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Vivir con cáncer
Preservación de la fertilidad antes del tratamiento del cáncer
Preservar la fertilidad significa guardar o proteger óvulos, espermatozoides, embriones o tejido reproductor antes del tratamiento del cáncer. Estas son las opciones principales.
En resumen
Preservar la fertilidad significa guardar o proteger óvulos, espermatozoides, embriones o tejido reproductor para que tener hijos biológicos pueda ser posible más adelante. El NCI recomienda hablar con un especialista en fertilidad antes de que empiece el tratamiento del cáncer, y su equipo de atención le orienta sobre el momento. Las opciones son distintas para hombres y mujeres, y el costo y la disponibilidad varían.
Esta página es para las mujeres y niñas que van a recibir tratamiento contra el cáncer, y para sus familias, que quieren conservar la posibilidad de tener hijos más adelante. Explica qué tratamientos afectan la fertilidad, las formas principales de preservarla, los costos y las señales de alerta durante los ciclos de medicamentos para la fertilidad.
La decisión con el plazo más corto
La preservación de la fertilidad es una decisión con fecha límite. El NCI recomienda hablar con su médico y con un especialista en fertilidad antes de empezar el tratamiento del cáncer. Su equipo le orienta sobre el momento y sobre si es seguro retrasar el tratamiento para hacer un procedimiento de fertilidad.
El NCI señala un hallazgo que vale la pena leer dos veces. Las sobrevivientes se arrepentían menos si se habían reunido con un especialista en fertilidad. El NCI dice que esto ocurría tanto si decidían preservar su fertilidad como si no.
El NCI también menciona que, a veces, puede que usted tenga que iniciar esta conversación. Usted y su equipo están ocupados planificando el tratamiento del cáncer, así que puede ayudar que usted lo plantee primero.
Pida que la remitan a un especialista en fertilidad. Los dos títulos que debe usar son especialista en oncofertilidad y endocrinólogo reproductivo.
Qué determina realmente el riesgo
Que el tratamiento afecte la fertilidad depende de varios factores a la vez. El NCI los enumera:
- El tipo de tratamiento.
- La dosis.
- Cuánto dura.
- Su edad en el momento del tratamiento.
- Cuánto tiempo ha pasado desde el tratamiento.
- El tipo de cáncer, y si el tumor está cerca de los órganos reproductores.
- Su fertilidad de base, incluidos los problemas previos.
- Otras afecciones de salud.
Por esa lista, una cifra general de riesgo significa poco. La pregunta que debe hacer es sobre su régimen de tratamiento, su dosis y su edad.
Qué tratamientos tienen qué riesgo
La quimioterapia puede dañar los folículos ováricos. Son los sacos que contienen los óvulos inmaduros. El NCI destaca una clase de medicamento. Los agentes alquilantes tienen un riesgo alto. Pueden impedir que los ovarios maduren óvulos y produzcan estrógeno. Eso lleva a la insuficiencia ovárica primaria. El riesgo es mayor con dosis altas y con varios medicamentos a la vez.
La radiación depende de hacia dónde se dirige el haz. La radiación en la pelvis puede dañar los ovarios o destruir óvulos. La radiación cerca del útero puede afectar el flujo de sangre o causar cicatrices. El NCI dice que eso puede causar infertilidad o aumentar el riesgo de complicaciones del embarazo. La radiación en el cerebro puede afectar las glándulas que envían señales a los ovarios. Esas glándulas controlan el estrógeno y la progesterona.
La técnica también importa. El NCI señala que la radiación con haz de protones y la radioterapia de intensidad modulada pueden afectar menos la fertilidad que la radiación estándar.
Antes de un trasplante de células madre, es posible que reciba quimioterapia en dosis altas, radiación, o ambas. Esos tratamientos pueden dañar los ovarios. Los investigadores están probando el acondicionamiento de intensidad reducida para ver si disminuye ese riesgo.
La cirugía depende del tumor. Los cánceres de cuello uterino, de ovario y de útero pueden requerir una histerectomía, que extirpa el útero. Una ooforectomía extirpa uno o ambos ovarios. La cirugía por cáncer de ano, de vejiga, de colon o de recto puede causar adherencias. Son bandas parecidas a cicatrices entre los órganos. Pueden bloquear el camino del óvulo desde la trompa hasta el útero.
La terapia hormonal puede causar insuficiencia ovárica primaria. La terapia dirigida está menos estudiada. El NCI señala que algunos estudios encuentran que los inhibidores de la tirosina cinasa pueden afectar la fertilidad. La terapia dirigida también puede afectar órganos hormonales como la tiroides, lo que puede reducir la fertilidad. Los efectos de la inmunoterapia sobre la fertilidad todavía se están estudiando.
Congelar óvulos o embriones
Estos son los dos métodos más conocidos, y siguen los mismos primeros pasos.
La congelación de embriones suele empezar con pruebas hormonales y una ecografía. Luego usted se administra medicamentos para la fertilidad. Estos estimulan a los ovarios para que maduren varios óvulos a la vez. Se recolectan los óvulos. Se fertilizan con espermatozoides en el laboratorio para formar embriones, y luego se congelan. Más adelante los embriones se descongelan y se colocan en el útero. Ese paso es la fertilización in vitro, o FIV. Es la forma más común de reproducción asistida.
La congelación de óvulos sigue la misma estimulación y recolección, y luego congela los óvulos sin fertilizar. Se fertilizan más tarde, cuando usted esté lista.
Las opciones que no necesitan estimulación hormonal
El NCI menciona varios métodos que no usan medicamentos para la fertilidad para madurar los óvulos.
