máu, là loại ung thư phổ biến nhất ở trẻ em. Đối với bệnh bạch cầu cấp dòng lympho ở trẻ em, NCI liệt kê các dấu hiệu gồm:

• Sốt.
• Dễ bầm tím hoặc chảy máu.
• Các đốm phẳng, nhỏ như đầu kim, màu đỏ sẫm dưới da do chảy máu. Chúng được gọi là chấm xuất huyết (petechiae).
• Yếu sức, mệt mỏi hoặc da xanh xao.
• Khó thở hoặc hụt hơi.
• Đau bụng.
• Đau xương hoặc khớp.
• Các cục không đau ở cổ, nách, bụng hoặc bẹn. Đó là các hạch bạch huyết bị sưng.
• Đau hoặc cảm giác đầy dưới xương sườn.
• Chán ăn và sụt cân.
• Nhiễm trùng thường xuyên, hoặc nhiễm trùng không khỏi.

NCI thêm vào câu cần đặt bên cạnh mọi danh sách trên trang này: những triệu chứng này có thể do các vấn đề khác ALL gây ra. Cách duy nhất để biết là đưa con quý vị đi khám bác sĩ.

Đau đầu và thay đổi về thăng bằng nào cần được kiểm tra?

Các khối u não và hệ thần kinh trung ương nằm trong số những bệnh ung thư phổ biến nhất ở trẻ em, cùng với bệnh bạch cầu. Đối với u nguyên bào tủy (medulloblastoma) và các khối u liên quan, NCI liệt kê:

• Đau đầu, đặc biệt vào buổi sáng. Cũng như đau đầu hết đi sau khi nôn.
• Buồn nôn và nôn.
• Mất thăng bằng, khó đi, thiếu phối hợp vận động hoặc nói chậm.
• Nhìn đôi hoặc các vấn đề khác về mắt.
• Yếu một bên mặt, hoặc yếu toàn thân.
• Buồn ngủ bất thường hoặc thay đổi mức năng lượng.
• Co giật.

Ở trẻ sơ sinh và trẻ nhỏ, các dấu hiệu có thể kín đáo hơn. NCI liệt kê dễ cáu gắt, chậm lớn, ăn kém và chậm phát triển. Một lần nữa, NCI nói thẳng rằng nguyên nhân thường là một điều gì đó khác ngoài khối u. Một kiểu mẫu lặp đi lặp lại là điều nên thúc đẩy việc đi khám. Đau đầu buổi sáng kèm nôn là ví dụ điển hình.

Những thay đổi nào ở mắt đáng chú ý?

U nguyên bào võng mạc (retinoblastoma) là một bệnh ung thư của mắt, thường xảy ra nhất ở trẻ dưới 2 tuổi. NCI liệt kê các dấu hiệu sau:

• Đồng tử có màu trắng thay vì màu đỏ khi có ánh sáng chiếu vào. Điều này có thể hiện ra trong ảnh chụp có đèn flash.
• Hai mắt trông như nhìn về các hướng khác nhau, gọi là mắt lác.
• Đau hoặc đỏ ở mắt, hoặc nhiễm trùng quanh mắt.
• Nhãn cầu to hơn bình thường, hoặc phần có màu của mắt trông đục.

Ánh sáng trắng trong ảnh rất dễ bị bỏ qua vì nghĩ là do máy ảnh. Dấu hiệu này cần được khám mắt sớm.

Còn bụng sưng thì sao?

U Wilms là một bệnh ung thư thận ở trẻ em. Mỗi năm có khoảng 650 trẻ được chẩn đoán, hầu hết ở độ tuổi từ 2 đến 5. Danh sách các dấu hiệu có thể có của NCI gồm:

• Một cục u, sưng hoặc đau ở bụng.
• Có máu trong nước tiểu.
• Huyết áp cao.
• Sốt không rõ lý do.
• Chán ăn và sụt cân không giải thích được.
• Ho hoặc có máu trong đờm, khó thở hoặc đau ngực.

Cũng như mọi danh sách ở đây, các vấn đề khác thường là nguyên nhân nhiều hơn rất nhiều.

Khi nào cần tìm sự giúp đỡ sớm hơn

Hầu hết các thay đổi ở trên có thể chờ đến một cuộc hẹn thông thường. Một vài trường hợp cần nhanh hơn.

• Hãy đặt hẹn sớm, trong vòng vài ngày, nếu con quý vị có đồng tử phát sáng màu trắng trong ảnh, hoặc một mắt mới bị lác. Hãy làm tương tự với một cục u không đau mà không biến mất. Vết bầm mới hoặc chấm xuất huyết mà không có chấn thương cũng vậy. Đau xương kéo dài và đau đầu buổi sáng lặp lại, đặc biệt kèm nôn, cũng vậy. Mỗi dấu hiệu này đều nằm trong danh sách dấu hiệu của NCI mà bác sĩ nên kiểm tra.
• Hãy gọi ngay đến phòng khám của bác sĩ, hoặc tìm dịch vụ chăm sóc khẩn cấp, nếu trẻ sốt không rõ nguyên nhân và không hết. Hãy làm tương tự nếu con quý vị xanh xao bất thường, yếu sức hoặc khó đánh thức, hoặc nếu bụng sưng và đau. Cũng hãy gọi ngay nếu trẻ khó thở.
• Hãy dùng dịch vụ cấp cứu khi trẻ khó thở, co giật lần đầu, hoặc không thể đánh thức được. Những trường hợp này cần được chăm sóc ngay lập tức dù nguyên nhân là gì.

Nếu buổi khám không giải đáp được câu hỏi của quý vị và dấu hiệu vẫn còn, hãy quay lại. Nói rằng "dấu hiệu này vẫn còn và chưa được giải thích" chính là cách các chẩn đoán này được đưa ra, và thường thì đó cũng là cách cha mẹ được trấn an.

Điều gì xảy ra nếu bác sĩ lo ngại?

Bác sĩ nhi khoa bắt đầu bằng việc khám và các xét nghiệm đơn giản. Hướng dẫn của NCI lặp lại cùng một câu ở mọi loại ung thư: cách duy nhất để biết là đưa con quý vị đi khám bác sĩ. Nếu có lúc nào phát hiện ung thư, NCI cho biết hơn 90 phần trăm trẻ em và thanh thiếu niên Hoa Kỳ bị ung thư được chăm sóc tại một trung tâm ung thư nhi đồng liên kết với Children's Oncology Group.

Nguồn

• Cancer in Children and Adolescents — National Cancer Institute
• Childhood Cancers — National Cancer Institute
• Childhood Acute Lymphoblastic Leukemia Treatment (PDQ) — National Cancer Institute
• Childhood Medulloblastoma and Other CNS Embryonal Tumors Treatment (PDQ) — National Cancer Institute
• Retinoblastoma Treatment (PDQ) — National Cancer Institute
• Wilms Tumor and Other Childhood Kidney Tumors Treatment (PDQ) — National Cancer Institute
• Cancer in Children — MedlinePlus