Đọc bài viết này bằng tiếng Anh →
Giáo huấn Công giáo về ống nuôi ăn và dịch truyền tĩnh mạch
Quy tắc của Giáo hội về nuôi dưỡng có hỗ trợ được viết cho bệnh nhân ổn định, không phải bệnh nhân sắp qua đời. Các văn bản thực sự nói gì về những tuần cuối của bệnh ung thư.
Giáo huấn Công giáo nói rằng về nguyên tắc có bổn phận cung cấp thức ăn và nước uống, kể cả qua ống hoặc đường truyền. Chính các văn bản đó cũng nêu rằng bổn phận này chấm dứt khi dinh dưỡng không còn được hấp thu, không còn kéo dài sự sống, hoặc trở nên quá nặng nề. Gia đình của bệnh nhân ung thư sắp qua đời thường chỉ được nghe nửa đầu. Nửa sau nằm ngay trong các chỉ thị của chính các giám mục.
Vì sao câu hỏi này gây nhiều đau đớn đến vậy
Đây là câu hỏi dễ kết thúc tệ nhất. Các gia đình Công giáo hỏi điều này trên các khoa ung thư liên tục. Một căn phòng đầy những người cùng yêu thương một người. Họ không thể đồng ý với nhau. Một người thân đã nghe rằng Giáo hội đòi hỏi phải có ống nuôi ăn. Người khác đã chứng kiến tình trạng phù nề và việc hút đờm, và nghĩ rằng nó đang làm mọi việc tệ hơn. Ai đó nhớ đến một vụ việc trên tin tức. Không ai đã đọc văn bản thực sự.
Văn bản thực sự rất ngắn. Và nó nói nhiều hơn những gì hầu hết mọi người đã được nghe.
Chỉ thị 58 nói gì, đầy đủ
Các Chỉ thị Đạo đức và Tôn giáo (Ethical and Religious Directives) là các quy tắc cho chăm sóc sức khỏe Công giáo tại Hoa Kỳ. Chỉ thị 58 nằm trong ấn bản thứ bảy. Các giám mục đã phê chuẩn vào tháng Mười Một năm 2025. Chỉ thị bắt đầu bằng bổn phận cho ăn:
In principle, there is an obligation to provide patients with food and water, including medically assisted nutrition and hydration for those who cannot take food orally. This obligation extends to patients in chronic and presumably irreversible conditions... who can reasonably be expected to live an indeterminate amount of time if given such care.
Sau đó, trong cùng chỉ thị, văn bản đặt ra các giới hạn:
Medically assisted nutrition and hydration become morally optional when they cannot reasonably be expected to prolong life or when they would be "excessively burdensome for the patient or [would] cause significant physical discomfort, for example resulting from complications in the use of the means employed." For instance, as a patient draws close to inevitable death from an underlying progressive and fatal condition, certain measures to provide nutrition and hydration may become excessively burdensome and, therefore, not obligatory in light of their very limited ability to prolong life or provide comfort.
Trong câu cuối, chính các giám mục áp dụng quy tắc. Họ mô tả đúng hoàn cảnh mà một gia đình đang đối mặt với ung thư giai đoạn muộn đang ở. Quý vị không cần phải đoán. Điều đó nằm trong văn bản.
Những tài liệu mọi người hay trích dẫn, và chúng nói về điều gì
Hai văn bản thường xuất hiện trong những cuộc tranh luận này. Văn bản đầu là bài phát biểu của Giáo hoàng John Paul II ngày 20 tháng Ba năm 2004. Ngài nói về thức ăn và nước uống, kể cả khi được cung cấp qua ống. Ngài gọi chúng là "a natural means of preserving life, not a medical act" (một phương tiện tự nhiên để duy trì sự sống, không phải một hành vi y khoa). Ngài nói về nguyên tắc, đó là chăm sóc thông thường và tương xứng, và bắt buộc về mặt đạo đức. Rồi ngài thêm một điều kiện. Điều kiện này hầu như luôn bị bỏ sót. Nó như sau: "insofar as and until it is seen to have attained its proper finality, which in the present case consists in providing nourishment to the patient and alleviation of his suffering" (chừng nào và cho đến khi thấy nó đạt được mục đích đúng của nó, mà trong trường hợp này là cung cấp dinh dưỡng cho bệnh nhân và làm giảm đau khổ của người ấy).
Tòa Thánh đã trả lời các câu hỏi của các giám mục Hoa Kỳ vào năm 2007. Văn bản đó nêu cùng một ý bằng những lời hơi khác. Văn bản nói rằng nuôi ăn bằng ống là một bổn phận "to the extent to which, and for as long as, it is shown to accomplish its proper finality, which is the hydration and nourishment of the patient" (trong chừng mực và chừng nào nó được chứng tỏ là đạt được mục đích đúng của nó, tức là cung cấp nước và dinh dưỡng cho bệnh nhân).