La congelación de tejido ovárico extrae tejido del ovario mediante cirugía y lo congela. Más adelante se descongela y se vuelve a colocar en el cuerpo. Entonces pueden reanudarse la producción de hormonas y la liberación de óvulos. Mujeres que se han sometido a este procedimiento han logrado concebir, tanto con ayuda como sin ella. El NCI nombra tres grupos para los que esta es la opción:
- Niñas que todavía no han llegado a la pubertad.
- Quienes recibieron la recomendación de no retrasar el tratamiento del cáncer para hacer otro procedimiento.
- Quienes recibieron la recomendación de no recibir los tratamientos hormonales que requieren otros métodos.
La transposición ovárica es una operación que mueve los ovarios fuera del campo de radiación. También se llama ooforopexia. A veces también se mueven las trompas. Se puede hacer durante la cirugía del cáncer.
La protección ovárica, también llamada protección gonadal, coloca escudos de plomo sobre los ovarios y otros órganos reproductores durante la radiación para reducir la radiación dispersa.
Los agonistas de la hormona liberadora de gonadotropina, abreviados GnRHa, son medicamentos que apagan los ovarios. Impiden que los ovarios produzcan estradiol, una forma de estrógeno. A veces se usan como terapia hormonal para el cáncer de seno antes de la menopausia.
La traquelectomía radical es una cirugía para el cáncer de cuello uterino en etapa temprana. Es para mujeres que quieren quedar embarazadas más adelante. Extirpa el cuello uterino, el tejido cercano, la parte superior de la vagina y, a veces, ganglios linfáticos. El útero, las trompas y los ovarios se conservan. Luego el útero se une a la parte inferior de la vagina. Una banda especial ayuda a mantenerlo cerrado durante el embarazo.
Cáncer de seno, terapia hormonal y pausas
El NCI informa los primeros resultados del ensayo clínico POSITIVE. Algunas mujeres tratadas por cáncer de seno pueden hacer una pausa en la terapia hormonal mientras intentan concebir. A corto plazo, eso no aumentó el riesgo de que el cáncer regresara.
La expresión "a corto plazo" pesa mucho en esa oración. Si esto aplica a su caso, pregunte cuánto duró el seguimiento y qué todavía no se sabe.
Costo, cobertura y adónde acudir
El NCI lo dice con claridad. La tasa de éxito, el costo y la disponibilidad varían. Algunos estados exigen que las aseguradoras cubran la preservación de la fertilidad de las personas con cáncer.
Hay tres organizaciones que el NCI señala y que conviene contactar pronto:
- El Oncofertility Consortium le ayuda a comunicarse con un navegador de pacientes y a encontrar recursos de la comunidad.
- La Alliance for Fertility Preservation publica información sobre las leyes estatales que exigen cobertura de seguro.
- Livestrong Fertility tiene un programa de descuentos económicos para pacientes con cáncer que califiquen.
El NCI señala que cada vez más hospitales tienen programas de navegadores de pacientes con cáncer. Ayudan a encontrar especialistas en fertilidad y apoyo económico. Pregunte si el suyo lo tiene.
Anticoncepción durante el tratamiento
Esto sorprende a las personas, y pertenece a la misma conversación. Aunque el tratamiento reduzca la fertilidad, el embarazo sigue siendo posible. Algunos tratamientos contra el cáncer pueden dañar un embarazo o causar un aborto espontáneo. El NCI señala que su médico puede recomendarle un método anticonceptivo durante el tratamiento. Pregunte cuál método es seguro con su régimen de tratamiento.
Preguntas para hacer antes de que empiece el tratamiento
- ¿Podría este tratamiento hacer más difícil que me embarace o que lleve un embarazo a término?
- ¿Hay un tratamiento alternativo con un menor costo para la fertilidad?
- ¿Qué método de preservación me recomienda, y está disponible aquí o en una clínica de fertilidad?
- ¿Cuánto retrasaría el procedimiento el inicio del tratamiento del cáncer, y es seguro ese retraso?
- ¿Puedo hablar con un trabajador social sobre la cobertura del seguro y el costo?
- ¿Qué método anticonceptivo debo usar durante el tratamiento?
Para saber qué pasa cuando termina el tratamiento, consulte nuestra página sobre la fertilidad en las mujeres después del tratamiento del cáncer. Para ver el panorama más amplio del seguimiento a largo plazo, consulte supervivencia.
Cuándo pedir ayuda más pronto
Los medicamentos para la fertilidad que se usan antes de congelar óvulos o embriones pueden causar el síndrome de hiperestimulación ovárica. MedlinePlus enumera hinchazón, dolor leve de abdomen y aumento de peso como señales leves. Las señales siguientes requieren una llamada.
- Llame al 911 o vaya a un departamento de emergencias si tiene falta de aire o no puede acostarse boca arriba, o si una pierna se hincha, se pone caliente y le duele. MedlinePlus incluye la falta de aire y los coágulos de sangre entre las señales graves. No conduzca usted misma.
- Llame de inmediato a la clínica de fertilidad si sube más de 2 lb (1 kg) en un día, o más de 10 lb (4.5 kg) en 3 a 5 días. Llame también si orina mucho menos de lo habitual, se siente mareada, tiene un dolor de abdomen intenso, o los vómitos le impiden retener líquidos. Si además está recibiendo quimioterapia, llame de inmediato a su equipo de atención, de día o de noche, si tiene cualquiera de estas señales.
- Llame a la clínica de fertilidad en uno o dos días si la hinchazón empeora de forma constante después de la recolección de óvulos.
Pida a la clínica su número para después del horario de atención antes de su primera inyección.
Fuentes
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