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La biopsie : comment le cancer est confirmé
Un guide en langage simple sur les biopsies — les actes qui prélèvent un échantillon de tissu afin qu'un pathologiste puisse rechercher un cancer.
Dans la plupart des cas, une biopsie est le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer. Pendant une biopsie, un médecin prélève un petit échantillon de tissu, et un pathologiste l'examine au microscope. Les échantillons peuvent être prélevés avec une aiguille, à travers un endoscope, ou pendant une intervention chirurgicale.
La version simple
Dans la plupart des cas, une biopsie est le seul moyen de savoir avec certitude si vous avez un cancer. Pendant une biopsie, un médecin prélève un petit échantillon de tissu anormal. Un pathologiste examine ensuite le tissu au microscope et réalise d'autres analyses sur les cellules.
Les examens d'imagerie et de laboratoire peuvent orienter vers un cancer, mais ils ne peuvent généralement pas le confirmer. Une biopsie permet à un spécialiste d'examiner directement les cellules — c'est pourquoi elle est si souvent l'examen décisif.
Comment l'échantillon est prélevé
L'échantillon de biopsie peut être obtenu de plusieurs façons :
- Avec une aiguille. Le médecin utilise une aiguille pour prélever du tissu ou du liquide. Cette méthode est utilisée pour les ponctions de moelle osseuse, les ponctions lombaires, ainsi que certaines biopsies du sein, de la prostate et du foie.
- Avec une endoscopie. Le médecin insère un tube fin et lumineux appelé endoscope dans une ouverture naturelle du corps, comme la bouche ou l'anus, et peut retirer une partie ou la totalité du tissu anormal à travers celui-ci. Une coloscopie (côlon et rectum) et une bronchoscopie (trachée, voies respiratoires et poumons) en sont des exemples.
- Avec une intervention chirurgicale. Un chirurgien retire une zone de cellules anormales au cours d'une opération. Dans une biopsie excisionnelle, le chirurgien retire toute la zone de cellules anormales, souvent avec un peu de tissu normal autour. Dans une biopsie incisionnelle, le chirurgien ne retire qu'une partie de la zone anormale.
Le confort pendant une biopsie
Selon le type de biopsie, vous pouvez recevoir un sédatif ou une anesthésie. Un sédatif vous aide à vous détendre et à rester très immobile ou à dormir. L'anesthésie vous empêche de ressentir la douleur et se présente sous trois formes :
- anesthésie locale — perte de sensation dans une petite zone du corps
- anesthésie régionale — perte de sensation dans une partie du corps, comme un bras ou une jambe
- anesthésie générale — perte de sensation et perte complète de conscience qui ressemble à un sommeil très profond
Ce qui se passe ensuite
Le pathologiste décrit les résultats dans un compte rendu anatomopathologique, qui contient des détails sur votre diagnostic et peut aider à montrer quelles options de traitement pourraient vous convenir. Parfois, le tissu fait l'objet d'analyses supplémentaires pour rechercher des marqueurs tumoraux ou des biomarqueurs. Si la biopsie révèle un cancer, vous pourriez passer d'autres examens pour déterminer le stade et aider votre équipe à planifier le traitement.
Ce contenu est uniquement éducatif et ne remplace pas un avis médical. Parlez toujours de votre situation avec votre équipe soignante.