Cả hai văn bản đều nói về bệnh nhân ở tình trạng thực vật. Nghĩa là một người đôi khi tỉnh nhưng không có dấu hiệu nhận thức. Cả hai câu hỏi mà Tòa Thánh trả lời năm 2007 đều nói rõ điều đó. Không câu nào hỏi về người đang chết vì ung thư đã di căn.
Các câu trả lời năm 2007 cũng nói rằng dinh dưỡng là bắt buộc "to the extent to which, and for as long as, it is shown to accomplish its proper finality." Cách diễn đạt đó nói về việc thức ăn và dịch có còn làm đúng nhiệm vụ của chúng hay không.
NCI mô tả khía cạnh y khoa. Trong những ngày đến những giờ cuối cùng của cuộc sống, mọi người thường mất mong muốn ăn hoặc uống. NCI cho biết việc truyền dịch chưa được chứng minh là giúp bệnh nhân sống lâu hơn hoặc cải thiện chất lượng cuộc sống, và ống nuôi ăn có thể gây khó chịu cho họ. Đá viên hoặc dùng tăm bông để giữ ẩm miệng là các biện pháp giúp thoải mái mà NCI liệt kê.
Tuyên bố rõ ràng nhất, từ năm 2020
Thư của Tòa Thánh Samaritanus bonus là văn bản mới nhất và trực tiếp nhất:
...required basic care for each person includes the administration of the nourishment and fluids needed to maintain bodily homeostasis, insofar as and until this demonstrably attains the purpose of providing hydration and nutrition for the patient. When the provision of nutrition and hydration no longer benefits the patient, because the patient's organism either cannot absorb them or cannot metabolize them, their administration should be suspended. In this way, one does not unlawfully hasten death through the deprivation of the hydration and nutrition vital for bodily function, but nonetheless respects the natural course of the critical or terminal illness.
"Should be suspended" (nên được ngưng). Không phải "may be" (có thể được ngưng). Phép thử là một phép thử y khoa, và đó là câu hỏi dành cho đội ngũ chăm sóc. Cơ thể có còn sử dụng điều này không?
Khi ai đó đơn giản là không còn muốn ăn
Trong những tuần cuối, một người thường không còn muốn ăn. Các gia đình thường xem đó là một sự lựa chọn, hoặc điều mà họ để cho xảy ra. Các Chỉ thị năm 2025 đã thêm một chú thích về điều này. Chú thích nói: "Intended suicide by VSED should be distinguished from the natural loss of desire for food and water that often accompanies dying patients in the final stages of their illness." VSED nghĩa là tự nguyện ngừng ăn và uống.
Không ăn vì cơ thể đang suy kiệt không phải là từ chối thức ăn. Đó là một phần của quá trình chết.
Cách sử dụng điều này trong một cuộc trò chuyện thực tế
Hãy hỏi câu hỏi y khoa trước. Câu trả lời đạo đức phụ thuộc vào đó. Cơ thể có đang hấp thu thức ăn không? Dịch có giúp ích không? Hay nó đang làm tăng phù nề, dịch ở cổ họng và ngực, và sự khó chịu? Hãy hỏi đội ngũ dự kiến điều gì sẽ thay đổi trong tuần tới khi có và khi không có nó.
Sau đó hãy yêu cầu hai điều cùng lúc. Một là một tuyên úy Công giáo. Hai là một buổi tư vấn đạo đức chính thức, tức là cuộc họp với đội ngũ đạo đức của bệnh viện. Chỉ thị 10 nói rằng các tổ chức chăm sóc sức khỏe Công giáo nên cung cấp chăm sóc mục vụ. Tư vấn đạo đức là một dịch vụ của bệnh viện, vì vậy hãy hỏi xem bệnh viện của quý vị có không. Cả hai đều dành cho bệnh nhân và những người quyết định thay họ. Có cả hai trong phòng thường giải quyết mọi việc nhanh hơn chỉ có một. Một gia đình đang tranh cãi thường không tranh cãi về tôn giáo. Họ đang sợ hãi. Họ muốn được nói rằng họ không bỏ rơi một người.
Trang này không phải là gì
Trang này không phải là phán xét về bất kỳ bệnh nhân nào. Nó không thể như vậy. Một ống nuôi ăn hay một đường truyền có đang giúp ích cho người này, ở thời điểm này của căn bệnh này không? Đó là câu hỏi y khoa. Chỉ đội ngũ bên giường bệnh mới trả lời được. Các văn bản của Giáo hội làm một việc ở đây. Chúng xóa đi một nỗi sợ. Câu trả lời chưa được một quy tắc quyết định sẵn chống lại quý vị.